AVANT-PROPOS

varié avec les circonstances de temps et de lieu et V inspiration du moment : il s'est peut-être amélioré en vieillissant. C'est après coup et en fondant les notes prises au cours de mes tournées joanniques que j'ai pu établir un texte définitif qui diffère nécessairement des versions originales.

Ghétif comme le petit page qui avait Vhonneur de servir Jeanne, je lui ai consacré la moitié de ma vie. Il n'est pas de sujet, après V Eucharistie, le Sacré-Cœur et la Sainte Vierge, que f aie traité plus souvent que son admirable histoire. J'ai donné plus de soixante fois son panégyrique dans les principales églises de France, sans parler de nombreuses conférences populaires où fai vu à quel point la foule aime et admire son exquise figure.

Daignez donc, ô clière Bienheureuse, agréer l'hommage de ces paroles. J'y ai mis tout mon cœur; f aurais voulu y mettre tout le vôtre pour qu' elles fussent dignes de vous.

Ces pauvres paroles, qui n'ont plus la vie de l'action et de la voix, décolorées comme des fleurs pressées dans un herbier, souffrez que je les dépose cependant à vos pieds et rendez-leur la fraîcheur pour qu'elles parent un peu votre autel. Qu'elles vous redisent du moins ma prière, V humble Ave que faime à vous adresser :

« Je vous salue, Jeanne, pleine de grâce ; le « Seigneur est avec vous. Après Marie, plus sainte