CARÊME. TROISIÈME SEMAINE. MERCREDI. — CRAINTE DE DIEU

tout prix, surtout : en priant sans relâche, spécialement au m il ion des tentations, — et en fréquentant les sacrements avec des dispositions parfaites.

CARÊME. TROISIÈME semaine. MERCREDI. — Crainte de Dieu. Effets salutaires de la crainte de died.

Que de saintes impressions ne produit pas dans une âme le sentiment de la crainte du Seigneur ! Convaincue de son néant et de la majesté de Celui qui la voit partout, elle se tient en sa présence avec une respectueuse modestie, n'osant jamais, ni lui déplaire, ni transgresser aucune de ses lois. De là cette délicatesse de conscience qui lui fait éviter jusqu'aux moindres fautes et imperfections. De là cette horreur qu'elle ressent de toute prétention, de toute suffisance. Jamais -on ne l'entend ni se louer, ni se prévaloir de ses talents ou qualités, pas même indirectement. Pénétrée du souvenir de la grandeur de Dieu, elle ne s'arrête pas aux désirs de l'estime, moins encore aux vaines appréhensions du respect humain; car elle se rappelle la parole du Maître : «Ne craignez pas ceux qui tuent le corps et ne peuvent tuer l'âme ; mais craignez celui qui peut précipiter en enfer l'âme et le corps. ' »

Lui survient-il des attaques, des suggestions de Satan ; et qui peut y échapper ? elle ne s'amuse pas à raisonner avec le tentateur, mais défiante d'elle-même et redoutant le péché, elle se hâte de prier, de combattre, et met en fuite ses ennemis. Jamais on ne la voit s'exposer au danger ; d'où saint Jean Chrysostome a pu dire : « La crainte du Seigneur est la gardienne de I'innocence. » Et en effet, comment les Saints se sont -ils conservés purs, même au milieu d'un monde corrupteur, si ce n'est au prix de précautions continuelles, inspirées par leur crainte d'offenser Dieu? — - Examinez si, comme ces amis du Seigneur, vous opérez votre salut avec le tremblement dont parle l'Apôtre, et qui nous aide si puissamment à triompher de l'orgueil, de l'insubordination, de la paresse, de l'insouciance et de cette léthargie spirituelle si nuisible à notre salut.

(1) Matth. 10, 28.