III. Les remèdes aux distractions

Voici les remèdes salutaires que Ton peut apporter aux distractions. Il faut les prévenir avec soin, les combattre av^ec courage, les ofirir à Dieu avec patience et résignation.

i*^ Les prévenir avec soin. Ne point trop se répandre au-dehors; tâcher de se tenir recueilli; réprime^ l'empire des sens. Vous serez durant la prière ce que vous aurez été durant la journée ; vous recueillerez ce que vous aurez semé. Si durant la journée vous avez été uni à Dieu, fidèle à la grâce , vous recueillerez lattention et l'union avec Dieu. Si vous n'avez semé que dans la dissipation, vous ne recueillerez que dissipation et inutilité ; tel qu'aura été le grain que vous aurez jeté dans votre âme, tel sera le fruit qu'elle produira.

Surtout avant la prière, mettez -vous en la présence de Dieu; pénétrez-vous de l'esprit de foi; dites avec le fidèle Abraham : Je vais parler à Dieu, quoique je ne sois que cendre et poussière. Unissez-vous avec les esprits bienheureux , anéantis au pied du trône de Dieu : l'âme; ainsi remplie, pénétrée de ces

94 |.'AME SAKGTiriEE,

grandes idées, sera moins disposée à se livrer aux oeu-

sées inutiles et aux distractions qui pourroient venir

Fassailiir.

2^ Les combattre, se roidir, et s'armer contre elles; mais les combattre promptement et dès qu elles paroissent; car, si on les laisse s'introduire dans 1 esprit, et prendre racine dans lame, dlfiicilement dans la suite on pourra s'en défendre.

Mais les combattre généreusement; car, si on reste dans la négligence, dansïindolence et dans Tinaction, comment ne seroit-on pas assailli? et si on est assailli, comment ne seroit-on pas emporté?

Mais les combattre constamment sans se rebuter , sans se décourager ni se laisser abattre; la victoire ne s'accorde qu'à la constance. On combat avec Dieu et pour Dieu; à la longue, on est assuré du triompbe.

Dans ce combat néanmoins, ne pas se livrer à des efforts violens, à des contentions d'esprit qui fatiguent, qui épuisent, qui accableroient; Dieu ne le demande point. Combattre généreusement, mais sagement; et si, après des efforts raisonnables, les distractions persévèrent, se résignei^ entre les mains du Seigneur.

3° Les offrir à Dieu avec patience. Etat pénible, ii est vrai ; situation triste qui afflige les âmes fidèles , qui cause bien des géniissemens à ces innocentes colombes! II n y s que les âmes qui marcbent par ce chemin qui sachent ce qu il en coûte. Cest là proprement le crucifiement, le martyre de Tàme; il faut le subir, et boire le calice quand Dieu le présente. jNe cherchons-nous que des consolations? Les méritons-nous? Dieu nous les doit-il? Heureux encore qu'il veuille bien nous souffrii' devant lui et jeter sur nous des regards de compassion ! Prenons donc la lumière et la consolation

ou LA RELIGION PRATIQUE. ^5

quand il la présente, sans nous y attacher ti'op humainement. Quand il nous conduit dans la nuit sombre des aridités et des sécheresses, laissons-nous conduire dans cette nuit, et souffrons amoureusement les angoisses rie cette agonie. Les eussions-nous méritées par nos infidélités, c'est une punition salutaire que nous offriretns à dieu, et qu'il daignera accepter en expiation de nos fautes et de nos négligences.

Après tout, en cela même, nous imiterons notre adorable Sauveur, nous nous unirons à Jésus-Christ sur la croix, lorsqu'il fut délaissé de son Père céleste, jusqu'à se plaindre de ce délaissement douloureux : Deiis meus, ut cjiiid deî^elicjuisti me (Matth. 27)? Ce fut le dernier coup de la main de Dieu qui frappa 1 homme de douleur et qui immola cette sainte victime. Jamais sacrifice plus pénible pour le Fils, ni plus glorieux pour le Père, que ce moment de défaillance et d'épreuve. Unissons-nous à ce divin modèle, et tenonsnous en esprit d'humilité, de patience et de résignation au pied de la croix; mais ne la quittons pas, nous sommes encore avec Dieu-, il sera touché de notre constance , et jettera enfin sur nous des regards de miséricorde. Par-là nos distractions mêmes nous deviendront salutaires par le saint usage que nous en ferons, et Dieu en sera plus glorifié que par les consolations que nous aurions goûtées trop humainement.

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i PRATIQUE

Pour les lectures de piété.

Nous parlons à Dieu dans l'oraison, et Dieu nous parle dans la lecture. Il n'est pas croyable combien une bonne lecture fait quelquefois d impression sur une âme. Souvent on a le cœur plus touché après une sainte lecture qu après une longue méditation. Il y a quelquefois des traits si vifs, si perçans et si embrasés, que tout le cœur se sent animé, et l'âme tout enflammée du désir dêlre à Dieu.

Un bon livre est un ami sincère, un conseil fidèle qui vous donnera des avis salutaires quand vous voudrez lécouter et le recevoir : c'est un miroir où vous Verrez les taches de votre âme, si vous voulez le coi*sulter; c'est une fontaine abondante où vous puiserez des eaux salutaires pour amortir le feu des passions; c est un trésor où vous pouiTez trouver les richesses spirituelles de la grâce de Dieu.

Tous les Saints ont spécialement recommandé les lectures de piété. Les lectures saintes, dit saint Augustin , sont comme des lettres que nous recevons de notre patrie, qui est le ciel. Lisons-les, recevons-les avec empressement, avec respect, poiu" voir ce qu elles nous annoncent de notre céleste patrie ; ce quelles nous disent de nos pères, de nos jfrères, de nos amis qui nous y attendent; ce quelles nous apprennent d'un lieu où nous espérons d'arriver et d'être un joiu* avec eux.

Saint Gégoire dit que la lecture sainte nous raconte les actions admirables des Saints pour nous exciter «

ou LA RELIGION PRATIQUE. 97

les imiter. La vue de leurs coml)ats et de leurs triomphes soutient notre courage dans les tentations et dans les épreuves : tantôt elle nous parle de leurs misères et de leurs chutes afin que nous ne nous découragions pas dans les nôtres; souvent elle nous présente leur bonheur et leur gloire pour nous animer par la vue des couronnes et des récompenses qu'ils ont obtenues.

