L'âme américaine: les origines, la vie historique
De tous les pays modernes, les Etals-Unis sont incontestablement celui dont la bibliographie a tenu le plus de place, au xixc siècle. Les ouvrages publiés depuis quarante ans, en différentes langues, sur l'histoire, la civilisation et h-s mœurs américaines représentent probablement, à eux seuls, plus d'un millier de volumes.
Des historiens, comme Bancroft, Bradford, llildreih, Carlier, MM. Goldwin Smitli, Mac-Master etc., ont raconté l'établissement des colonies anglaises d'Amérique, la fondation de laRépublique, sa croissance prodigieuse etlavie des générations successives qui l'ont habitée. Des légistes et des écrivains politiques, comme MM. Curtis, Tiedman, Ellis Stevens ont rattaché les institutions libres des Etats-Unis à celles du pays de liberté d'où elles ont été importées et établi leur filiation. Des économistes, comme Emile Chevalier el M. de
Rousiers, des universitaires, comme M. Barnaud ont très consciencieusement mis en lumière le développement matériel et les systèmes éducalionnels de la grande République. Des penseurs, comme Tocqueville, Claudio Jearmet, Matthew Arnold, MM. James Bryce, Lecky ont recherché quels enseignements offre au Vieux Monde cette démocratie jeune, vigoureuse, poussée dans un sol vierge, et quel rôle elle est appelée à jouer dans la marche du progrès et l'évolution des idées.
Enfin, tous les touristes européens lettrés qui ont traversé l'Atlantique, Hamilton, Sir Charles Lyell, Dickens, Xavier Marmier, Laboulaye, M. Paul Bourget, pour ne nommer que quelquesuns des plus célèbres, ont rapporté de leurs voyages d'Outre-mer des tableaux de mœurs pleins d'aperçus neufs, de remarques piquantes et d'observations subtiles.
On trouvera, sans doute, présomptueuse la tentai i vi; d'un inconnu qui, venant après tant d'écrivains autorisés, prétend trouver encore à glaner dans le vaste champ d'études que constituent l'histoire et la vif américaines ; on In trouvera surtout ! ien superllue.
Un haut fonctionnaire anglais, sir Lepel Grillin, écrivait, il \ ;i quelques années, pour expliquer l'intérêt qu'il portait aux Etats-Unis (1) : ' Les destinées de la République américaine et de
