MERCREDI DE LA QUATRIÈME SEM. — LE DÉCOURAGEMENT

m'accorder la dévotion sensible, quoique cela soit permis. Les consolations, me semblait-il, n'appartiennent qu'à des âmes qui ont fait tous leurs efforts pour obtenir la vraie dévotion, laquelle inspire de ne point déplaire à Dieu et de vouloir constamment le contenter en tout. » — « Voulez-vous conserver la grâce sensible? ajoute l'Imitation, soyez reconnaissant quand Dieu vous la donne; — patient, quand il vous la retire; — priez pour la recouvrer; — soyez humble et vigilant pour ne plus la perdre. » 0 mon Dieu! par l'intercession de la Vierge du Perpétuel- Secours, donnez-moi la grâce : 1° De placer ma joie dans l'accomplissement exact et continuel de votre aimable volonté. 2° De souhaiter l'onction de l'Esprit-Saint uniquement pour mieux m'assujettir à son adorable conduite en toutes mes actions.

MERCREDI DE LA QUATRIÈME SEMAINE. — LO découragement.

Le découragement est nuisible aux âmes.

De quoi est capable une âme découragée ? quel bien peut-elle opérer? Tant qu'elle reste en ce pitoyable état, au lieu de remédier à ses maux, elle s'y enfonce davantage. En vain lui donnet-on alors des avis charitables, elle est incapable d'en profiter. Semblable à une toile qui cède sous le pinceau du peintre, elle se soustrait à toute impression salutaire et rend inutiles tous les efforts de ceux qui lui veulent du bien, Est-elle tentée? elle imite le lâche soldat qui jette bas les armes en face de l'ennemi. C'est même trop pour elle de recourir à la prière, de détourner sa pensée de l'objet qui la séduit, et elle tombe misérablement sous la domination de l'enfer.

Le démon devient plus audacieux, à mesure qu'il nous voit plus timides et plus affaiblis. Il pousse Judas au désespoir, et pourquoi ? parce qu'il le trouve découragé. Saint Pierre, au contraire, se relève de sa chute à cause de sa constance à espérer en Jésus. Oh ! que le découragement a ruiné de chrétiens, et que l'humble confiance en sauve tous les jours ! Sainte Thérèse parle avec éloge des cœurs courageux et généreux : ils font plus de progrès en peu de jours, assure-t-elle, que les âmes pusillanimes, en plusieurs années.