O CO

UJ

1 ii i iU L.J.^ = ..Ni.

i=ip?€-Ë m 1 ie- il i II •iiit.i

l^jj fil 1

1 II i

ï, -■ ^ '^ ^ X •-,•-;. X— .: i- X .jt w .— «

= î C; 'il H ï; il -7. >: ;^ >' -^ s: :^. £ ^ 'J £ 5 i :^ ii -:; :Z:- j? f > ïr := t ;

APPENDICE

-<:£-< >r lî ,

c se

■j. jC ^.

c "^ '.E n ^ -f te c 5 c o — ■< -^ Tr. Z. ^ O .£ J^. r- '^-

^•r ^l.il E!:i|- i:'-- E ^ Ë ^ d •-• ^f •■= ^ y-.'l^iïl.

.... i. 1 i.iJ . i .

APPENDICE

j--^-^/. -^ — "^ sny,— -?Cx a ?: r-

-S'âo -«: — — -Z -<cc

268 L'AMERIQIE INCONM'E.

Rapport à Monsieur le Ministre de V Instruction publique, des Beaux-Arts et des Cultes.

Monsieur le Ministre,

Le 26 juillet 1886, je débarquais à Buenos-Aires accompagné d'un Ingénieur, M. de Boiviers,

Grâce à l'objet de ma mission et par l'intermédiaire de Monsieur le Ministre de France, j'obtenais immédiatement du Gouvernement Argentin un ordre d'escorte de 25 cavaliers. Je devais trouver celte escorte à Formosa , poste militaire du Chaco central. A mon arrivée, je présentai donc l'ordre émanant du Ministère de la Guerre au Gouverneur, le général Fotheringham.

Le général répondit n'avoir point de chevaux disponibles et aptes à tenir la campagne.

M. de Boiviers, d'après mes instructions, retourna à Buenos- Aires tenter de nouvelles démarches auprès du Gouvernement. Jl obtint un nouvel ordre de 50 hommes et de oOchevaux, car. au dire du Gouverneur, la première escorte était insuffisante. Cette fois surgirent de nouveaux prétextes : mauvaise saison, petit nombre de soldats dont disposait le poste de Formosa, etc., etc.

Il était aisé de comprendre que notre séjour serait ainsi indéfiniment prolongé.

Le 10 novembre 1886, j'informai M. le Ministre de France de ma détermination d'aller attendre à Corrientes une solution plus favorable. Sur ces entrefaites, une société bolivienne, le « Centro lioUriano, *> patronnée par son Gouvernement, se proposait d'organiser uneexpédition pour atteindre la Bolivie en remontant le rio Pilcomayo; le commandement de cette expédition

APPENDICE. 2G9

me fut offert. J'acceptai volontiers bien que Ton ne dut partir que deux mois plus tard.

Je fis lacquisition à Corrientes d'un yacht : le Crrvaux, et, durant mon voyage de la République Argentine au Paraguay, j'eus l'occasion de faire des observations hydrographiques et de déterminer de nombreuses positions astronomiques.

Le i*^^ décembre nous atteignions l'Assomption au moment où le choléra venait de se déclarer. Le port aussitôt fermé ne se rouvrait que trois mois plus tard. Les circonstances, du reste, étaient en tous points défavorables, car les habitants enveloppaient d'une même méfiance tous les explorateurs depuis les.... légèretés d'un sujet belge, se disant chargé d'une mission par la Société de Géographie de Paris.

Le fléau passé et les communications rétablies, j'apprenais que le Centro Boliviano renonçait cette année à tout projet d'exploration (27 février).

Entre temps, nous avions été assez heureux pour continuer et terminer à 27 ans d'intervalle les sondages et relèvements du lac Ypa-Carai : œuvre commencée par les ingénieurs anglais Burel et Valpy et que la guerre de 1864 avait interrompue.

J'avais pendant ce temps adressé deux lettres à M. le Ministre de France en le priant de vouloir bien réclamer du Gouvernement Paraguayen l'appui moral qui m'était si nécessaire. Probablement à cause de l'irrégularité des courriers, mes lettres restèrent sans réponse.

