PX.ÉNITUDK DE ZÈLE ET DU GRACE EN SAINT ETIENNE

Klienno, choisi par les Apôtres pour être <l<s premiers diacres rie l'église de Jérusalem, fut, dès son élection, un homme plein de loi et de l'Esprit-Saint, un homme rempli de grâce. Les Juifs ne pouvaient résister à la sagesse surnaturelle qui était en lui. Il les confondait dans les discussions, leur reprochant de n'avoir pas offert à Dieu de vrai sacrifice, pendant tout le lemps qu'ils étaient au désert, c'est-à-flire que l'essentiel y manquait : les dispositions intérieures. Avec quelle courageuse liberté, il les accuse d'entêtement, de dureté de cœur, el de résistance continuelle, à l'Esprit-Saint! « oucls sont les prophètes, ajoutet-il, que vos pères n'aient point persécutés, parée qu'ils annonçaient le Juste que vous ave/, fait mourir? »

Os reproches de saint Etienne, tout en prouvant son zèle, son horreur du mal, son amour'du bien, en un mot, son éminente sainteté, sont pour nous de précieuses instructions, l" Dieu s'étail déjà plaint aux Juifs, de leur culte purement extérieur. Le Sauveur leur avait annoncé que bientôt on adorerait partout le Père céleste, en esprit et en vérité. N'oublions-nous pas souvent (pie la prière faite du boul ^'> lèvres, est comme une (leur desséchée, sans beauté, ni parfum, parce qu'il lui manque la sève de la vie surnaturelle? L'Esprit de foi et de grâce doit donc inspirer c-t vivifier nos oraisons pour les rendre efficaces. — 2° Ne Ri siSTONs jamais, comme les Juifs, aux avertissements que Dieu nous donne, c'ost-à-dirc aux remords de notre conscience, aux avis charitables, aux exemples édifiants, aux événements extraordinaires, morts subites ou tragiques, qui semblent nous redire la parole du Maître : « Soyez prél s. I '■ teparati,

tint Etienne reprochait aux Juifs, d'avoir reçu la loi do la main des Anges sur le Sinaï, et de ne l'avoir point gardée, Que nous dirait-il, à nous qui l'avons reçue du Verbe incarné luimême, et qui la transgressons si fréquemment, au moins en choses légères? Le Saint-Esprit nous parle si souvent au cœur,

pour nous porter à une PLUS HAUTE PERFECTION. Ne repOUSSOOJS-

l'ame s.

450 27 DÉCEMBRE. — SAINT JEAN, l'ÉVANGÉLISTE.

nous pas ses inspirations, au point de croupir dans nos défauts, dans la tiédeur et la lâcheté?

27 Décembre. - Saint Jean. l'Evangéliste.

Combien saint jean aima jésus.

L'amour nous détache et nous sépare de tout ce qui n'est pas l'objet aimé. A peine saint Jean eut-il été appelé par le Sauveur, qu'il quitta son père, sa mère, sa maison, sa barque et ses filets, pour se mettre à la suite de Jésus. Il prit tant à cœur les intérêts de l'Homme-Dieu, qu'un jour que les Samaritains lui refusaient l'entrée de leur ville, Jean s'en indigna jusqu'à vouloir appeler le feu du ciel sur cette cité inhospitalière. Mais la mansuétude du Maître adoucit bientôt le zèle trop amer du disciple; et cette leçon profita si bien à saint Jean, qu'il devint par la suite l'apôtre de la charité; preuve de plus de son amour envers le Verbe incarné, dont il exécutait les moindres désirs.

Oh ! combien Jésus fut toujours cher à sa tendresse ! Lisez son évangile, ses épîtres, son apocalypse; vous sentirez percer à chaque page l'affection cordiale qui l'attache à son divin Maître. — Et quelle ne fut pas sa fidélité envers lui jusqu'à la mort. Quand on saisit le Sauveur au Jardin des Olives, tous les disciples s'enfuirent. Jean eut le courage de l'accompagner au Calvaire et de rester debout, au pied de la croix, auprès de la Mère de douleurs. Et quels soins touchants ne prodigua-t-il pas à cette Vierge très pure, que Jésus lui confia avant d'expirer! L'amour du Fils et de la Mère furent désormais son bonheur et sa vie.

Il les aima avec toute I'ardeur dont il était capable. Voyez quelle promptitude il déploie en courant au tombeau du Sauveur, après sa résurrection ! Et dès qu'il a reçu l'Esprit-Saint, il ne se donne plus de repos pour faire aimer Jésus : il prie, il prêche, il endure le fouet et la prison dans ce but. Innombrables sont les Juifs et les Gentils qu'il convertit. Par ses soins, sept Eglises sont fondées en Asie ; et, pendant le reste de sa longue carrière, il ne cesse de gagner des âmes au Sauveur, en préconisant partout le précepte de la charité qu'il a reçu de sa bouche et dont i( a puisé les sentiments dans son cœur.

2S DÊ< EMBRE. — LE MARTYRE DES INN0CEN rS. 4SI

0 Jésus, Amabilité infinie! depuis la crèche jusqu'au tabernacle, vous n'avez point cessé de me témoigner votre charité sans bornes. Ah! daignez attirer à vous toutes mes pensées et toutes mes affections.

28 DÉCEMBRE. — Le martyre des Innocents.

Martyr k pks innocknts, instructif tour nous.

Le mystère de ce jour nous montre comment Dieu, se jouant de la malice des hommes, fait tourner tous leurs projets a l'exécution de ses desseins. Hérodc cherche le Rédempteur et croit l'envelopper dans un massacre général. Et c'est ce massacre môme qui glorifie l'Enfant divin, répand au loin le bruit de sa naissance et la rend illustre par le sang des martyrs. Ce n'est pas encore le temps de le confesser à haute voix devant les tribunaux, et voici que déjà ih'> enfants sans parole le confessent par leur mort. 0 sagesse toute-puissante de notre Dieu!

Ces Enfants meurent parce qu'ils ont au plus deux ans, A trimatu et iiifru, en d'autres termes, parce qu'ils sont innocents; pour nous apprendre à ik.1 point nous scandaliser, en voyant les justes, souffrir ici-bas, et en nous voyant nous-mêmes en butte à l'injustice et à la calomnie. — Souvent vous vous plaignez d'être accusé, repris puni sans avoir rien fait de mal. Eh! ne vaut-il pas mieux porter la croix des innocents que celle des coupables? La première ressemble à la croix de Jésus, des Saints et des Martyrs; la seconde au châtiment des pécheurs.

Etre innocent et souffrir est donc le caractère des prédestinés, la marque la plus sûre de notre union et ressemblance avec Jésus, le signe non équivoque de l'amour de Dieu pour nous. Que seraient devenus les jeunes Saints dont nous célébrons le martyre, si la main du bourreau ne les eût immoles comme de tendres victimes? Peut-être que plus tard, entraînés par le monde et emportes par leurs passions, ils se fussent joints à ceux qui ont crucifié le Messie et eussent abouti au malheur éternel, tandis que maintenant ils sont heureux à jamais. — ADORONS la volonté de Dieu chaque fois qu'elle nous éprouve ou nous contrarie dans nos projets, nos résolutions et nos désirs.