DÉCEMBRE. — DE LA SOUFFRANCE

5 décembre. — De la souffrance.

Avantages de la souffrance.

C'est une loi de la divine justice, à laquelle personne ne saurait échapper, que le péché doit être expié en cette vie ou en l'autre. Si donc vous vous souvenez d'avoir offensé Dieu par le passé, ne devez-vous pas vous réjouir en voyant le Seigneur vous punir ici-bas plutôt qu'en purgatoire, où les châtiments sont plus rigoureux? Maintenant nous payons à la miséricorde de Dieu, qui nous pardonne facilement, tandis qu'après la mort il faudra satisfaire à sa justice, qui exige jusqu'à la dernière obole.

La souffrance, d'ailleurs, opère notre guérison spirituelle. Nos penchants vicieux sont comme des abcès dont il faut extraire l'humeur maligne, par les incisions de la douleur. Selon saint Augustin, les épreuves sont des. médicaments salutaires que Dieu, notre charitable médecin, applique à nos blessures : il guérit en nous l'orgueil, par l'humiliation ; la vanité, par la confusion; la sensualité, l'amour des aises et de la vie molle, par la maladie ; l'attachement aux biens terrestres, par les revers, la pauvreté, les privations. Oh ! que les afflictions nous font bien mourir à nous-mêmes et à tout ce qui est créé ! Combien d'actes d'humilité, de soumission, de patience, d'abandon à Dieu ne fait-on pas, quand on est éprouvé ! On sort du creuset de l'adversité comme l'or de la fournaise, c'est-à-dire plus pur, plus fort, plus détaché de la terre et de soi-même, plus uni à Jésus crucifié, et conséquemment plus agréable au Seigneur.

Et quels mérites n'acquiert-on pas, en supportant avec résignation les infirmités, les contradictions, les contrariétés que nous ménage la divine Providence! « Un seul moment de tribulation légère, dit l'Apôtre, nous vaudra dans le ciel un poids immense de gloire sans fin. » Sainte Thérèse apparaissant après sa mort, assura que Dieu l'avait moins récompensée de ses bonnes œuvres que de sa patience à supporter les croix de cette vie.

0 mon Dieu! plus vous aimez une âme, moins vous la laissez reposer dans les vaines jouissances et les plaisirs passagers, ponnez-moi donc la grâce de fuir avec horreur la susceptibilité,