élire à William Tudor

sur le thé. Lord North,très maladroitement, encouragea la Compagnie des Indes à en expédier de grandes cargaisons en Amérique. Les premiers navires qui entrèrent à Boston furent enlevés par les révolutionnaires organisés sous le nom de Fils de la Libertô et le thé jeté à la mer.

Ce fut ce qu'on a appelé le « Boston tea parti/ » (16 avril 1773). Le port de cette ville fut fermé et dès ce moment, la crise entra dans sa période aiguë, restant cependant limitée au Massachusetts.

Un Congrès fut convoqué à Philadelphie, l'année suivante, qui réunit des représentants de toutes les colonies. la Géorgie exceptée.

Devant le spectacle que nous donnent encore de nos jours, après les conquêtes humanitaires de tout un siècle, des nations privant d'autres nations de leurs droits les plus sacrés, allant jusqu'à interdire aux vaincus l'usage de leur langue nationale dans les tribunaux et les écoles, les causes qui ont amené la révolution américaine peuvent nous sembler assez anodines. 11 est certain que le désir de l'indépendance absolue, l'instinct libertaire, les aspirations vers un développement autonome eurent une bien plus grande part dans l'esprit des initiateurs du mouvement insurrectionnel, (pie le ressentiment des griefs que l'on entretenail contre l'Angleterre.

Dans la plupart des provinces, les masses restaient plutôt froides et indifférentes. « Le fer-

niier de la Nouvelle-Angleterre lui-même, «lit Mac-Master, (1) était zélé dans la cause des Etats, non pas parce qu'il considérait l'impôt sans la

représentation comme injuste ou la loi du timbre comme tyrannique, mais parce que les hommes qu'il regardait comme ses supérieurs, étaient patriotes et parce qu'il croyait que le roi d'Angleterre avait sérieusement l'intention de faire de l'EgKse établie dans le royaume, la religion de l'Amérique. » Les chefs de la rébellion ne voulaient rien brusquer et cherchaient à gagner lentement les esprits Jefferson avait pensé que même dans la Virginie, on ne pourrait révolutionner le peuple sans mêler à ses griefs, la pensée religieuse et il raconte dans son autobiographie, comment il eut l'idée d'organiser, de « monter» un jeune public, idée qui fut approuvée par ses amis. « Mais nous n'étions guère dévots, dit-il, et nous ne savions comment nous y prendre, pour trouver le langage convenant à la situation ; nous cherchâmes dans un ancien auteur, les formules bibliques des vieux Puritains et à l'aide de quelques bouquins, <m rajeunissant quelques phrases, nous parvînmes à « cuisiner » tant bien que mal des résolutions fixant un jour de jeune, d'humiliation et de prières pour supplier Dieu de détourner de nous, la terrible calamité qui menaçait nos droits de destruction, de nous épargner les malheurs d'une