Palfrey. Hi&tory of New-England. vol. Ier, préface

2. U. Baird op. <-ic. Les trais familles restées dans la province se nommaient Lemoine (Money).Ayraudet Jullieo.

3. La famille Ballon, à laquelle appartenait la mère du président Garfield.émigra dans Le Rhode-Island dès 1636.

du Sud, leur principal refuge. Un peu avanl la ((iicrrc de l'Indépendance.ils constituaient à New- York la classe la plus riche de la population.

« Les protestants? français y devinrent si nombreux, dit Bancroft (l),que les documents publies étaient quelquefois n'- < I î< i *'* ^ en français, de même qu'en hollandais et en anglais ».

En 1733, deux cent soixante-dix ramilles protestantes de la Suisse française, sous la conduite de Herrc Bury, s'établirent dans la Caroline du Sud.

En 1752, seize cents Huguenots français traversèrent l'Atlantique et se fixèrent dans la même province, deux cents autres les rejoignirent en 176 î.

« Dieu a béni leur émigration en Amérique, dit lî. Baird (2), en eux et en leurs descendants. Plusieurs des premières familles de l'Etat de New-York, du Maryland, de la Virginie et des Carolines sont de descendance huguenote, de même que quelques-uns des hommes les plus éminents gui ont honoré les Etats-Unis. Des sept présidents du Congrès, pendant la guerre de l'Indépendance, trois étaient de sang français, John Hay, Henri Laurcns et Charles Boudinot. Jamais aucun peuple n'a mieux reconnu la bonté hospitalière de la terre qui lui avait offert un refuge...

I. llist. ofthe United States, vol. rr, p. 512. J. Religion in America, p. 92.

Parmi les plus brillants ornements des conseils d'Etat, des législatures, de la magistrature et de la chaire, on trouve des noms de réfugiés français. »

Quelles que soient les opinions que l'on professe sur les dogmes pour lesquels les Huguenots souffrirent et furent persécutés, il faut reconnaître qu'ils appartenaient en France aux classes les plus industrieuses et les plus progressives de la population. Alors que, dans les pays voisins, les masses abandonnaient la foi ancienne et s'attachaient à la réforme, sous une poussée aveugle, pour obéir aux injonctions ou aux caprices d'un monarque, ceux-là qui, constituant une minorité et, se trouvant en butte à l'hostilité du roi et du peuple, acceptaient l'oppression et l'exil pour rester fidèles à la croyance qu'ils avaient librement embrassée, avaient des âmes fortement trempées. On peut dire des protestants français, comme des catholiques anglais du temps de Henri VIII, d'Elizabeth et de Cromwell, qu'ils faisaient partie de l'élite de la nation.

Au moment de la guerre, les Huguenots devinent être aux Etats-Unis au nombre de quarante ou cinquante mille. Ils avaient en majorité conservé leur langue, parce qu'ils se trouvaient groupés dans le Maryland, les Carolines, la Virginie, le New-York et qu'ils avaient leurs églises particulières. Nous voyons dans la biographie de John Jay que, quelques années avant la Révolu-

tion, on parlait généralement le français à la

Nouvelle-Rochelle, sa ville natale; il y avait des localités dans la Caroline du Sud où on le parlait exclusivement.

Vers 1715, le gouverneur de la Virginie, Spottswood, écrit à l'évêque de Londres (1) qu'à Manacan Town, où sont établies une quarantaine de familles françaises, on demande un pasteur, attendu que celui qui desservait la paroisse, M. Cairon, est mort il y a deux ans. « Mais que ce soit un pasteur français, ajoute le gouverneur, car c'est à peine s'il s'en trouve quelques-uns parmi ces colons qui comprennent suffisamment l'anglais pour pouvoir prendre part au service divin et profiter d'un sermon fait dans cette langue. On donnera à ce pasteur, quarante livres par année, payées en céréales, car les colons ne sont pas riches ».

