PROPOSITION DU « CENTRO BOLIVIANO
M. JARON'ILLO ORTIZ, BUENOS-AIKES rue Callao^ 163.
Buenos Aires, octobre 18, 1886.
A M. le comte de Brettes.
Monsieur,
Comme suite à la conversation que j'ai eu l'honneur d'avoir avec votre distingué compagnon M. de Boiviers, j'ai le plaisir de vous communiquer ce qui suit :
{^ Le Centra Boliviano a résolu d'entreprendre l'exploration fluviale et scientifique du rio Pilcomayo, pour établir avec précision jusqu'à quelle hauteur il est navigable, au point de vue économico-commercial. *
(1) Actuellement président de la Républicjue argentine.
2° L'expédition par terre que vous organisez pourrait partir en même temps pour marcher de conserve avec la nôtre et se protéger mutuellement.
3° Si M. le comte de Brettes préfère remonter le Pilcomayo, le « Centro boliviano » lui confiera la direction technique de la navigation après s'être concerté dans ce cas sur les conditions préliminaires.
Par ce même courrier, je rends compte de cette communication au gouvernement supérieur de Bolivie après l'avoir fait télégraphiquement.
En attendant une réponse, je vous prie d'agréer ma respectueuse considération et je suis votre dévoué serviteur :
J. Ortiz.
Cachet du Centro boliviano Eduardo Etcueshazi.
Buenos-Âires.
Télégramme reçu à CoriHenteSy 22 novembre 1886.
J'ai repondu le o à votre télégramme en vous disant que la saisoit'préférable pour explorer le Rio serait février ou mai. Nous partirons d'ici (Buenos-Aires) à la fin de janvier.
Je maintiens la proposition que je vous ai faite.
M. J. Ortiz.
L'expédition projetée par le Centro Boliviano n'eut pas lieu pour des raisons pécuniaires.
Lettre adressée au Ministre de France.
{Buenos- Ait^es).
Corrientes, 10 novembre 8C.
Monsieur le Ministre,
Avant de vous remercier de toutes les démarches que vous avez bien voulu faire en vue de mon expédition, j'attendais que les résultats fussent au souhait de vos efforts et des miens. — Il n'en est pas malheureusement ainsi : le second ordre que vous avez obtenu du docteur Pellegrini, relatif à l'achat de chevaux a été remis au général Fotheringham et cette fois encore, je me suis heurté à une opposition systématique. Le général me communiqua officieusement^ du reste, la réponse qu'il se proposait de faire au gouvernement argentin ; son argumentation repose sur ces trois points : 1^ qu'il n'a pas les fonds nécessaires pour l'achat des chevaux; 2^ que la saison est trop avancée et qu'il serait bon de remettre l'expédition au printemps prochain ; 3^ que 50 hommes sont insuffisants et qu'il faudrait ^n porter le chiffre à 80, etc., etc.
— Mon rôle consisterait donc à attendre, mais tout au contraire cette série de difficultés ne saurait briser ma ferme volonté d'arriver au but que je poursuis, soit avec mes propres ressources, soit avec l'aide d'une expédition bolivienne qui est en voie de formation et qui m'a proposé de l'accompagner. Je gagnerai de la sorte le territoire bolivien, et de là, je m'arrangerais pour traverser par terre le Chaco comme j'avais compté le faire en partant de Formosa. Aussi bien. Monsieur le Ministre, tout en vous remerciant encore de votre chaleureux appui, j'aurai l'honneur de vous communiquer au fur et à mesure tous les incidents de l'exploration à laquelle vous avez bien voulu vous intéresser.
Je vous prie d'agréer, Monsieur le Ministre, l'assurance de
mes hommages respectueux.
J. DE Brettes.
A M. Mallat de BassUan (Paris).
Assomption du Paraguay, 23 mai 1887.
Mon cher ami^
Pour me justifier d'avance de Taccusation de parti pris contre les agences d'émigration, je t'adresse une lettre qu'on me communique. Elle est datée de Las Toscas, colonie des bords du rio Paraoa, c'est-à-dire en territoire civilisé.
Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de l'accompagner de commentaires : les faits ont leur éloquence, et si tu encours le ressentiment des marchands de chair humaine, tu auras peutêtre la consolation de penser que la publication de cette lettre pourra leur arracher quelques victimes.
A toi de cœur.
J. DE Brettes
Lettre du Régisseur de la Colonie de San Antonio de las Toscas
Adressée au « Courrier de la Plata »> principal journal français
de Buenos-Aires.
