Esquimaux du Groenland

Race Elhiopique.

» Hottentots 1317 »

» Nubiens 1329 »

a Australiens 1337 «

» Nègres occidentaux 1423 »

» Néo-Calédoniens 1462 »

Il faut descendre bien bas, dans l'échelle humaine, pour trouver des races présentant une aussi faible capacité crânienne que les Mound-Builders.

11 a été cependant trouvé quelques crânes exceptionnels ; un de ceux-ci provenant d'un Stone-Grave du Tennessee ne mesure pas moins de 1825 c. c, (1) ; il égale par conséquent le crâne de Cuvier. On cite un autre crâne également recueilli dans un Stone Grave, qui atteint 1667 c. c. Le D' Jones en possède un dans sa collection de 1688 c. c. ; le musée des médecins militaires à

(1) L. Carr, Obs. on the Cranta from the Stones Graves in Tennessee. Peabody. Mus. Reports, t. II, p. 383.

Washington un autre découvert dans l'Illinois de 1785 c. c. et Schoolcraft parle d'un crâne de 1704 c. c. Comparées au crâne d'Albany qui ne mesure que 936 c. c. (1), ces différences sont considérables. Les crânes extrêmes sont un grave argument contre la valeur des moyennes, il est évident qu'ils vicient tous les résultats que l'on peut obtenir.

S'il reste acquis que le développement du volume du crâne chez les diverses races du nouveau monde est inférieur à celui des autres races humaines tant anciennes que modernes, à l'exception peut-être de celles réputées les plus inférieures du globe, c'est là un caractère anatomique plutôt que physiologique, et nous ne saurions en conclure Tinfériorité de l'intelligence chez ces hommes. D'autres causes assurément influent sur la valeur intellectuelle ; nul ne songerait à comparer les anciens péruviens, le peuple le plus avancé de l'Amérique et les Indiens nomades, sauvages et sanguinaires, et cependant la moyenne des crânes de ceux-ci est de 1359 c. c. et celle des crânes péruviens de 1250 c. c. seulement. En parcourant le tableau précédent, il est facile de voir que la capacité crânienne n'est nullement en rapport avec la valeur de la race et si, au point de vue individuel, les crânes de Cuvier et de Byron présentent une capacité élevée, on pourrait citer nombre d'hommes remarquables et même éminents, où cette capacité est, au contraire, très faible. Le crâne du Dante dépasse à peine la moyenne, tandis que trois crânes inconnus, retirés de la fosse commune à Paris, atteignent le maximum. La supériorité ou l'infériorité d'un peuple ne tiennent donc ni à la capacité crânienne ni aux caractères de certains ossements ; il est évident qu'il est d'autres facteurs que nous ignorons encore.

La forme aplatie des tibias ou platycnémie se montre fréquemment chez les diverses races américaines (fig. 212 et 213) elle est souvent plus prononcée que chez le gorille ou le chimpanzé (2).

(1) Wymaa cite bien un crâne cubant seulement 530 c. c, mais c'est le crâne d'un microcéphale.

(2) Chez ces deux singes, le rapport moyen entre les deux diamètres est de 67. Gillman, Am. Ass. Détroit, 1875, p. 316.

Pour M. Wyman, c'est là un caractère distinctif, car sous certains mounds, il se trouve sur presque tous les tibias découverts, et ceux qui ne le présentent pas, appartiennent généralement à des hommes enterrés postérieurement à l'érection du tumulus. Mais de ce que ces tibias platycnémiques ou en lame de sabre sont communs chez les grands singes, rien ne prouve que nous

Fig. 212. — Coupe du tibia ordinaire au niveau du trou nourricier.

