FAB. ROUX CURE

(I) Histoire de ce qui g est passé en Bretagne durant les ijucrrc de la Ligue, ch. XLiii.

On n'a pas assez remarqué cependant que le maîire d'œuvre chargé de la construction du calvaire de Plougastejl y avait empl'oyé des pierres de couleurs différentes : les personnages, les colonnes et le linteau de l'autel sont en granit gris de Kersanton (1); le reste de l'édifice est en granit jaune. Et le curieux ■est qu'après trois siècles le ton des pierres n'a pas changé. Voilà qui aurait dû faire réfléchir certains architectes contemporains : j'ai toujours pensé que si Charles Garnier, au lieu de bâtir l'Opéra en marbre, l'avait bâti en granit de couleurs variées, la pluie et les brumes du ciel parisien eussent respecté sa polychromie, qui n'est plus qu'un souvenir. C'est que le marbre est fait pour le soleil; la pluie le décolore : elle donne, au contraire, des tons plus vifs au granit.

C'est ce qui s'est passé à Plougastel. On ne saurait Attribuer à une raison d'économie l'adoption d'une pierre de qualité inférieure pour une partie du monument : car nous sommes, ici, à deux pas des fameuses carrières de Logona-Daoulas d'où s'extrait le kersanton, ce Paros des carrières bretonnes. En outre, tant par ses dimensions que par le nombre des personnages sculptés sur ses entablements et ses frises, ce calvaire est incontestablement le plus riche des calvaires bretons. Les principes et l'ordonnancement en ont été discutés. Je me range volontiers à l'avis d'un bon juge, Gustave Geffroy (2) :

(; L'architecture de ce calvaire, dit-il, est massive et simple. Sur une plate-forme en maçonnerie percée d'arcades, avec une voûte principale dans un

(1) Sauf le Christ du calvaire pourtant, deux ou trois statuettes et quelques chapiteaux de colounes.

(2) La Bretagne, Paris, 1905.

UNE CELMI.E DE I.OHdAMSME BRETON 13

cadre à grosses moulures, abritant un autel, la face et les côtés ornés de bas-reliefs de la vie du Christ et de sculptures en niches, plus de deux cents personnages grouillent au pied de trois croix, mettent en scène, comme sur un théâtre, le drame de la Passion. La croix principale s'élève au-dessus d'une colonne de granit coupée de deux traverses : sur la première, le Christ est enseveli par les femmes; à chaque extrémité de la seconde, deux cavaliers, tête levée, attendent le dernier soupir du Crucifié. Les deux larrons, cloués aux deux autres gibets, se contorsionnent dans les affres de l'agonie. Pour la foule rassemblée autour des suppliciés, il n'y faut pas chercher la beauté ni la grâce, mais la vie pittoresque naïvement exprimée avec efïort et gaucherie. Ce sont comme des groupes de figurants et l'on a là, une fois de plus, par la sculpture, l'équivalent des mystères joués aux porches des églises, leur représentation fixée par la pierre. Tous les épisodes de la Passion se présentent ensemble, avec les prêtres, les soldats, les apôtres, la foule, tout ce monde vêtu des costumes du temps; les paysans joueurs de biniou acompagnant le Christ au jour où il entre à Jérusalem. »

Ce dernier détail, qu'on retrouve, du reste, chez tous les auteurs, depuis Souvestre jusqu'à M. Ardouin-Dumazet, est très sujet à caution. Comme l'a observé M. Ouizille, « c'est seulement sur l'enta- Itlement de la face que l'on aperçoit des instruments quelconques de musique : en tout et pour tout un tambour et deux olifants — et l'olifant n'a aucun rapport, même le plus éloigné, avec le biniou ou avec la bombarde. » Mais la légende est plus forte que l'histoire. Celle-ci a si bien pris racine dans les cerveaux que les Plougastélois eux-mêmes, -j'en-

