Un Séjour dans V Ile de Ceylan, p

moyen de canaux, ils unissaient une chaîne de réservoirs d'une légère différence de niveau, et l'eau qui débordait du lac supérieur était conduite par une suite de lacs jusqu'à ce que tous eussent le niveau normal. »

C'est absolument le système mis en pratique dans l'ancienne Amérique civilisée, comme nous allons le voir, si on veut seulement nous permettre de faire remarquer qu'un mode de culture basé sur le même principe existait également autrefois en Polynésie, à en juger par la citation suivante extraite d'un livre récent : » Avant l'arrivée des Européens, les Polynésiens étaient des agriculteurs habiles dans les îles hautes, volcaniques ; témoin les ruines des travaux d'irrigation à Tahiti, dans la Nouvelle-Zélande et ailleurs ^. »

Les anciens Péruviens, taillant le roc et comblant les vallées, avaient creusé, sur le versant supérieur des montagnes, des canaux d'arrosement dont plusieurs avaient plus de cent cinquante lieues de" parcours. Ces canaux, à ciel ouvert ou souterrains, recueillaient les eaux perdues et fertilisaient tous les terrains inférieurs disposés en gradins au moyen de murailles qui divisaient les pentes rapides des collines abruptes en assises gigantesques. Les amas