LETTRE

du P. CossERAT, provicaire apostolique de la mission du Tonkin occidental.

Bien Cher Monsieur l'Abbé,

Je ne saurais vous dire l'édification et le plaisir que j'ai éprouvés à la lecture de votre travail, si bien intitulé « l'Ame d'un missionnaire. »

Parmi les consolations que je rencontre en mon pays natal, sur la terre de France, c'en est une pour moi d'avoir pu goûter les primeurs de votre beau livre. En le lisant, j'ai joui à la fois des souvenirs du passé oij vous m'avez transporté, et de l'espérance de revoir bientôt cette mission du Tonkin occidental que vous m'auriez fait aimer davantage, si déjà je ne lui avais voué toutes mes affections.

Je vous avouerai bien simplement que, lorsque je reçus votre première lettre, à Hong-kong, au lendemain de la mort de notre cher P. Nempon, je me disais : « L'amitié de ce bon Monsieur Monteuuis « ne lui fait-elle pas illusion? Comment écrire un livre sur un mis- « sionnaire qui a vécu cinq années à peine de la vie apostolique ? » D'autres partageaient mes appréhensions.

Mais, dès mon retour à Paris, après avoir entendu de votre bouche l'exposé du travail que vous alliez livrer à l'imprimeur, je commençai à espérer de bonnes pages sur les missionnaires et sur le Tonkin. Aujourd'hui cette espérance est devenue une conviction.

Dans votre beau livre j'ai retrouvé le missionnaire, le missionnaire du Tonkin, et en particulier le P. Nempon, tel que je l'ai connu, tel que je l'ai vu vivre, lutter, souffrir et mourir. La ressemblance est frappante jusque dans les plus petits détails, et si j'osais me servir de cette expression qui rend bien ma pensée, je dirais que vous avez photographié son âme. Vous nous faites assister à l'éclosion de cette vocation de missionnaire, à son plein épanouissement,..., puis vous suivez votre généreux apôtre à travers toutes les phases de son apostolat.

Votre livre fera du bien à toutes les familles chrétiennes : il parlera également au cœur des mères, et à l'âme des enfants, et il sera peutêtre l'étincelle qui allumera le flambeau d'une vocation ou l'huile qui l'entretiendra.