Las Toscas, 39 mars 1887.
Monsieur,
J'ai lu dans des journaux venus de Buenos-Aires des dépêches provenant de Reconquista, Bella Vista et Corrientes, toutes complètement inexactes. Je vous écris plus bas le détail exact de ce qui s'est passé au sujet du soulèvement des Indiens Mocovis à San Antonio — qui touche à Las Toscas.
Le lundi 7 courant, nous avons été réveillés au petit jour par
des décharges de remingtons. Les Indiens, au nombre d'environ { 80, formant la colonie indigène de San Antonio, venaient de se révolter tenant le major Piédra et le dégollant (1) ensuite, leur fureur ne s'est pas bornée là, ils ont rencontré un colon et son enfant, ils les ont également tués à coups de lance et les ont également dégoUés ; ils en ont blessé plusieurs autres, presque tous morts depuis. Ils sont partis non pas en fuyant, mais au son du clairon, enlevant une centaine de remingtons et environ 5,000 cartouches. — Tout le village est resté dans la terreur, nous n'avons pas en tout dix armes de guerre; j'ai dû pour ma part m* armer d'un Lefaucheux. Il était dans ces conditions impossible de les suivre.
Le soir, il nous est arrivé d'une colonie voisine, La Florencia, 45 soldats, et nous avons dû nous retrancher de crainte d'une attaque, les Indiens s' étant arrêtés près de Las Toscas, où ils avaient cameado (2).
Le mardi, nous avons eu un renfort de troupes, 30 hommes de la colonie Ocampo et 25 de Bella Vista. — Ces soldats sont partis endeux groupes à la poursuite des Indiens. — Le mercredi, nouveau renfort, 00 hommes de Corrienles sous les ordres d'un colonel; faute de chevaux, ils sont restés inactifs à San Antonio.
Le même jour, les 25 soldats venus de Bella Vista et qui étaient partis à la recherche des Indiens revenaient, la plupart à pied, toujours faute de chevaux.
A 9 heures et demie, on vint nous prévenir que Vobrage (3) Tomassone avait été pillé par les Indiens ; on parlait de morts, de disparus; etc.. Je suis allé avec M. Tomassone m'assurer de la chose qui était malheureusement trop vraie et nous avons dû envoyer un nouvel avis afin de recevoir du renfort. Le messager fut poursuivi par un Indien et, grâce à son cheval,
(1) Coupant la gorge.
(2) Tué des animaux.
(3) L'établissement, la factorerie.
l'avis put arriver à destination. Le lendemain matin, une troupe composée de quelques colons et des mêmes soldats, venus la veille, vintàl'oôm^e, et immédiatement nous nous mîmes à suivre la lisière des bois pour arriver à l'endroit saccagé parles Indiens. Vers 10 heures, nous fîmes la première découverte: le cadavre d'une petite fille' clouée à terre à coups de lance, et par surcroît de cruauté la tête fendue d'un coup de hache. Les Indiens avaient pillé les ranchas des obrageros (1), après avoir assailli ceux-ci à coups de remingtons. Heureusement, malgré un grand nombre de décharges à bout portant, ils n'ont fait que blesser un enfant, mort depuis. — Nous avons suivi la piste jusqu'à ce que, après beaucoup de circuits, nous ayons pu nous trouver sur une piste définitive d'environ 25 Indiens. Ayant à soigner d'autres intérêts que les miens, j'ai dû rentrer avec d'autres colons, laissant les soldats cette fois bien montés avec les chevaux offerts par les colons, faire leur devoir.
Leur chef, M. Nunez, chef politique de Bella Vista, déploya, je dois lui rendre cette justice, une énergie et un sang- froid dignes de tout éloge.
Nous rentrâmes au poste de ïobi^age, où nous attendait une autre mauvaise nouvelle : les chevaux de MM. Merello de Bella Vista, au nombre d'environ 40, avaient été volés par les Indiens.
De retour à la nuit à Las Toscas, un autre obrage de M. Tomassone avait été pillé de fond en comble, mais cette fois, sans aucun blessé.
Le lendemain revenait la troupe dont j'avais fait partie et qui avait rencontré les Indiens, mais la nuit au bord de la forêt. Ceux-ci étaient bien montés. Ils se sont sauvés à la première décharge, et l'on suppose par les traces de sang leur avoir fait subir quelques pertes; mais comme ils ont l'habitude d'emporter leurs morts, et leurs blessés, on ne peut avoir aucune certitude.
(1) Des travailleurs, des colons.