D'autres Saints vont encore plus loin -, ils comparent la lecture de piété à la parole même de Dieu, et ils disent que, si la lecture n'a pas toute la force et toute l'énergie de la parole vive et animée , elle a d'ailleurs beaucoup d avantages que la voix des prédicateurs ne sauroit avoir. 1° 11 n'est pas si facile d'avoir en tout temps un prédicateur éloquent que d'avoir un bon livre. 2° Ce qu'un prédicateur dit de bon passe vite et n'a souvent pas le temps de faire une impression permanente et durable; au lieu qu^on peut revenir plusiem^s fois sur ce qu'on a lu, l'examiner, le peser et lui donner tout le temps de bien s imprimer dans l'âme. 3° Ce que personne n'oseroit dire, un livre le dit sans crainte ; il avertit tout le monde de ses défauts , sans qu'on s'offense de sa liberté. Bien plus , par le moyen d'un bon livre , on peut s'entretenir avec les Saints , les docteurs, les pères de lEglise, comme si en effet ils étoient présens. C'est ce qui a fait dire que les bons livres sont un trésor public où tout le monde peut puiser à tous les instans des richesses immenses.

Combien de pécheurs , combien de Saints doivent leur conversion à la lecture d'un livre de piété ? Témoins saint Augustin , saint Ignace , et tant d'autres^

Pour entrer à présent en détail dans la manière de lire utilement et avec finit, voici les avis salutaires et nécessaires que l'on peut donner.

L'Âme sanetilice. Q

i*^ C'est d abord une sainte praticjue d'élever votre esprit à Dieu en commençant votre lecture, et de lui demander la grâce d'en profiter, afin que cette lecture éclaire votre esprit, touche votre cœur et vous pénètre des grandes vérités de la religion.

2^ Votre lecture de piété ne doit pas être une lecture d amusement, encore moins une lecture de curiosité; ce seroit mettre un obstacle à l'esprit de Dieu et à l'opération de la grâce. Ne la faites jamais que dans une vue sainte et un désir sincère de vous instruire et de vous édifier.

3° Les livres ordinaires de votre lecture doivent être des livres uniquement de piété, plus propres à toucher le cœur par le sentiment qu'à contenter Tesprit par la beauté du langage et Fagrément du style. Il y a souvent en cela plus de vanité que de piété, et plus d'amour-propre que d amour de Dieu. Ne cherchez pas tant à apprendre les choses qu'à les goûter et à les pratiquer.

4" Je voudrois qu'on lût peu de chose à la fois , mais quon lût avec attention, en s'arrêtant quelquesimomens pour réfléchir , lorsque quelque chose touche et fait impression. Une nourriture modique, bien digérée, vaut mieux qu'une nourriture abondante et mal digérée : une lecture trop longue fatigue et suffoque l'esprit. Les pluies d orage ne pénètrent point la terre et ne la rendent point fertile; une pluie douce qui s'insinue et pénètre insensiblement est bien plus favorable. Il y a des personnes qui s imaginent qu'il n'y a qu'à dévorer beaucoup de livres pour avancer dans la perfection : c'est une illusion. Lisez peu, réfléchissez beaucoup , donnez à la grâce le temps d'agir et d'opérer ses salutaires eiFets.

ou 1.A UELIUION PKATIQUîi, 9g

3" Une lecture ainsi faite peut tenir lieu dWaison. Bien des gens qui sont peu en ctat de faire des oraisons suivies, à raison de leurs distractions ou de leurs occupations, peuvent y suppléer par la lecture ainsi réfléchie; de celte sorte ou a l'avantage de lire et de méditer tout ensemble.

G^ Par-là on peut juger quel est le défaut de ceux qui, ayant lu une fois un bon livre, ne le relisent jamais. Reprenez-le souvent entre vos mains; une seconde lecture vous touchera peut-être encore plus que la première; la troisième plus que la seconde. Combien solide , au contraire , est la pratique de ceux qui, ayant trouvé quelque trait qui les touche particulièrement dans un livTe, ont soin de le marquer pour le rappeler dans l'occasion , et avoir toujours ainsi quelque chose en réserve pour le temps de disette !

7" Saint Bernard donne encore un conseil bien salutaire. Il faut, dit-il, en finissant la lecture, retenir dans votre mémoire quelque trait marqué, quelque passage particulier de ce qu'on aura lu, pour se le rappeler et s'en entretenir durant la journée : de même quCnous ne prenons pas la nourriture du corps pour le moment présent seulement, mais afin quelle puisse nous soutenir tout le long du jour.

8° Sur toutes choses, bannissez de votie maison tout livre dangereux et suspect en quelque genre que ce soit. Voir un livre pernicieux dans le cabinet d'un Chrétien, c'est voir une idole dans un saint temple. Combien l'Eglise n'a-t-elle pas fulminé d'anathèmes contre ces livres détestables et contre ceux qui les lisent! La moindre perte que vous puissiez y faire, c'est celle du temps, trop souvent celle de l'âme. Combien de fois ces lectures feront- e les des impressions

funestes qui ne sefFaceront jamais! Combien de fois même sont -elles devenues la première source du malheur et de la réprobation dans certaines âmes, surtout dans les jeunes personnes, plus susceptibles de ces impressions dangereuses I

Enfin ayez un désii^ sincère de profiter de vos lectures de piété ; Soyez exact et fidèle à vous en acquitter; que le temps de les faire soit fixe et réglé, et ce temps venu, ne différez point, à moins de quelque raison solide. Une lecture différée est ordinairement une lectui'e manquée, ou mal faite. Ne vous privez pas d'un si grand moyen de salut. L'esprit saint souffle où il veutj s'il daigne vous parler dans la lecture, écoutez avec attention ce qu'il vous dit, recevez -le avec reconnoissance , pratiquez-le avec fidélité. Hoc faCy et vives.

'Prière à la fin de la lecture.

Dieu de bonté, en vain les li\Tes parleroient-ils à mes yeux , si vous-même ne parlez à mon âme ; en vain me présenteroient-ils les plus grandes vérités, si vous, qui êtes le Dieu des lumières^ néclairez mon esprit; si vous , qui êtes le Dieu des miséricordes , ne touchez mon cœur. Je vous rends grâces des leçons salutaires que vous venez de me donner; ne permettez pas que cette céleste rosée tombe dans mon âme comme dans une terre ingrate et stérile. Faites, au contraire, qu elle y produise des fruits de salut ; faîtes qu'éclairé de ces grandes vérités, je sois désormais plus exact à mes devoirs , plus fidèle à vos grâces , plus contrit de mes péchés , plus vigilant sur moi-même , plus réservé dans les occasions; enfin plus détaché du monde, et uniquement attaché à vous, afin que mon nom se trouve un jour écrit dans le livre de vie.

ou LA RELIGION PRATIQUE. loi

Sur la présence de Dieu.

