RÉCOMPENSE QUB MÉRITE LA PRATIQUE DES VŒIX

Les religieux, ayant embrassé un état de pauvreté, renoncent à la possession et à l'acquisition des richesses de ce monde. Ils se condamnent à toutes les privations qu'ils pourront rencontrer dans leur état. Leur vœu les oblige à user des biens périssables selon la volonté d'aulrui, sans aucun esprit de propriété. Ils acquièrent ainsi un double mérite, celui du détachement et celui de la vertu de religion, à cause du vœu. Quelle récompense ne les attend donc pas au ciel, où Dieu rend à chacun selon ses œuvres ! Reddet unicuique secundum opéra ejus.x

Tous les actes que nous faisons pour nous acquitter de notre vœu de chasteté, participent de même au mérite de la vertu de religion, la première parmi les vertus morales. Telles sont, par exemple, les pénitences corporelles nécessaires à la chasteté, l'observation de la clôture, la victoire sur les tentations. L'auréole de la pureté virginale sera donc bien brillante sur la tête des religieux, après qu'ils auront pratiqué toute leur vie la plus délicate des vertus.

L'obéissance achèvera d'embellir leur couronne. Car ils méritent doublement, comme nous l'avons déjà dit des autres vœux, dans tous les points de la Règle qui tombent sous ce vœu.2 Dans les autres, ils ont du moins le mérite de l'obéissance, puisque tout ce qu'ils font est sanctionné par cette vertu. Il suit de là qu'en observant notre Règle pendant un mois, nous gagnons plus devant Dieu, qu'un séculier pratiquant à son gré la pénitence et l'oraison pendant toute une année. Oh! quelle récompense attend les bons religieux qui seront morts dans leur Institut!

0 mon Dieu! rendez-moi fidèle à mes obligations jusque dans les détails de ma conduite. Faites-moi connaître en quoi je manque à la pauvreté, à la modestie, à la docilité, afin que chaque jour je vous offre quelque sacrifice, sacrifice qui servira à embellir ma couronne et à augmenter mon bonheur durant l'éternité.

2° Il faut pratiquer les vertus dans leur perfection.

Le religieux, quand il est fervent, s'efforce, à l'aide de ses vœux, de pousser la perfection des vertus jusqu'à l'héroïsme.

(1) Matth. 10, 17. (2) S. Thom. 2. 2. q. 186. a. 9.

Son vrrn f

•DIT. RN RÉSERVE. i\. — BONHEUII DES RELIGIEUX. 477

Sun vœu de pauvreté le sépare des richess s de In (erre et lui rond ainsi plus facile le parfait détachement si nécessaire à l'union intime avec Dieu. Vous devez donc toujours tenir votre cœur dans un grand dégagement; et, à cette lin examinez souvent si vous usez des choses nécessaires à la vie, comme n'en usant i»as, selon l'expression de l'apôtre;4 si vous n'y mettez pas votre cœur et vos affections; si, vous devant au désir i\>'> biens célestes, vous vous abandonnez à Dieu pour le temporel, vou 3 rappelant cette parole du Sauveur : « Cherchez avant tout le royaume do Dieu ei sa justice; le peste vous sera donné par surcroit. » Qftœrite primitm regntan D

Par te vœu de chasteté, vous avez renoncé aux plaisirs de la chair. Votre renoncement en ce point scia sans réserve, si comme les Saints vous mortifiez votre corps et nos sens; si vous fuyez ce qui peut souiller votre (une, ou l'exposer au danger de tomber; si vous employez les moyens de garder la vertu ongélique. Ces moyens sont la défiance de soi-même, la modestie des regards, la vigilance sur ses pensées et ses affections, la prière dans les combats. Heureux le vrai disciple do Jésus, qui, ne perdant point de vue la présence divine, demande sans cesse à son bon Maître là grâce de ne jamais ternir sa pureté intérieure par la plus légère souillure! Mcmor esto Dei, et non peccatris*

Lié par le vœu d'obéissance, le fervent religieux aspire sans relAche à l'entière abnégation de sa propre volonté. Regardant l'autorité de ses supérieurs comme celle de Dieu, il embr généreusement les obédiences qui blessent son orgueil et contrarient ses idées. Est-ce là l'esprit qui vous fait pratiquer la règle et exécuter les ordres qui vous sont donnés?» Il n'est point de pouvoir qui ne vienne de Dieu, » dit l'Apôtre.4 Obéissez donc avec foi, — sans examen, — sans réplique, — sans murmure.

0 mon Dieu ! par les mérites de Jésus et de Marie, détachez mon cœur de tout ce qui n'est pas vous; — inspirez-moi la mortification des sens, afin que je vive constamment uni à vous. — Je suis résolu de renoncer sans cesse à ma volonté propre pour me conformer à la votre, et mériter ainsi la récompense des religieux fidèles à leurs régies et à leur vocation.

(!) 1 Cor. 7, 51. (2) Matth. 6, 23. (ô)S.Ignat. (4) Rom. 13, 1,