A MADEMOISELLE ALICE HARAUCOURT

— « mon brave écuyer, c'est-illoin de Paris?

— Las, Madame, bien loin : n'y verrons pas l'aurore. » Et les chevaux suaient d'ahan dans le froid gris.

— « mon brave écuyer, c'est- il bien loin encore? »

Les bons chevaux s'allaient mourant à tous relais.

— «Loin,dis-nous? — N'y viendrons pour voir le jour éclore.

— Ah I malheur sur le Roi, son duc et ses varlets Qui mènent à trépas les pages de grand race, Les beaux fils qui la veille at ornaient leur palais! »

Un mont passa. Le temps fuyait. — « Si n'ai sa grâce,

Mon frère sera mort avant qu'il soit demain,

Mort, mon doux petit frère avant que je Tembrasse...»

Le col du destrier se tendait sous sa main,

Blanc d'efforts. L'air sifflait. — « Est-ce loin quenous sommes? »

Et les sabots de fer claquaient sur le chemin.

— « As-tu pris mes joyaux, de l'or en larges sommes?» Un lac passa. — « Maudits les rois, les rois maudits, Et que Dieu juge un jour ceux qui jugent les hommes ! »

Hop! Hop! L'aube teinta le bord des cieux blondis...

— « Des murs , là-bas , vois-tu ? — Non , c'est un boi s qui houle .. .

— A qui le sauvera je rends mon paradis! »

Le jour montait. — « J'entends les clameurs delà foule,

Des voix, des pas, le son des cloches au lointain!

— Madame, c'est le bruit d'un grand fleuve qui coule. »

Ils vont, l'aurore, ouvrant ses tentes de satin, Pose à leurs cheveux froids des baisers de rosée, Et la ville apparaît dans Tair flou du matin.

Ils ont passé sous la voûte fleurdelisée.

— « La prison? Le palais? )j Une vieille, à mi-voix,

Dit : « Pauvre enfant, sa tête était toute frisée... »

— « Que font ces gens autour de ces piliers de bois?... Mon frère! » L'homme rouge a retroussé ses manches,

— « Grâce! Arrêtez! » Le crâne a rebondi deux fois.

Déjà la dame était à genoux sur les planches :

Elle prit dans ses doigts le front pourpre et glissant ;

Blanche, elle mit sa lèvre aux lèvres déjà blanches,

Et la face sourit dans ses larmes de sang.