Parmi tous les moyens de salut et de sanctification j peut-êlre dans la pratique n'en est-il point de si efficace et de si salutaire que le saint exercice de la présence de Dieu, à raison des grâces sans nombre et des avantages infinis qu^elle nous procure.

Dieu est partout par son essence , puisque par son immensité il remplit funivcrs et toutes les créatures qui le composent.

Il est paitout par sa sagesse, puisqu'il connoît tout^ qu'il voit tout, qu'il dirige et dispose tout.

Il est partout par sa puissance, puisque partout il agit, il opère, il produit, il conserve, et que sans elle tout retomberoit dans le néant d'bù il a été tiré.

La présence de Dieu est dans nous un moyen efficace pour éviter toutes les fautes et tous les péchés; si on pensoit qu^on est devant Dieu, qui oscroit jamais foilenser?

C'est un moyen de praticjuer toutes les vertus; êous les yeux de son Dieu, quel sacrifice n'est- on pas en. état de lui faire !

C'est un moyen de sanctifier toutes nos actions; quand un Dieu est présent, et quon pense qu'on est sous ses yeux , pourroit-on agir par un autre motif que celui de lui plaire ? C'est un moyen de se consoler dans toutes ses peines. Souffre-t-on quand on a un Dieu pour témoin , pour soutien , pour récompense de ses souffrances?

C'est un moyen comme assuré de tendre et d'arriver

à la perfection. Nul qui ait ciè si expressément recommandé par les maîtres de la vie spirituelle, si salutairement prati(jué par tous les Saints et dans tous les siècles.

Sans la pratique de la présence de Dieu, jamais on n^entrera dans les voies de la vie intérieure; jamais on ne se conservera dans Tesprit de recueillement-, jamais on ne se mettra en état de recevoir utilement les grâces de Dieu; jamais on n'avancera dans le chemin de la perfection; jamais on narrivera à TuEion intime av^ec Dieu.

Au contraire, dans l'exercice assidu de la présence de Dieu, on trouvera tous les avantages; marchez en ma présence , dit le Seigneiu', et soyez parfait ; amhula coram me , et esto perfectus (Gènes. 3); comme si la présence de Dieu étoit non-seulement un moyen de teiidre à la perfection , mais une perfection comme déjà acquise et renfermée dans cette sainte pratique. Et n'est-ce pas ce ou ont éprouvé et ce qu'éprouvent encore tant d âmes justes qui marchent à grands pas dans cette voie, qui acquièrent tous les jours de nouveaux accroissemens de mérites , et qui s'élèvent ainsi de vertu en vertu , de clarté en clarté, jusqu'au sommet de la sainte montagne?

O vous, âmes intérieures et désireuses du bien, voulez vous en peu de temps faire des progrès dans les voies de Dieu? Appliquez -vous fidèlement, ardemment, constamment à lexercice de cette divine pré« scnce : j'ose vous en assurer au nom de Dieu même; Vous avancerez plus dans un mois par cette voie que ddns plusieurs années par toute autre. Cette grande voie vous est ouverte, entrez-y, marchez-y, ne vous arrêtez, ne vous déitournez jamais, c'est la voie qui conduit à la vie.

ou LA RELIGIOTX PRATIQUE. loJ

Moyens de je mettre et de se conserver dans la présence de Dieu.

Il est des moyens sans nombre pour aocjucTir l'habiîude de cette divine présence; les uns suivent une roule, les autres une autre-, toutes sont salutaires, dès qu'elles conduisent au terme; chacun doit choisir celle qui est plus conforme à lattrait de la grâce dans lui. En voici quelques-unes qui pourront être d'un grand secours.

1 Un moyen de se conformer à la présence de Dieu , c est de se le présenter dans le ciel, ayant sans cesse les yeux ouverts sur nous, toujours attentif à toutes nos démarches et veillant sur toutes nos actions.

2 ' D'autres se présentent fimmensité infinie de Dieu, remplissant ce vaste univers et présent en tous les endroits de la terre.

3 II en est qui considèrent Dieu comme existant dans chaque créature, vivant dans elles - agissant dans elles, et partout nous comblant de ses dons. Il nous éclaire dans le soleil, il nous rafraichit dans les airs, il nous porte et nous soutient sur la terre, il nous échauffe dans le feu, il nous réjouk dans le coloris des fleurs, il nous nourrit de la substance des fruits; il est tout dans tout. La considération dWe fleur éievoitun grand Saint à la contemplation la plus haute et la plus sublime.

4" Un moyen plus aisé et plus efficace encore , sans chercher Dieu hors de nous,c^est de le trouver toujours présent, toujours résidant, toujoui^s agissant dans nous-mêmes. Itest dans nous , il est avec nous, ou plutôt nous sommes dans lui: nous sommes comme investis de son immensité à peu près comme un poissoîî

io4 TAME SANCTIFIEE,

dans rimmense capacité des mers. Oui, devons-nous nous dire, Dieu est ici, il me voit, il m'écoute, il est dans moi, autour de moi, au-dessus de moi, il lit mes pensées, il pèse mes paroles, il voit mes actions; de telles pensées dans l'esprit, quels sentimens doiventelles produire dans le cœur !

Un cinquième moyen, c'est de faire souvent des actes de la présence de Dieu, de se la rappeler quand on la perd de vue et qu'on s'en est éloigné-, des âmes saintes et intérieures se fixent des points marqués, des temps précis, pour se conserver ou se remettre dans la présence d'un Dieu; par exemple, toutes les fois que Ihorloge sonne , au commencement et à la fin de chaque action , dans les circonstances et les actions les plus marquées de la vie et de la journée.

Cn sixième moyen d obtenir la grâce de la présence de Dieu, c'est de se conserver dans une grande pureté de coeur et im grand recueillement d'esprit; rien n'est plus opposé à cette sainte présence que la dissipation , l'agitation, le tumulte de nos pensées, de nos sentimens et de nos actions; Dieu n'habite point dans la confusion et le trouble.

Une autre moyen bien essentiel, c'est la mortification des sens. Tant qu'une âme se répandra au-dehors et ouvrira la porte des sens à tous les objets extérieurs , jamais elle ne sauroit acquérir la présence de Dieu; i"eût-elle acquise, elle la perdroit bientôt.

