D.-G. Brinton, At/ien'can Hero Myths

2. Il est certaiu que les accidents de la navigation ont jeté autrefois sur le sol de l'Amérique, comme ils l'ont fait, de notre teaips, des hommes de divers pays. La connaissance de l'Ame-

rique du Nord par les Islandais, d'origine Scandinave, en l'an looo, serait due à un de ces accidents de n)er. D'après M. Bancroft, on aurait recueilli sur les côtes de la Californie^ depuis 1852 à 1S75, viugt-huit navires asiatiques, dont douze seulement étaient vides (The Native Races of the Pacific States of North America, t. V., p. 52.) En 1885, un navire japonais^ poussé par des vents contraires, est venu s'échouer sur les côtes de la Californie. Au siècle dernier, on a également constaté que plusieurs jonques chinoises avaient été entraînées par les courants maiins sur les côtes de l'Amérique iDe Nadaillac, Les Pieinjers HoDimes, t. II, p. 106.) Le même fait a dû se produire aux époques préhistoriques. Les Chinois, dix siècles avant l'ère chrétienne, naviguaient déjà au loin. Toutefois, les hommes ainsi transportés par les courauts du Pacifique à travers le cours des âges, ont dû l'être par groupes trop infimes et à des intervalles trop éloignés, la navigation n'étant point alors ni aussi générale ni aussi développée que de nos jours, pour exercer une infîuence marquée sur les mœurs des indigènes. Il nous semble plutôt qu'ils ont été absorbés par les populations au milieu desquelles ils se sont trouvés mêlés. Néanmoins, ces apports accidentels sufl&sent peut-être pour expliquer pourquoi on a trouvé, ci et là, dans les deux Amériques, soit dans les idiomes parlés par quelques tribus, les Chinouks, par exemple, soit, dans l'ornementation de certains vases mexicains ou péruviens, quelques ressemblances physiques, quelques vestiges, quelques symboles, lesquels, sans être chinois, nous font pourtant songer à la Chine ou au Japon. C'est encore de cette manière qu'on pourrait expliquer l'infiltration de certaines influences bouddhiques qu'on a cru constater, à en juger par des figurines en terre cuite trouvées sur quelque.s points du territoire du Mexique et du Yucatan, et qu'on peut voir dans les galeries du Musée au Trocadéro. L'attitude générale, quelques traits du visage, certaines parties du costume des personnages représentés sur ces statuettes, dit M. Hamy (JourJtal de ta Société des Aviéyicauistes, 1897-1S98, p. 105), évoquent aussitôt à l'esprit le souvenir des idoles bouddhiques, que le Japon, la Chine, l'Inde et Java ont multipliées pendant des siècles avec tant de profusion.