Fig. 213. — Coupe du tibia plactynéraique.

devions y voir un caractère d'infériorité. En réservant ce point, il est certain que parmi les ossements recueillis sous les mounds du Rentucky, du Missouri, du Michigan, de l'indiana, comme au milieu des kjokkenmôddings de la Floride, on peut évaluer à 30 0/0 le nombre de ceux où la platycnémie domine. Elle n'est pas moins marquée sur un certain nombre de tibias découverts dans les cavernes voisines de la célèbre grotte du Mammouth (1). La platycnémie est plus apparente encore et la ligne âpre plus prononcée sur les tibias extraits du grand mound de la Rivière Rouge et sur ceux de Fort Wayne (2). Les tumuli de la Rivière Saint-Clair, ceux élevés auprès du lac Iluron, un mound très ancien, situé sur Chamber's Island (Wisconsin) fournissent des exemples analogues (3). Sous tous ces mounds, les débris humains sont associés à des intruments en pierre, à des ossements d'oiseau, à des arêtes de poisson, à des poteries grossières, à des col-

(1) Report Peabody Muséum, 1875, p. 49.

(2) Gillman, Am. Ass., Buffalo, 1876.

(3) Report, Peabody Mus., 1873. — Sliort, No7'th Americans of Antiquity, p. 30.

liers en dents ou en petits os ; tous ces objets témoignent d'une civilisation peu développée.

Sur quelques-uns de ces tibias, le rapport du diamètre transversal au diamètre antéro-postérieur n'est guère que de 0,48; ce n'est même pas la limite extrême, car sur certains ossements provenant d'un mound auprès de la rivière Détroit, il s'abaisse, exceptionnellement faut-il ajouter, à 0,43 et même à 0,40. Ces chiffres sont remarquables ; on le comprendra mieux encore, en les comparant à ceux donnés par Broca pour le vieillard de Cro- Magnon ; le rapport entre les deux diamètres, nous apprend-il, est de 0,68 et cependant c'est là un des cas de platycnémie extrême observés en France.

La platycnémie, ainsi que la compression des fémurs qui est en général considérable, sont peut-être dues aux efforts véritablement immenses, que les anciens habitants de l'Amérique privés d'animaux domestiques, étaient condamnés à faire. Il leur fallait suivre le gibier à la course et gagner sur lui de vitesse, à travers les montagnes et à travers les marais, il leur fallait porter de lourds fardeaux ; il n'est donc pas extraordinaire que leur conformation physique se ressentît d'un semblable genre de vie. Pour d'autres anatomistes, ces anomalies proviendraient d'une plus grande liberté des mouvements du pied et d'une plus grande habitude de la préhension. Peut-être faut-il aussi faire entrer en ligne de compte le genre de nourriture de ces populations, qui avec le temps pouvait modifier les parties osseuses.

Nous avons dit que l'aplatissement des tibias était bien plus rare en Europe qu'en Amérique, Il est facile cependant d'en citer des exemples sur notre continent ; M. Busk l'a constaté un .des premiers sur des ossements provenant de Gibraltar (1); M. Carter Blake, sur d'autres trouvés dans le Wiltshire qui remontent aux temps néolithiques (2) ; le docteur Prunières, sur de nombreux squelettes du département de la Lozère, qu'il date

(1) Bull. Soc. Anth., 1869, p. 148.

(2) Journal ofthe Anth. Soc. of Londo7i, 1865, p. 146.

De Nadaillac, Amérique. 32

également de la même époque (1) ; le Baron von Dûben, sur ceux de la Scandinavie (2) ; M. Bertrand, sur un tibia trouvé àClichy (3) ; M. Broca, sur un autre provenant de Sainte-Suzanne (Sarthe) (4). A côté de ces exemples, les tibias trouvés par M. Dupont dans les cavernes de la Belgique (5), d'autres en grand nombre qui datent selon toute vraisemblance des temps paléolithiques, sont triangulaires et semblables à ceux des Européens modernes. Les caractères qui différencient les races existaient donc dès la plus haute antiquité; c'est là sans doute un fait important. Peiforaiioii La pcrforaliou de l'humérus est également considérée comme

oléciànienne. ^ . .

un caractère de race (o), sans que nous puissions dire quelles sont la race ou les races qui ont légué ce caractère à leurs descendants. On le remarque très fréquemment sur les ossements provenant des mounds, et elle existe parfois sur la moitié de ceux recueillis. En descendant vers le Sud, cette proportion diminue et elle n'est plus guère que 31 0/0. Le Peabody Muséum renferme 80 humérus trouvés sous les mounds de l'Ouest, ou sous ceux de la Floride, 25 sont perforés ; il renferme également 52 humérus appartenant à des races blanches, deux seulement présentent ce caractère typique (7). A côté de ces faits, sur dix squelettes trouvés au Fort Wayne, un seul montre la perforation olécrânienne.