Enfin le moyen , peut-être le plus efiicace, pour obtenir le don précieux de cette divine présence , c est la prière, c'est de la demander souvent, humLlement, instamment à Dieu.

Il est des âmes en qui la présence de Dieu est une vertu méritée par les victoires remportées sur elles-

ou LA RELmrON PRATIQUE. iû3

mômes, et les sacrifices souvent oITcrts au Seigneur; c'est ce qu'on appelle la présence de Dieu acquise; mais il en est d'autres) en qui cette présence est une pure griloe dont Dieu les favorise , souvent sans un grand mérite, ni une grande sainteté de leur part; c'est un pur don , gratuitement accordé do Dieu , soit pour attirer les âmes à lui, soit pour les dégoûter insensiblement des choses humaines, soit pour les Conduire un jour à une sainteté éminente. Heureuse lame privilégiée que Dieu favorise ainsi de cette grâce inestimable! mais malheur à celles qui, favorisées de ce don précieux , se refuseroient à ces impressions salutaires, et l'obligeroient, par leurs résistances , à se retirer! bientôt la lumière seroit obscurcie dans leur esprit, l'esprit de la grâce contristé dans leur coeur; et quelles pourroient être les tristes suites de ces infidélités , de ces résistances !

Appliquons -nous donc à cette sainte pratique; ayons, autant que nous je pouiTons, Dieu présent; conservons -nous dans cette divine présence; rappelons-la quand nous en sortons; marchons sous ses yeux; tenons notre cœur uni constamment à lui.

Cette présence de Dieu, constamment conservée en ce monde , sera comme un gage assuré de sa possession éternelle dans l'autre.

PRIÈRE

Dieu tout-puissant , Dieu de toute Sainteté , de toute majesté, de toute grandeur; ô vous, qui par votre immensité, remplissez le ciel et la terre, vous êtes dans tout , vous vivez , vous agissez dans tout , et rien ne peut être hors de vous et sans vous ; je suis moi-même toujours devant vous; vous êtes ici présent, vous me

îo6 ' Ï-'AML SAîSCTlFIEE,

voyez, vous m écoutez 5 vous lisez mes pensées, vous sondez mes sentimens, vous pénétrez le fond de moa coeur. Que ne puis-je moi-même vous avoir toujours présent à mes yeux, et plus encore à mon coeur! Quel fonds de grâces, de mérites et de consolations ne trouverois-je pas dans cette divine présence ! mais , hélas ! tout contribue à me la ravir; les objets extérieurs m'en détournent; les occupations, les distractions de la vie m'en éloignent; ma propre dissipation et mon peu de recueillement et de vigilance y sont un obstacle; il n'est que votre grâce , ô mon Bleu , qui puisse me la procurer et m'y conservx'r; je vous la demande instamment cette grâce, qui deviendra pour moi la source de toutes les grâces.

Faites que je maiche en votre présence, que je me tienne toujours devant vous. Ne vous perdre jamais de vue, c'est le privilège des Saints dans le ciel; je le sais ; mais que du moins je me rappelle souvent votre souvenir, que je fasse de votre divine présence mon occupation, mon mérite, ma joie, ma consolation dans cette vie , puisqu'elle doit faire à jamais mon bonheui' dans le ciel.

PoiiT' le bon usage des maladies.

Il y a deux points essentiels à considérer au sujet des maladies.

1° Dans quelles vues Dieu nous les envoie. 2° Dans quels sentimens nous devons nous -même les recevo.r.

Que sont donc les maladies , dans les vues de Dieu?

ou LA RELIGION PRATIQUE. 107

Les voici : 1^ des infirmités pour nous faire connoître notre misère et notre néant; 2" des punitions pour nous faire expier nos péchés; S.** des épreuves pour nous faire pratiquer les vertus; 4" des moyens pour nous rappeler la pensée de la mort et nous y préparer.

Ainsi , pour entrer dans les vues que Dieu se propose dans nos maladies, il faut les recevoir dans un esprit de soumission , et de dépendance , dans un esprit de satisfaction et de pénitence; dans un esprit de con^ fiance et d espérance, je dirois même clans un sentiment de consolation et de joie. Oui, mon Dieu, voilà les sentimens dans lesquels je désire recevoir les maladies, quand vous daignerez me les envoyer; si je ne suis pas alors en état de vous le dire , je vous les oflre dès à présent et vous conjure de les accepter.

I ° Nous devons recevoir les maladies clans un esprit de soumission et de dépendance, c'est le premier sentiment qui doit s élever alors dans nos cœurs. Dieu est le maître; la créatiu'e doit être soumise à son créateur; l'ouvrage doit être sous la main de l'ouvrier; il nous a formés , il est Juste qu'il dispose de nous : rien n'arrive que Dieu ne le permette ou ne le veuille : or il ne peut rien vouloir ou permettre que pour un bien : laissonsle donc nous conduire selon ses vues.

Tels étoient les sentimens des Saints , des patriarches, des prophètes, dans les divers événemens de la vie; ainsi dirons-nous avec le pontife Héli : Le Seigneur est le maître , quil fasse ce qui est de son bon plaisir : quod honum est in oculb suis faciat ( Reg, 3). Ainsi dirons-nous avec le saint homme Job : Le Seigneur nous lavoit donné , le Seigneur nous l'a ôté , que son saint nom soit héiiï : Domimis dédit, Dominus abstuliî {Job. i). Aiîisi nous écrierons -nou^ encore

io8 L'AME SANCTIFIÉ.E,

avec Job : Si nous avons reçu les biens de Ta main de Dieu, pourquoi nen recevrions -nous pas les maux? si bona suscepimiis de manu Domini (ibid. 2). Ainsi dirons- nous avec Jésus - Christ même : Dieu nous afflige , que sa sainte volonté s'accomplisse , et non pas la nôtre; non mea, sed tua voluntas fiât. (Luc. 22.)

Et quand dans nos maladies nous nous inquiéterions, nous nous impatienterions, qu'en seroit-il ? et que nous en reviendi^oit-il ? Voici les fruits damer- Imne que produiroit ce levain dinquiétude et d'impatience.

10. Nous offenserions Dieu au lieu de lui plaire et de Tapaiser.

2" Nous aigririons notre mal au lieu de le diminuer, et de l'adoucir,

3° Nous perdrions le mérite de nos soufïrances , que nous pouiTions mettre saintement à profit pour le ciel.