Je pris alors la décision de faire un voyage à Buenos-Aires. A mon arrivée (7 mars), j'eus l'honneur de voir M. Rouvier, qui parut étonné des désagréments successifs qui avaient rempli cette longue période (26 juillet 86 — 14 mars 87;. — Malgré tous mes efforts, il m'avait été impossible d'organiser une expédition. — A ma demande, M. Rouvier adressa une lettre à M. le Ministre des Affaires étrangères du Paraguay, en lui demandant pour moi tout l'appui possible.

Ce voyage à Buenos-Aires me fut profitable, et je me crus

enfin sur le point d'atteindre mon but. Un particulier de Buenos-Aires mit gracieusement à ma disposition un petit vapeur : ÏAéroUthe et quatre volontaires s'offrirent à me suivre.

Quelques réparations nécessaires à la machine devant prendre plus de temps que nous ne le pensions d'abord, ces quatre personnes m'abandonnèrent 8 août , et je me vis obligé de renoncer à cette dernière tentative.

L'ingénieur de Boiviers. découragé, me quittait aussi ;io août j.

Je me trouvai seul.

Le Gouvernement du Paraguay, dans toutes ces circonstances critiques, a largement manifesté l'intérêt qu'il prenait à ma mission. Les membres du Pouvoir exécutif (M. le Ministre des Affaires étrangères en particulier}, ont accédé ù tous me? désirs dans la mesure du possible et des passages officiels à bord des vapeurs dans mes différents voyages à Buenos-Aires m'ont été gracieusement offerts par le Gouvernement.

Cet exposé succinct peut donner une idée, Monsieur le Ministre, des continuels déboires auxquels j'ai été en butte depuis mon second voyage dans l'Amérique du Sud.

Malgré tous ces contre temps, mon but constant a été de mener à bien la mission que vous m'avez fait l'honneur de me confier.

Au moment où j'écris ces lignes, je fais mes derniers préparatifs pour me rendre en Bolivie, seul, à travers le Chaco.

Cette dernière résolution n'est pas aussi téméraire qu'on pourrait le supposer : les tribus Sanapanas, Angaïté, Guanas, Lenguas et Chamacocos iquï vivent du 60^" au C6*^ degré de longitude 0. par 2-2® de latitude S.), sont beaucoup moins vindicatives que les Tobas.

Par l'intermédiaire d'un compatriote M. Mcndiondou. 'ai eu l'heureux avantage d'être présenté à M. J. Monte, consul de Bolivie, de nationalité espagnole. Ces messieurs jouissent au Paraguay d'une haute position sociale et commerciab'.

APPENDICE. 271

Une grande exploitation fie bois, sur les bords du Chaco, a donné à M. Monte auprès des indigènes une notable influence dont il veut bien me faire profiter ; j'ai donc la confiance d'arriver ainsi en Bolivie. A cet effet, j'ai déjà acquis la sympathie de quelques chefs de tribus qui se sont offert à m'indiquer les passages les plus praticables à travers cette zone inexplorée. Je suis également porteur de lettres de M. le Consul de Bolivie pour les premières autorités que je rencontrerai au bout de mon voyage.

Je n'ai pu avant cette époque. Monsieur le Ministre, vous envoyer une communication qui eut un caractère défini. — J'ai tout lieu de supposer que cette deuxième phase me permettra d'atteindre plus facilement mon but, puisque je n'ai plus à compter sur aucun élément dépendant d'autres volontés.

Veuillez agréer, Monsieur le Ministre, l'expression de mes sentiments les plus respectueux et les plus dévoués.

Joseph de Brettes.

Assomption (Paraguay) le 17 Septembre I8«7.

.S'"" Gobernaclor ciel Ciiaco D. Ignacio Fotheringham.

Formosa.

Tengo cl agrado dedirijirmeà Vd. autorisandole paraefectuar a compra de cincuenta caballos que pondra à disposicion del S' de Brettes que va a realizar una espedicion en el norte del Chaco.

Saludo à Vd. con mi distinguida consideracion.

Carlos Pellegrini.