Une loi générale est donc difficile à établir; il a bien été dit que cette perforation, dont on ne peut expliquer ni l'origine (8) ni la cause, était un caractère d'infériorité; on se base sans doute sur ce qu'elle est plus fréquente chez les anthropoïdes (9), que

(1) Bul. Soc. Anth., 1878, p. 214.

(2) a Le tibia est toujours comprimé et en lame de sabre. » Cong. préh. de Copenhague, 1869, p. 243. — Mat., 1869, p. 5i4.

(3) Bull. Soc. Anth., février 1869.

(4) Bul. Soc. Anth., 1866, p. 642.

(5) M. Hamy nous apprend cependant qu'un tibia provenant de la grotte de Goyet est platycnémique. Bul. Soc. Anth., 1873, p. 427.

(6) Lettre du D' Topinard.

(7) Report Peabody Mus., 1872, p. 28. — Cong. des Améric. Luxembourg, 1877, t. I, p. 69.

(8) Elle est peut-être due à la longueur de l'os qui empêche le jeu de l'articulation.

(9) Wyman a constaté la perforation olécrânienne sur un seul des humérus de deux gorilles mâles qu'il avait pu examiner. Il ne l'a pas rencontrée sur un chimpazé femelle.

chez les hommes, plus fréquente chez les Nègres (1), ou chez les Indiens, que chez les Blancs; enfin sur ce qu'elle tend à diminuer chez les races européennes et qu'on la rencontre plus souvent sur les ossements provenant d'anciens cimetières que chez nos contemporains (2). Ici encore cette conclusion quelque flatteuse qu'elle puisse être pour notre amour-propre, nous paraît prématurée et l'état actuel des études anthropologiques ne saurait la justifier.

On a aussi raconté que les Mound-Builders avaient les bras très longs ; c'est là encore un de ces caractères simiens, qu'une certaine école recherche avee plus d'empressement que de succès. M. Gillman vient, en efTet, nous apprendre qu'il n'en est rien, tout au moins pour les hommes ensevelis sous le mound de Fort Wayne et qu'en exprimant la taille totale par 1000 on arrive pour la longueur des bras aux rapports suivants :

Indiens modernes 353

Blancs 348

Mound-Builders 343

Les bras de ces derniers loin d'être plus longs, seraient donc plus courts que ceux des Indiens ou des hommes de race blanche.

La taille des Mound-Builders devait présenter les mêmes varia- laiiie. lions que celles de nos races modernes. On cite un squelette trouvé dans un Stone Grave du Tennessee qui mesurait plus de sept pieds (3) ; un autre découvert à Fort Wayue, atteignait cinq pieds onze pouces. Deux squelettes provenant, l'un de l'Utah, l'autre du Mich)gan(4), dépassent six pieds. Ce dernier renfermé

ni sur un orang mâle appartenant l'un et l'autre au British-Museum. La Société d'Anthropologie de Paris possède un beau squelette de gorille, un seul des humérus est perforé.

(1) Je ne connais pas d'observations bien exactes, faites sur des sujets nègres ; sur quatorze humérus conservés au Jardin des Plantes, sept sont perforés.

(2) Remarquons que chez les races préhistoriques françaises, l'humérus perforé semble appartenir à une autre race que celle qui présente le tibia platycnémique et le fémur à ligne âpre. Rev. d'Anth., 1878, p. 514.

(3) Jones, Explorations of the Aboriginal Remains in Tennessee. Smith. Cont., t. XXII.

(4) Am. Antiquarian, July 1879.

dans un véritable linceul d'argile était remarquable par son front fuyant et la proéminence des arcades sourcilières. A côté de lui gisaient des fragments de poterie ornée de figures humaines et des pierres travaillées. Ce sont là, très probablement des cas exceptionnels ; le professeur Putnam qui a fouillé avec une attention extrême de nombreuses sépultures dans le Tennessee, est convaincu que les hommes qui y reposaient étaient d'une taille ordinaire ; et s'il a souvent rencontré des tombes construites en dalles, mesurant sept à huit pieds de longueur, il a toujours remarqué un assez grand intervalle entre la tête ou les pieds du mortel les parois de la tombe (1). Ajoutons que tous les squelettes trouvés dans les nombreux cists en pierre du comté de Madison (Illinois), étaient de petite taille et que les os étaient remarquablement grêles (2).