4** Nous éloignerions les grâces de Dieu, qui nous sont cependant si nécessaires dans cet état.

o"" Nous donnerions un sujet de mauvaise édification et d inquiétude à ceux qui sont autour de nous et qui nous servent. Voilà les plaies que nous ferions à notre âme , plus tristes et plus funestes que la maladie elle-même : au lieu que, si nous avions été patients, résignés, humiliés sous la main de Dieu, nous aurions glorifié le Seignem^, édifié le prochain , amassé des trésors de mérite , attiré de nouvelles grâces, adouci notre mal, peut-être même obtenu sa guérison; du moins aurions-nous expié nos péchés et tâché de satisfaire à la justice de Dieu.

Tels sont, ô mon Dieu, les sentimens dans lesquels je désii'e d'entrer , quand , par vos ordres , la maladie

ou LA RELIGION PRATIQUE. loj)

viendra se présenter; daignez les former, les conserver dans mon cœur; je renonce d avance à lout sentiment contraire ; il ine suffit qu'il vous déplaise pour le détester.

I o Recevoir nos maladies dans un esprit d'expiation et de pénitence.

Jai péché, disoit le prophète pénitent, j'ai offensé Dieu, il est juste que je porte la peine de mon offense : peccavi. Sentiment bien légitime, nous sommes pécheurs : la voix de nos crimes s'élève jusqu'au trône de Dieu et sollicite contre nous sa vengeance : hélas! quoique nous souffiions , souffrirons -nous jamais autant que nous l'avons mérité "^ et le poids de nos peines sera-t-il jamais comparable au poids de nos iniquités? Et ne sommes-nous pas heureux que, pour quelques douleurs légères et passagères, Dieu veuille nous épargner des douleurs éternelles et désespérantes: peccan, et ut eram digniis non recepi. (^Joh. 53.)

Si nous prenions ces h(^ureux sentimens, tomberions-nous, durant nos maladies, dans tant de fautes et d'imperfections qui en font perdre tout le mérite et le prix? Et combien de fautes dont nous sommes si souvent coupables ! mauvaise humeur , impatience dans ce qu'on fait, dans ce qu'on présente à un malade inquiet; jamais il n-î trouve rien assez bien préparé et assez bien fait, s'en prenant à tout, se plaignant de tout, tantôt trop chaud, tantôt trop froid; à pré^ sent c'est trop tôt, dans peu ce sera trop tard; aujourd'hui voulant d'une façon , demain voulant dune autre; rien à son gré, rien de son goût. A légard des personnes qui ont soin de nous et qui nous entourent , jamais de leur part assez d'attention , jamais assez de précaution, assez de ménagement; dès qu'on nous

L'Ame sanctitiâe. 10

iio DAME SANCTIFIÉE,

touche, on nous fatigue, on nous accable; ainsi inquiétons-nous et affiigeons-uous ceux qui ne sont là que pour nous servir et nous soulager-, par les peines que cause quelquefois un malade , il en rendroit plusieurs autres plus malades que lui; est-ce là entrer dans les vues de Dieu?

Nous sommes Chrétiens, et nous ne voulons rien souffrir; nous sommes pécheurs , et nous nous plaignons ; sans pénitence , nos péchés seront-ils jam.ais expiés? Nous ne faisons aucune pénitence volontaire tant que nous sommes en santé; Dieu nous en ménage une miséricordieuse dans nos maladies, et nous en perdons le fruit ; est-ce le moyen d'attirer les grâces de la guérison du corps que de faire de nouvelles plaies à sou âme?

2" Cependant ce n'est pas assez de supporter la maladie, il faut encore la sanctifier par l'exercice des vert'us; telle est du moins la vue salutaire que Dieu s'y propose ; il y a mille occasions de pratiquer des vertus dans la maladie; le tout c'est de savoir les mettre saintement à profit; toutes les vertus, comme de concert , viennent se présenter à nous dans la maladie, pour nous soutenir et nous aider de leurs secours; la foi nous éclairera de ses vives lumières, l'espérance nous présentera ses coui^onnes , la charité nous animera de ses saintes ardeurs, la patience calmera nos inquiétudes, la résignation adoucira nos ennuis, toutes les vertus se réuniront en notre faveur et contribueront à notre sanctification; quel motif de consolation et de confiance pour nous !

De notre côté , pour seconder les secours que les vertus viennent de nous offrir, il faut mettre en œuvre toutes les saintes pratiques que la religion

ou LA KELfGIO^^ PRATIQUE. iw

consacre dans les maladies : sur nous , avoir toujours quelque monument de piété; à côté de nous , de leau bénite , pour former souvent sur nous le signe de la croix; devant nos yeux, limage d'un Dieu crucifié, pour jeter de temps en temps sur lui des regards tendres et amoureux ; sous la main et à notre portée , un livre de piété, pour nourrir et soutenir notre âme de quelque sainte lecture. Dans l'esprit, rappeler souvent les grandes vérités de la foi; dans le cœur, exciter de pieux sentimens , la douleur de nos péchés , la vue des miséricordes de Dieu, la brièveté, 1 instabilité de la vie. Consacrer ainsi tous les momens et tous les sentimens; mais surtout, si la maladie augmente et annonce quelque doinger , se munir des secours de lEglise , et ne pas différer de recevoir la grâce des derniers sacremens; quel malheur d'attendre l'extrémité et de s'exposer à ne pas les recevoir, ou à les profaner en les recevant mal ! Au contraire , les recevoir à bonne heure, les demander soi-même, il y a en cela plus de mérite; quelles précautions, quels détours ne faut-il pas souvent prendre pour engager un malade à faire son devoir de Chrétien en ce point! On diroit que l'annonce des sacremens est une annonce de mort; où est notre foi? où est le désir du salut de notre âme?

Les maladies du corps peuvent donc devenir un moyen de guérison pour l'àme par les salutaires effets qu elles produisent.

Elles nous détachent de la vie et des faux plaiisirs de ce monde.

Elles nous font connoître le néant et la, vanité des choses humaines.

Elles nous font rentrer saintement en nous-mêmes.

112 LAME SA>;CTIFIEE,

Elles nous engagent à revenir à Dieu, si nous nous en étions éloignés.

Elles nous donnent les moyens d expier nos péchés.

Elles nous font pratiquer les vertus chrétiennes.

Elles nous préparent à leternité.

