VIÇWA-MITRA, Les Chamiles, p
2 La décadence de l'architecture égyptienne date des grands siècles monarchiques de gloire et de conquêtes. Aux temples primitifs, dont les pierres sont polics avec tant de soin et jointes d’une manière si parfaite, succèdent des édifices qui, par la médiocrité de l'exécution, chagrinent st scandalisent les artistes modernes ; on croit que les souverains d'alors avaient hâte de voir sortir de terre les monuments élevés à leur renommée et que tout, chez les bâtisseurs asservis, était sacrifié à l’apparence.» (Ernest RENAN, H#é/anges d'Histoire et de Voyages.)
222 L'AMÉRIQUE PRÉCOLOMBIKNNE
du Dictionnaire de La Bible, pour nous douner la plus haute idée de leur habileté comme construc. teurs et des forces qu'ils surent mettre en œuvre Pour remuer ces blocs énormes, les transporter au loin et les élever à des hauteurs prodigieuses !, On voit par les tablettes cunéiformes découvertes à Tell-Loh par M. de Sarzec, qu'au quarantième siècle avant notre ère, l’art sculptural était déjà en pleine floraison en Chaldée. Hilprecht nous dit même que les fouilles opérées en Babylonie nous , mettent en présénce de ce fait étrange mais irrécu- {, sable, que 4000 ans av. J.-C. l’art y révèle une connaissance des formes humaines, une observation des lois techniques et nne beauté d'exécution beaucoup plus parfaites que celles que nous montrent les œuvres des temps postérieurs. Babylone nous a livré des spécimens d'inscription sur pierre dure si archaïques qu’ils doivent toucher à l'arrivée des fils de Kousch, et cependant les pierres sont perforées et gravées de la manière la plus remarquable ?, Dès cette époque reculée, le Chaldéen nous appa- { raît donc déjà doué de merveilleuses aptitudes artistiques, scientifiques et littéraires ; il possède au plus haut degré le génie commercial et industriel. Au point de vue physique, les statues de Tell-Loh
DR
T1. VIGOUROUX, Dirt. Bible, Paris, 1899 t. II, p. 515. 2. VIÇSWA-MIrRA, ouvrage cité.
ont les traits essentiels qu'on accorde généralement à la race kouschite!, Dans une tablette où il raconte sa vie, Sargon l’ancien, roi d'Agadhé, qui vivait entre 3800 et 3760 avant J.-C. se glorifie, lui, Sémite, d’avoir «gouverné les homimes à la face brune». Le teint bronzé était, au physique, le trait distinctif des Kouschites.
Ce texte nous fait aussi comprendre que si les Kouschites, à cette date, ne formaient plus la majorité de la population, ils n’en constituaient pas moins, au milieu des Sémites qui avaient fini par prédominer en Chaldée, un des éléments les plus importants et probablement encore le plus influent Par sa science et son industrie. La Chaldée, en effet, était déjà un vieux Pays au temps de Sargon, puisque ce prince ordonna de traduire, avec commentaires, le traité de législation qui avait été primitivement composé dans le vieil idiome chaldéen, et qu’il trouva des temples et des pyramides à relever.
La tradition recueillie par les Grecs, dit Frs Lenormant, parle aussi de la dualité ethnique des Chaldéens et des Céphènes comme ayant formé originairement la population de cette contrée : et le nom de Céphènes, ajoute le même orientaliste, est suremeu‘ un synonyme de celui de Kousch ;
