ET DE L'EXPLOITATION JUSQU'X LURRIYEE DES ARABES

Monsieur le Ministre,

J'ai rhonneur, conformément aux ordres contenus dans votre lettre en date du 27 novembre, de vous exposer ci-après la marche suivie et les résultats obtenus par l'étude que j'ai commencée, depuis un assez grand nombre d'années, sur la colonisation et l'habitation en Afrique aux divers âges de l'antiquité. L'aménagement de l'eau est, dans cette région, un des fondements de l'installation rurale; c'est lui que j'ai pris pour premier sujet de recherches. Toutes les conditions de la vie dans les campagnes et de l'exploitation du sol sont plus ou moins ses conséquences. Le résultat des efforts anciens fut, durant des siècles, une culture intense, un peuplement serré dans des lieux aujourd'hui déserts. L'explication de pareils faits, pour une contrée maintenant ouverte à l'entreprise européenne, présente autant d'utilité immédiate que d'intérêt scientifique.