Que de biens ne trouve-t-on pas dans ce qu'on ne veut regarder que comme un mal et comme un malheur! Combien de personnes devront leur salut à une maladie dangereuse! Combien ne seront sauvées que parce qu'elles auront été ainsi éprouvées I Et on se plaint, et l'on s'afflige quand on est malade! Mon Dieu! que nous counoissons bien peu la sagesse de vos conseils et la sainteté de vos vues! Au lieu de nous affliger et de nous inquiéter, ne devrions-nous pas, au contraire, si nous étions véritablement Chrétiens, entrer dans les sentimens d'une douce consolation, d'une sainte joie, en voyant les desseins de miséricorde que vous formez sur nous?

Prière et pratiques.

Voici donc, mon Dieu, les sentimens dans lesquels je désire d'entrer, et les résolutions que je forme en votre présence au sujet des maladies,

1° Je regarderai la santé comme un don que vous pouvez m enlever à tous les instans.

2*^, Quand la maladie viendra, je la regarderai comme un moyen de salut et de sanctification quey^ous me procurez.

3^ Dès le coramencenient de la maladie, je me résignerai à votre sainte volonté , et je remettrai tout enti'e vos mains pour les suites.

4° Dans le cours de la maladie, je vous offrirai

ou LA RELIGION PRATIQUE. ii3

souvent mes douleurs et mes peines en esprit do pénitence , tâchant d t'difier ceux qui auront lu charité de me servir.

5» Je prierai quelque ami sincère de m'avertira temps lorsqu'il y auroit quelque danger, l'assurant que ce sera dans lui le trait dun ami de ne point me flatter et de me parler sans déguisement.

6" Je recevrai les derniers sacremens à bonne heure, persuadé qu'en les recevant ainsi on les reçoit mieux, avec plus de présence d'esprit et de tranquillité de cœur.

70 Je les demanderai moi-même, parce qu'il y a plus de mérite devant Dieu ; et si la maladie est longue, je prierai de m'accorder de temps en temps ce secours.

8° Après la grâce des sacremens, je prierai le monde de se retirer et de me laisser désormais avec Dieu, ne m'bccupant plus que de la pensée de l'éternité, ayant auparavant réglé toutes les choses qui regardent le temporel.

C'est ainsi, ô mon Dieu, que je désire de finir ma course en ce monde; heureux si vous daignez m ouvrir le sein de votre miséricorde dans Tautre I

Pour les conversations.

Les conversations sont nécessaires dans la société et dans le cours de la vie -, l'esprit a besoin de se délasser; il faut modérer et suspendre la contention et l'application que peuvent causer les occupations, les affaires*, les embarras, les chagrins de la vie.

ni JL'AME SANCTIFIEE,

Les conversations , si elles sont réglées et dans l'opdre, peuvent être utiles et d'un vrai secours, même â la piété ; souvent , après certaines conversations édifiantes , on se sentira plus porté à Dieu qu après une oraison. Mais les conversations, par ïabus qu'on en fait, sont souvent nuisibles et dangereuses, vu la manière dont on s'y comporte, dont on s'y prête et dont on s'y livre.

Le danger peut venir de deux sources principales et plus ordinaires.

Danger, eu égard à la matière dont on converse.

Danger, eu égard aux personnes avec qui Ton converse.

r*' Danger, eu égard à la matière sur laquelle on converse ; et dès-lors on doit établir pour maxime fondamentale et immuable dans les conversations, d'éviter avec soin et avec horreur tout ce qui blesse la piété ; tout ce qui altère la charité ; tout ce qui peut alarmer la pudeur et la bienséance ; tout ce qui blesse la piété. Je ne parle pas de ces monstres d'irréligion, d impiété et de libertinage, qui atta |uent la religion de front et s'élèvent contre tout ce qu'il y a de plus saint et de plus sacré; pareils monstres sont inconnus parmi les Chrétiens de sentimens et de coeur, s'il s'en trouvoit,on détourneroit de dessus eux ses regards, ou 1 on ne jetteroit sur eux que des regards d indignation et d horreur.

Mais, sans en venir à ces excès, combien d occasions où la piété peut être blessée! Par exemple, il est rare que dans les conversations on répande certaines maximes dangereuses en elles-mêmes, plus dangereuses dans leurs impressions. Est-il inouï qu'on raille , qu'on badine de certaines pratiques de piété consacrées par l'usage et autorisées par l'exemple Ses plus saints

ou LA RELIGION PPxATIQUE. ii5 personnages? Est-il sans exemple qu'il se trouve certains esprits prétendus forts qui méprisent toutes les petites choses, et croient se donner un relief en paroissaut s élever au-dessus des idées du vulgaire? Si tout cela n'est pas sans exemple, tout cela est-il sans danger?

Tout ce qui blesse la piété, j'ajoute tout ce qui altère la charité. Ce point est encore exposé à de grands dangers, à raison des occasions plus fréquentes.

Loin de nous ces langues imprudentes, ces langues médisantes, ces langues empoisonnées, ces langues de vipère, qui répandent indiltéremmcnt leur poison sur tout ce qui se présente.

Loin de nous ces dits et redits , ces rapports capables daigrir les esprits, d altérer les cœurs, d'allumer partout le flambeau de la division.

Loin de nous ces talens pernicieux de tourner les autres en ridicule.

Loin de nous ces hommes , fléaux des autres hommes , qui, allant recueillir tous les événemens et tous les discours, se font ensuite un plaisir, une gloire ou un jeu de les rapporter, de les exagérer, de les empoisonner, d'en embellir une narration, den égayer une conversation ; plutôt que de vivi'e avec de pareils monstres , ne vaudroit-il pas mieux s^enfoncer dans les an^ très et dans les forêts?

Je dis encore tout ce qui peut alarmer la pudeur et la bienséance.

J entends saint Paul qui s'écrie en tremblant sur ce point : ne nominetur in vohis (Eplies. i ). Qu'on u en prononce pas même le nom. Je l'entends qui ajoute : conversatio nostra in cœlis est {Philip, 3). Que notre «conversation imite sui' la te*-^ la çiéîé, la jjureté , Tin-

ii6 L'AME SAXCTÏFIÉE,

nocence des anges mêmes dans le ciel et dès-lors une horreur infinie de toute matière dangereuse et suspecte, de toute parole libre et peu séante, de toute parole équivoque et à double sens ; de toute badinerie peu réservée et peu circonspecte , de tout ce qui peut avoir la moindre ombre , la moindre apparence de mal ; en ce point, portons la réserve jusqu'au scrupule.

Respectons Dieu qui nous est. présent; respectons les anges de ceux avec qui nous sommes; respectons l'état où nous vivons, le nom de Chrétien que nous portons, et si tout cela ne sulîlt pas, respectons-nous au moins nous-mêmes.