Plus tard la fusion des Huguenots dans les groupes anglo-saxons s'est faite, sans efforts, sans contrainte, comme sans regrets. La patrie que l'on avait quittée avait été une marâtre, la langue des ancêtres avait servi à rédiger des édits de proscription, on abandonnait l'une et l'autre sans arrière pensée et d'un cœur léger. A cette époque d'ailleurs, sauf pour les Anglo-saxons, les mots i;ice, langus et nationalité n'avaient pas la signification qu'ils ont aujourd'hui, la religion dominait toutes les autres préoccupations. El la religion sans doute mo.lifie les âmes, car les réfugiés hu-

guenots semblent avoir gardé fort peu du lempé-

rament français, ils n'ont pas apporté à la nation américaine, les qualités gauloises d'ardeur, d'enthousiasme, de sociabilité, de hardiesse, mais bien les vertus anglo-saxonnes d'ordre, d'activité et de prévoyance calculatrice. On les trouve après la guerre, lancés dans le mouvement industriel et commercial et mettant en pratique ce conseil que leur coreligionnaire Guizot donnait plus tard à ses jeunes contemporains? Enrichissez-vous ! (1) Ils sont absolument disparus comme groupe distinct.

1. Les Huguenots dont un bon nombre avaient pu recueillir, avant de partir pour l'exil, une partie ou la totalité de leur fortune, se placèrent immédiatement en Amérique parmi les plus riches citoyens des treize provinces.

Ainsi, -laines Beaudoin (Bowdoin) qui fut gouverneur du Massachusetts, immédiatement après la guerre de l'Indépendance, réalisa la plus grande fortune qiï on ait encore rue dans celle province. Son fils l'ut nommé ministre plénipotentiaire près la Cour de Madrid (Baird. op. cit. p. 17 l)

En l?Lis, à la mort d'André Faneuil, l'un des principaux citoyens de Boston sa toi tune, la plus grande decell>' vil~ le, passa à sou neveu Pierre (fd. p. 176).

Mascarene qui fut lieutenant gouverneur et commandant en chef de la Nouvelle-] dt aussi l'un des hommes

les plus riches de l'Amérique.

A Salem (Massachusetts) Philippe l'Angloà i) de-

vint très riche ; « Au moment de sa plus grande prospérité en 1692, il possédait 21 vaisseaux, il maisons eu ville, un chantier et un magasin. Cette aune là, sa femme fui arrèiiiine sorcière, lui-même bientôt la suivit en prison inq autres personnes de Salem. Tous furent condamnes a mortel exécutes, sauf Englisb et 5a fem-

Les noms seuls, qui tous désignent des familles aisées ou riches et jouissant de la considération générale, rappellenl chez un certain nombre, leur origine française (l).

Peut-être devons-nous mentionner ici, les 7000 ^.fediens, catholiques, niais de race française (2) qui furent arrachés à leurs foyers en 1755, au mépris de toutes les hùs de l'humanité et de la justice jetés pêle-mêle dans des bateaux où un grand nombre périrent de misère, sans qu'on leur [lermîtde rien emporter de ce qui leurapparlenait, et dispersés dans les colonies anglaises, 1020 dans la Caroline du Sud, les autres en Virginie, en Pennsylvanie et ailleurs.

A Philadelphie, une pétition ayant étéadressée à Lord Loudoun, alors commandant en chef dénie qui sïehappèrent de prison avec la connivence de l'autorité et se réfugièrent à N'ew-York. L'année suivante, quand la violence du fanatisme se fut calmée, ils retournèrent à Salem, trouvèrent leur maison brûlée par la populace et leurs biens coniques par le shérif. English se remit cou- • -enient à rciaire sa fortune. Mais sa femme ne survécut pas long ■ ps aux mauvais traitements qu'elle avait endure-. Le mari ne mourut qu'en 17::-'/ ([<(. \>. i

Bernon et Ayraud furent deux îles plus grands négociants et armateurs du Rhode-Island, pendant la première moitié du xvmc siècle. A New-York, vers 1816, la plus importante maison de commerce avait pour raison sociale, Leroy, Boyard et Cie ».

'. Voir appendice.

2. L'Acadie avait été cédée a l'Angleterre par le traité d'Utrecht, on L713.

forces anglaises en Amérique, celui-ci furieux de ce que cette pétition était rédigée en français, fit saisir cinq des principaux Acadiens, qui en étaient les auteurs et les expédia en Angleterre, en demandant qu'ils fussent placés comme matelots à bord de navires de guerre (1).

Cette dispersion des Acadiens, l'une des infamies les plus criantes de l'histoire de l'Angleterre, a inspiré plusieurs écrivains, entre autres le poète américain, Longellow dont le poëme, Evangelîne est très populaire aux Etats-Unis. La petite colonie dispersée resta fidèlement attachée à sa langue et à sa religion. Les uns se rendirent en Louisiane où leurs descendants forment aujourd'hui la majorité de la population de langue française; d'autres retournèrent dans leur ancienne patrie où ils sont maintenant plus de 100.000 et dans la province française de Québec.