Histoire ancienne

266 L'AMÉRIQUK PRÉCOLOMBIENNE

Pus reconnaître, dit.il, lhiérog! he de la Llanète Vénus, telle qu'on le voit dan. le manuscrit de Dresde 1, » Stephens, dans ses /rcitents of Travel tn Yucatan, décrit un des inonuments de Labn4 ? au-dessus des portes duquel existe un enfoncement de forme carrée, recouvert de stuc d’une grande richesse d'ornementation et portant des traces encore visibles de peinture représentant le soleil et ses rayons, que l’on devait autrefois adorer, pense-t-il. Parmi les empreintes sculptées recueillies par M. Désiré Charnay dans l’'Amériqu: centrale, il s’en trouve une où le soleil est représenté dans un disque.

Astarté, divinité sidérale, à la fois Vénus et la lune, était la grande déesse des Chananéens et des Phéniciens. Elle est Ja même que l’Astarté chaldéenne et égyptienne. Elle personnifiait la nature et présidait à l'amour, à la génération, aux quatre saisons de l’année, à celle où la nature renaît et enfante, comme à celle où elle semble mourir. Son culte se retrouve dans l'Amérique centrale. Ici, une déesse présidait à Ja fécondité de la terre et à la naissance des enfants, et elle est représentée tenant un enfant dans les bras. C'est l’Astarté des Mayas, qui lui rendaient les mêmes hommages qn’elle

1. Les Anciennes Villes du Chacuté, par Eduard SELER. Congrès international des Américanistes, 1900, PP. 266 et 267. 2. Vol. II, p. 54.

recevait en Orient. On ne peut dire si, en Auncr que, elle personnifiait la lune, :uais certains D AU boles nous le feraient croire! An culte sidéral primitif vint s'ajouter, comme il existait en Egypre, en Sabée, en Chaldée et dans l'Inde. le culte des héros déifiés. On signale encore ‘a. le Mexique, l'Amérique centrale et le Yucatan i existence du culte phallique, tel qu'il était pratiqué en Asie par les Chaldéens, les Assyriens, les Phéniciens et les Indous. M. Niven a constaté l'existence de ce culte à la suite de l'étude qu'il a faite des restes de l’ancienne ville qu'il découvrait dans l'État de Guerrero, au Mexique, en 1896, et Bancroft av: ‘t déjà fait la même remarque en parlant des colonnes sculptées de Copan et autres ruines de l'Amérique centrale. M. Désiré Charnay déclare également que ce culte existait au Yucatan comme sur les hauts plateaux du Mexique, où il en a rencontré de nombreux vestiges. M. Auguste Genin, dans ses Notes d'archéologie mexicaine, mentionne plusieurs trouvailles relatives à ce culte? Les Mound-Builders n’y étaient point étrangers, suivant que le témoigne le symbole représenté sur une tablette trouvée près de Cahokia, et celui encore plus significatif

1. Voir American Antiguarian and Oriental Journaë, 1903, P. 140.