2^ Danger des conversations, eu égard aux personnes avec qui l'on converse. Je veux dire avec des personnes de certains caractères , qui dans la conversation demandent bien des ménagemens et exposent à bien des dangers.

Caractères sensibles; danger de les blesser.

Caractères vifs ; danger de les irriter.

Caractères opiniâtres; danger de les contredire.

Caractères hautains ; danger de vouloir paroître les dominer.

Caractères soupçonneux; danger de leur donner de l'ombrage.

Caractères contentieux; danger d'engager avec eux la dispute.

Caractères sombres et mélancoliques; danger de leur causer de lennui.

En un mot, caractères pénibles et difficiles, avec lesquels et dans les conversations desquels il y a beaucoup à souffi^ir, beaucoup à ménager, beaucoup à eraindre, beaucoup à prendre sur soi, quand on ne

ou LA RELIGION PRATIQUE. ii;

veut pas que les conversations dégénèrent en vivacité, en aigreur, en éclat.

Danger surtout r]a;,s les conversations avec des personnes de différent sexe.

C'est ici où la grâce, la ciixouspection , la crainte de Dieu, est spécialement nécessaire; Tair, le ton , les manières, l'occasion, le penchant, tout menace, tout attaque, tout met en danger, je ne dis pas seulement une vertu timide et naissante, mais la vertu même la plus éprouvée et la plus éminente.

Quel remède? Tenons-nous-en à la nécessité, et appelons à notre secours la crainte et la retenue.

La nécessité ; n'ayons d'entretien avec des personnes d'un sexe différent qu'autant que la nécessité, la charité, la bienséance indispensable, l'exigent; nous risquerons moins, et on nous en estimera davantage.

La crainte ; défions-nous de nous-mêmes et de notre foiblesse, pour ne pas tenter Dieu, qui n a point promis son secours spécial à qui s'expose témérairement au danger.

La retenue; tenons-nous constamment renfermés dans les bornes de la plus exacte modestie et de la plus inviolable pudeur.

PRILRE.

Je comprends, ô mon Dieu! combien j'ai à craindre dans les conversations avec le monde : elles ne nous sont accordées que pour nous délasser dans nos occupations et nous aider mutuellement dans votre service ; et bien souvent elles ne sont pour nous qu'une occasion de nouvelles inquiétudes et de nouveaux péchés; combien de fois la piété, la charité, n'y sonteiles pas blessées! Nos conversations sont toutes dans le ciel , disoit saint Paul aux Fidèles. Hélas ! que leà

ii8 L^AME SANCTIFIÉE,

miennes ont été différentes ! j'en vois labus et !e crime : ô mon Dieu! accordez-moi la grâce, non-seulement d'en gémir dans le fond de mon cœur, mais de les rectifier dans tout le cours de ma vie.

Pour les visites que l'on fait ou que Von reçoit dans le monde.

X oiJTEs les actions de la vie et de la journée devant être sanctifiées, et les visites étant souvent un devoir de Tétat, il convient de diriger les motifs et de prescrire les règles selon lesquelles on doit les remplir.

11 y a trois sortes de visites, ou plutôt on peut faire des visites par trois motifs différens.

Visites de bienséance, visites de nécessité, visites de cliarité.

Visites de bienséance ; telles sont celles que l'on fait dans certains temps de Tannée, dans certaines occasions de la vie , où l'on se voit, on se cultive , on se doit mutuellement des égards; ce sont là des liens de la société, les devoirs de la vie civile-, il convient de les observer. Nous ne vivons pas comme les sauvages dans les forêts; Ibomme est fait pour la société, il doit en remplir les devoirs. Parmi ces visites de bienséance sont comprises les visites d'un honnête délassement, d'un amusement légitime et permis. On ne peut pas être toujours ni enseveli dans la solitude, ni occupé à des affaires pénibles , ni prosterné au pied des autels et dans la prière; l'esprit ne sauroit soutenir cette contention; il a besoin de repos après avoir vaqué au travail.

ou LA RELIGION PRATIQUE. 119

Visites de nécessité : il est certaines personnes en particulier, et certains cas dans la vie où l'on est plus 5pécialement obligé de faire des visites; un père, une mère, des parens, des amis, des personnes à qui Ton a de grandes obligations, d'autres personnes distinguées par leur rang ou leur caractère, et surtout dans certains événemens plus marqués, il est évident qu'à leur égard on est indispensablement obligé de rendre certains devoirs. Non-seulement ces sortes de visites sont honnêtes et convenables , mais elles sont absolument nécessaires; et y manquer, ce seroit manquer à un de ses devoirs les plus indispensables.

Visites de charité : ce sont celles où la piété engage , ou la vertu est intéressée ; un ami malade est empressé de nous voir; une personne affligée a besoin de consolation; on a un service à rendre ; il faut se prêter à une bonne oeuvre. Des visites animées par ces motifs, ou autres semblables, non-seulement sont convenables, mais sont saintes, sont méritoires.

Telles sont les visites que Ion doit faire , les motifs pour lesquels on doit les faire; il n'en est pas d'autres, et tout autre motif ne sauroit les justifier ni les autoriser. Or sont-ce là les motifs qui nous déterminent, qui nous conduisent dans nos visites?

On fait, on rend des visites dans le monde; mais pour l'ordinaire, dans quelles vues et par quels motifs?

Visites de politique : on a ses vues, on a ses raisons de ménager, de cultiver cette personne; un motif secret fait agir; la vue de Dieu n'y entre pour rien.

Visites d'intérêt; 0)0. se voit, parcequon a intérêt de le faire : on a quelque chose à espérer, ou à craindre de cette personne ; il faut entretenir ses bonnes inten-

lions et 1 empêcher de tourner ailleurs ses pensées et ses vues.

Visites de vanité et d'ostentation : on se fait u;ne gloire, un mérite, de visiter des personnes d'un rang distingué ; il semble qu'il y a quelque grandeur à fréquenter les grands.

Visites d'attachement et d mclination , souvent même de passion, où l'on suit le penchant d'un cœur trop aisé à s'engager, et peut-être déjà engagé trop avant.

Telles, et autres à peu près semblables, sont les visites que l'on fait, que l'on rend dans le monde; de quel mérite pourroient- elles être devant Dieu, étant infectées de motifs tout humains, souvent même de motifs criminels?

