L. Cloouet, L'art monuincntal

2. Waldeck, Voy. pittoresque et arch. dans la Province de Yucatan, Paris, /SjS.

de goûts et d'instincts chez des peuples séparés par un tel écartement de temps et de lieux?

Cette montagne d'Ellora, remplie de temples, nous rappelle encore le sphinx égyptien, taillé dans un rocher ; les deux temples de ]\Iemphis que Ramsès II fit également creuser dans le roc, la construction du Ramesséum de Thèbes aux merveilleux portiques, le temple des colosses, le spéos d'Ibsamboul, en Nubie, taillé dans une haute colline de grès, orné d'une série de bas-reliefs historiques du plus grand intérêt et contenant plusieurs statues colossales du célèbre monarque égyptien, le roi monumental par excellence, et que M. Maspéro a fait sortir de sa tombe où il avait reposé près de quarante siècles pour en faire. . . un simple numéro de musée.

]\I. Saville, en 1898, dans une campagne d'exploration dans la province mexicaine d'Oaxaca, eut occasion de visiter la vaste crypte découverte en 1886 par le célèbre archéologue, le docteur Sologuren. L'intérieur de cette grotte présentait de curieux monuments d'architecture d'une signification rituelle caractéristique, et des symboles religieux qui indiquent que l'origine de la religion des Zapotèques, ces anciens habitants du pays, dont on commence seulement à soupçonner la très haute antiquité et la civilisation avancée, était la même que celles des peuples du monde oriental. Il existait de nombreux souterrains dans la région explorée par M. Niven, en 1896. A Tajas, il découvrit

des salles immenses à moitié comblées par des dépôts de cendres et de poteries brisées appartenant à des époques fort différentes. A Texcal, l'édifice entier était souterrain et les fouilles n'ont pu découvrir jusqu'ici que les dalles qui formaient la toiture. M. Désiré Charnay, explorant remplacement de la ville préhistorique de Teotihuacan, nous dit avoir marché lui-même près de dix minutes, sans en apercevoir la fin, dans une des galeries d'un souterrain, lequel, d'après le guide qui l'accompagnait, conduisait jusqu'à la pyramide du Soleil à plus d'un mille et quart au delà. Des souterrains avaient été pratiqués à Païen que et à Uxmal, suivant Waldeck et Stephens, et les ruines de l'Amérique centrale en renferment également.

]\I. Stephens décrit une de ces constructions souterraines qu'il a explorées à un endroit oii se trouve le village actuel de INIaxcanû (Yucatan), construction que les Indiens désignent sous le nom de labyrinthe. Ce n'est qu'une suite de corridors murés, de galeries et de chambres construites, comme les salles des édifices au-dessus de terre, en pierres polies et voûtées en encorbellement. La description de ces corridors et de ces galeries, qui courent dans diverses directions, ne couvre pas moins de deux pages du livre du célèbre explorateur. « Dans l'ignorance absolue où j'étais des lieux, dit-il, je me trouvai à passer et à repasser dans ces sombres et étroits couloirs qui, en vérité.

semblaient ne pas avoir de fin, et justifiaient le nom de labyrinthe donné à ces ruines ^ » Squier mentionne également dans ses Central States of America^ les ruines en pierre de taille d'Opico, près de San Vincente, dans le San Salvador, qui couvrent une superficie de près de deux milles carrés, et qui comprennent de vastes terrasses, des bâtiments en ruines, des tours de forme circulaire et carrée et de grandes galeries souterraines.

Si je me transporte maintenant en Arabie, je retrouve sur tout le pourtour méridional de la grande presqu'île des monuments semblables à tous ceux dont il vient d'être parlé : pyramides à étages, tronquées, avec édicule à la cime, temples, forteresses, grandes villes, remarquables travaux hydrauliques, etc.

Pline parle des nombreux temples qui existaient dans cette région.

L'architecture de ces édifices, dit Caussin de Perceval 2, devait procéder de celle de Babylone, comme la civilisation et la religion du pays étaient étroitement apparentées à celles de la Chaldée.

Le khalife Othman fit détruire, au VIP siècle de notre ère, le palais élevé dans la forteresse de

1. John-L. Stephens, Incidents of Travcl in Yucatan, vol. T, pp. 214 et 215.