14 UNE CELLULE DE l'ORGAMSME BRETON

tends les Plougastélois du bourg, qui vivent à deux pas du calvaire et qui l'ont journellement sous les yeux, sont convaincus de l'existence des binious. Ce fut une protestation unanime dans la maison d'un de nos hôtes, M. Maléjac, quand j'en contestai la réalité. « Par exemple ! Nous allons vous les montrer ! » Hélas ! on ne me montra rien, pour la bonne raison qu'il n'y avait rien à montrer, et je ne vis jamais de gens plus ébahis que nos hôtes. L'accoutumance est décidément une grande maîtresse d'illusions et trop voir une chose équivaut souvent à ne l'avoir jamais vue. N'est-ce pas les Concourt qui disaient : « Demandez à dix personnes quelle est la couleur du papier de leur chambre à coucher : il y en a neuf qui ne pourront vous répondre avec certitude... »

Mais d'où a pu naître cette légende des joueurs de biniou acompagnant Jésus-Christ dans son entrée à Jérusalem ? Ni Souvestre, ni Fol de Courcy, ni Le Méder (l'auteur de la Galerie armoricaine), qui ont fait mention les premiers des « binious » de Plougastel, n'avaient les yeux dans leurs poches : ils parlaient généralement en connaissance de cause, si bien que j"en arrive à me demander si l'une des statuettes du calvaire, celle du joueur de «bigniou» précisément, n'aurait pas disparu. Remarquez que le calvaire a été restauré, que les statuettes, qui étaient mobiles, n'ont été qu'assez tard fixées à l'entablement. En outre, Pol de Courcy dit que « le nombre de ces statuettes dépasse deux cents ». Or, M. Ouizille, qui les a recensées, n'en trouve que 174. Je suis arrivé, personnellement, à un chiffre un peu plus élevé : 181, Mais j'y ai fait entrer les personnages de la croix centrale et des deux croix latérales, ainsi que les anges perchés aux deux

bouts de la croix centrale. Il faudrait dire figures plus que statuettes, d'ailleurs, car, dans quelques statuettes, il y a jjlusieurs figures. Cependant, même en décomposant les groupes, nous arrivons, comme on voit, à un chiffre assez éloigné de deux cents : dix-neuf figures manquent à l'appel, et il se peut, sans doute, que Courcy ait commis une erreur d'addition ou n'ait donné qu'un chiffre approximatif; mais il se peut aussi que mon hypothèse subsiste et que les comptes de fabrique en fournissent quelque jour la vérification.

On a dit que le peuple d'Armorique, qui n'avait adhéré que des lèvres au christianisme romain et qui était resté fidèle jusque-là aux pratiques du naturalisme celtique, ne fut vraiment acquis au catholicisme qu'à partir du x\'n* siècle, sous l'infiuence des prédications de Michel Le Nobletz et du P. Maunoir, et l'on en a cru trouver une preuve dans la profusion des monuments religieux qui se sont élevés en Bretagne de 1600 à 1650. Cependant, dès les premières années du x\i* siècle, vers 1520, pense M. l'abbé Abgrall, Tronoën-Penmarc'h voyait s'ériger dans son cimetière un grand calvaire à figuration dramatique qui a servi évidemment de modèle aux autres calvaires à personnages de la Bretagne. Le calvaire de Lanrivain est de 1548 ; celui de Guéhenno de 1550 ; celui de Plougonven de 1554 ; celui de Guimiliau de 1581. Et que de calvaires de second ordre nous rencontrerions encore au xvi® siècle : ceux du Laz (1526), de Lopérec (1552), de Notre- Dame des Fontaines (1554), de Lanvénec (1556), etc., etc., dont quelques-uns n'ont pas moins d'une vingtaine de personnages ! Aussi serais-je tenté d'avancer de quelques années la date du mouvement néocatholique en Bretagne et de la reporter au milieu du

xvi^ siècle; c'est l'époque par excellence des calvaires et des croix historiées. Les premières années du xvn* siècle virent l'épanouissement de cette belle floraison artistique et religieuse; mais elle était commencée depuis longtemps. Tout ce qu'on peut concéder au chanoine Moreau est qu'il ne fut peut-être pas inutile que la colère divine s'en mêlât et, pour réchauffer la foi bretonne, ajoutât de nouvelles épreuves à celles que la province venait d'essuyer (1).