Poiu- rendre nos visites plus conformes à la religion et à la raison, il y auroit dans elles trois choses à considérer ou à réformer : les personnes que Ton y voit, les discours qu'on y tient, et le temps qu'on y met.

Les personnes que Ion y voit; quelles soient pour nous sans danger. Les discoiu-s qu'on y tient; qu'ils soient réservés. Le temps qu'on y met; qu'il n'aille pas au-delà des bornes.

i" Que les personnes soient pour nous sans danger, c'est à dire, quelles ne soient point suspectes, ni en matière de mœurs et de conduite, ni en matière de sentimens et de foi ; ce point est essentiel, sans quoi les visites ne pourvoient être que dangereuses et pernicieuses; la contagion du venin se glisseroit et dans Tesprit et dans le cœur, et bientôt, sans s'être aperçu du changement , on se trouveroii tout changé,

q!^ Que les discours soient réservés : si, durant nos visite?^ on nous faisoit la demande que le Sauveur

ou LA RELIGION PRATIQUE. ' nu

tkisolt aux disciples d'Emmaiis : Quels sont les sujeL-; qui font la matière de vos entretiens? qu'aurions-nous souvent à répondre? Que d inutilités! que de vanités! que de supcrlkiités! que de riens! souvent même que de fautes! que de péchés! Combien de plaies la piété et la charité ne reçoivent-elles pas clans bien des visites!

3^ Que le temps n'aille pas au-delà des justes bornes : donner un temps raisonnable à un honnête délassement, à cultiver ses amis, à rendre les devoirs de bienséance, la religion le permet, la raison le conseille;' mais de passer les journées, la vie presque entière à courir de visites en visites, de conversations en conversations, de perdre ainsi son temps et de le faire perdre aux autres, d être oisif et de porter partout son oisiveté, et souvent son ennui, c'est ce que la raison «l'autorisera jamais et ce que la religion condamnera toujours. Notre temps nous est trop précieux pour ie perdre, et souvent il est trop cher et trop nécessaire aux autres pour le leur ravir. Concluons donc, pour rendre nos visites raisonnables, chrétiennes et salutaires, que ces conditions seroient absolument nécessaires.

i» Il faudroit d'abord, pour le fond des visites, commencer par retrancher toutes les, visites absolument inutiles et superflues , qui ne sont que dissipation, que perte de temps, que curiosité, que vanité, que néant.

1" Il faudroit que, pour les motifs, on se bornât absolument aux visites que la bienséance autorise , que la nécessité exige et que la piété consacre.

3" 11 faudroit, pour les personnes , ne voir que celles qui ne donneront jamais occasion ni au monde de

li'Ame sanctiriée. -• Il

parler, ni à nous de pécher; en un mot, des personnes qui conviennent selon Dieu et selon le moFide.

4° Pour le temps quon donne aux visites, que sa longueur n'ôte jamais rien au temps que Ton doit employer aux occupations de son état, et surtout qu'elle laisse tout le temps que l'on doit consacrer à ses exercices de religion et à ses prières réglées.

5*^ Pour les discours que Ton y tient, il ne faudroit pas qu'il fût dit que les matières de piété en sont comme bannies. Je sais bien qu il ne faut pas rendre les visites accablantes et ennuyantes par une affectation de j^ajler des choses de Dieu; mais aussi que jamais elles n'y entrent pour rien, qu'on rougisse den parler, que, du moment qu'on en parle, la conversation languisse et ennuie, c'est ce qu on ne sauroit ni excuser, ni presque comprendre, si on ne le voyoit. Après tout, la bouche parle de labondance du cœur, et si jamais on ne parle de piété, est-ce une mai^que qu'elle soit bien graA'ée dans ce cœur?

Enfin parmi les visites que Ton se croit obligé de faire, il en est que l'on semble oublier, qui seroient préférables à toutes les autres , et qui devroient ordinairement les précéder; ce sont les visites à Jésus- Christ dans ses temples. F oyez page ^1.

PRIÈRE

Je reconnois le vide et le néant de ce monde, ô mou Dieu! tant de visites stériles, profanes, toutes; mondaines, à quoi ont-elles servi, qu'à me distraire, à me dissiper , à me faire perdre mon temps , ma tranquillité , hélas ! souvent votre grâce ! J'en vois l'inutihté, j'en crains le danger; je suis bien résolu à me retrancher en c^ point , et à m'en tenir à ce que la bien-

ou LA ilKinGlON l'UATlQUE. i23

séance, la nécessité, la charité , exigent de moi; et dans les visites mômes que je ferai, à me comporter toujours d'une manière chrétienne, et à porter toujours avec moi voti'e sainte jjrùsence, la (Talnte salutaire de vous offenser, et le désir de revenii^ à vous, et de m'entrelenir avec vous-, heureux si je ne rii'en étois jamais éloigné! Voilà, înun Dieu, la résolution que je forme; vous me l'inspirez, accorde z-nK)i la grâce d'y être fidèle.

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Pour les neuvaines.

B iJEX des personnes sont dans Tusage de faire des neu • vaincs; peut-être seront- elles bien aises qu'on leur trace ici en détail la manière de les oitiir saintement :i elles pourront s en seiTir dans les différentes neuvaine* qu'elles feront.

Dans toute neuvaine,il y a trois choses à régler: î o les grâces que l'on veut demander ; 2° les prières que Ton peut faire ; 3" les pratiques de piété par les quelles on peut la sanctifier.

ï. Les grâces à demander.

On peut offrir des neuvaines à difïerenles intentions, et demander diffcTentes grâces. Par exemple^ pour demander l'assistance de Dieu dans une affaire importante que l'on veut entreprendre, pour un changement d'état que l'on projette, pour obtenir la victoire sur une passion qui domine , ou sur une tentation qui met en danger ; la grâce de supporter une croix , une affliction que Dieu nous envoie^ etc.

124 L^IME SAÎNCTÎFlEEj

Mais en .ce point, voici des avis salutaires et nécessaires.

1° Ne demander jamais rien qui ne soit digne de Dieu.

2° Demander toujours les choses qui regardent Tâme et le salut, avant les choses temporelles et périssal.les.

3° Ne rien demander qu'avec la résignation à la volonté de Dieu ; qui sait si ce que nous demandons nous convient et doit être pour notre hien ?

4° Oifrir cette neuvaine avec une sainte confiance, bien pcrsuadJs que nos prières seront toujours exaucées, et que, si Dieu nous refuuse la grâce que nous lui demandons , il nous en accordera une autre plus précieuse et plus conforme aux intérêts de notre salut.