NOVEMBRE. — SAINTE CÉCILE, VIERGE ET MARTYRE

22 novembre. - Sainte Cécile, vierge et martyre.

Foi vive et ardents de sainte cécilb.

D'une famille noble et illustre de In ville de Rome, notre sainte fut élevée dans les principes du Christianisme, quoique ses parents fussent païens. Ceux-ci la laissèrent libre de professer sa religion, en sorte qu'elle allait prier avec les fidèles dans les catacombes et fréquentait les cryptes des martyrs, où l'on célébrait en secret les saints mystères. Dans ces saintes réunions et dans la lecture assidue de l'Evangile, elle puisa cette foi courageuse qui la fit résister au monde, braver les attaques de l'enfer, convertir un grand nombre de païens et conquérir elle-même avec eux la palme du martyre.

« Pourquoi, disait-elle, redouter de perdre la vie qui passe, quand on assure par là celle qui durera toujours? Mais peut-on appeler vie notre existence terrestre? Jouet de toutes les douleurs du corps et de l'âme, elle aboutit à la mort qui met fin aux plaisirs comme aux angoisses. Quand elle est terminée, elle semble n'avoir pas été ; car ce qui n'est plus est comme le néant. La vie future, au contraire, a des joies sans fin pour les justes et des supplices éternels pour les pécheurs. »

Ainsi parlait notre sainte avec toute I'ardeur de sa foi, à son beau-frère, nommé Tiburce, qu'elle voulait gagner à Jésus- Christ. Après lui avoir enseigné les principaux mystères de l'Eglise catholique, elle lui persuada de se faire baptiser. Puis elle ajouta pour I'instruction de tous : « Celui qui a la foi dans le Fils de Dieu et s'attache à ses commandements, sera conduit dans le chemin du paradis. Mais, hélas ! combien n'en est-il pas que le démon enchaîne par mille préoccupations! Tantôt c'est un malheur à venir qui les intimide, tantôt un gain à saisir qui les captive ; ou bien c'est la beauté sensuelle qui les charme, et l'intempérance qui les entraîne. Ne songeant qu'à la vie présente, ils quittent ce monde les mains vides et chargés du poids de leurs péchés. »

A ces paroles éloquentes et animées par la foi la plus vive, Tiburce répondit : «Oh ! non, jamais mon cœur et mes pensées ne