ET L’AME

Cerveau, nerfs, esprit et itme sont des mots qu'on lance aujourd'hui de droite et de gauche sans le plus souvent être au clair sur leur véritable sens. Sans doute, l'explication des notions d’esprit et d’âme dans leurs rapports avec le cerveau, constitue l'un des problèmes les plus difficiles et les plus discutés, sinon les plus discutables, de la philosophie. Et pourtant il est impossible de comprendre notre sujet sans com prendre à peu près ce que c’est que la psychologie et ce que sont le cerveau et les nerfs. Sans cela on ne fait que jouer sur les mots et s'imaginer comprendre des choses dont on n’a pas saisi les notions fondamentales. Je prie donc mes lecteurs de s'attaquer courageusement à l'esquisse qui va suivre sur la vie de l'âme et du système nerveux, ainsi que sur la structure normale de ce dernier.

Quel estl'objel de la psychologie qui conslitue le domaine de ce. que nous appelons notre âme ou la conscience de notre moi ?

VoûSyêtes étendu sur le gazon, près de votre maison, et vous regardez On oiseau qui vole sur le ciel bleu. A cet instant, il ne parait exister pour vous que deux choses : d’un côté le c.el et l’oiseau, et de l’autre votre moi qui les regarde (1). Dans votre esprit vous placez le ciel et l’oiseau à distance, loin de vous, et votre moi en Vous.

L’instant d’après, vous sentez une irritation dans le nez et pensez subitement à votre chambre à coucher où vous avez oublié voire mouchoir de poche, dont vous sentez le besoin. L’image de votre chambre à coucher et du mouchoir de poche apparail clairement à vos yeux comme « souvenir ». Vous sentez intérieurement la représentation de la chambre à coucher aussi bien que, dans le nez, la sensation d’irritation comme état de votre moi. Mais vous combinez avec elle toute une série d’autres états d’âme : d’abord, le sentiment de déplaisir de ce que votre repos a été troublé; secondement, un besoin progressif qui vous conduit à une résolution , celle d’aller à votre chambre chercher votre mouchoir de poche ; en troisième lieu, la représentation des mouvements à effectuer pour l’action d’aller à votre chambre.

Dans le court événement que nous venons d’indiquer, nous voyons déjà intimement çissociés, commeon dit en psychologie, des phénomènes se rapportant aux trois grands domaines de la vie de l’âme, c’est-à-dire à la connaissance, aux sentiments et à la volonté. Nous allons les analyser.

(i) Eu réalité il existe pour vous beaucoup plus, par exemple : les sensations de pression de votre toucher (de la peau de votre dos), des sensations intestinales, la connaissance obscure de l’endroit où vous ôtes et de la raison pour laquelle vous êtes couché sur l'herbe, etc. Mais tout cela est subconscient, et nous ne voulons pas trop compliquer le problème dès l'abord, quoique tout cela appartienne en réalité au moi.