Losciiff- Nous avons décrit les nombreux canons qui se rencontrent dans le Nouveau-Mexique, le Colorado ou l'Arizona et les ruines qui s'élèvent partout où le rocher a livré un espace, quelque limité qu'il puisse être. Nous possédons peu d'ossements de ces constructeurs toujours à l'œuvre ; les difficultés des fouilles dans un pays encore inhabité et où les Apaches exposent les explorateurs à d'incessants dangers, l'expliquent facilement.

On cite bien un crâne provenant du canon Chaco (Nouveau- Mexique). Parmi des alluvions anciennes qui rappellent les arroyos aujourd'hui desséchés, des pans de murs, des fondations viennent témoigner d'une population autrefois nombreuse, antérieure peut-être à l'arrivée des Cliff-Dwellers. C'est au milieu de ces dépôts, à quatorze pieds environ de profondeur, sur un amas de poteries brisées que ce crâne (fig. 214) a été trouvé. Probablement il avait été entraîné par les eaux, car les recherches n'ont amené la découverte d'aucun autre ossement humain (3). A quelle époque faut-il le faire remonter, à quelle race devons-

(1) Report Peabody Mus., t. II, p. 306.

(2) Bandelier, Am. Ass. Saint-Louis, 1878. — ^hler, Stone Cist near Highland, Madison County, Illinois.

(3) D' W. Hoffman, Repoi^t on the Chaco Cranium ; U. S. Geol. and Geog. Survey. Washington, 1878.

nous le rattacher ? Il est impossible actuellement de le décider. JNous savons seulement qu'il appartenait à une jeune femme ; les dernières molaires n'avaient point encore paru. Il est asymétrique, le front est bas, les orbites ovales et peu proéminentes. Le caractère le plus curieux est l'aplatissement considérable de la

Fig. 214. — Crâne trouvé dans le canon Chaco et attribué à un CllÉF-Dweller.

partie postérieure de la tête. Cet aplatissement est non moins marqué sur les pariétaux et surtout sur le pariétal gauche. Le crâne était tellement rempli de sable agglutiné qu'il aurait fallu le briser pour obtenir des mesures exactes ; sa capacité est donc restée indéterminée.

Nous devons au docteur Bessels (1) une description complète de plusieurs crânes récemment découverts que l'on peut attribuer soit aux Cliff-Dwellers, soit aux habitants des Pueblos.

Deux d'entre eux viennent d'un ancien cimetière auprès d'Abiquico (Nouveau-Mexique). Chaque tombe était entourée de pierres levées formant tantôt un rectangle, tantôt un cercle, et auprès de chaque corps, on avait eu soin de déposer de nombreux fragments de poterie. Le premier de ces crânes présente un apla-

(1) The Humàn Remains found amo7ig the Ancient Ruins of S, W. Colorado and N. New Mexico, p. 47.

tissement très marqué du pariétal gauche et un aplatissement moins apparent du pariétal droit. Les orbites sont proéminentes; le front ne se distingue par aucun caractère particulier; les mâchoires sont massives; les dents, les incisives surtout légèrement usées. La capacité est de 1325 ce. Le second crâne est celui d'une femme de dix-sept ans environ, les dernières molaires commencent à paraître, le prognathisme est très marqué. On constate le même aplatissement que sur le crâne précédent, seulement sur celui de l'homme, il est plus prononcé du côté gauche et sur celui de la femme du côté droit. La capacité de ce dernier est très faible et ne dépasse guère 1020 c. c.

Quelque temps après le docteur Bessels assistait à l'arrivée de nombreux objets, recueillis sous lesMounds du Tennessee et destinés aux collections du Smithsonian-Institute (1). Parmi ces objets se trouvaient deux crânes (fig. 210 et 211), qui le frappèrent par leur ressemblance avec ceux du Nouveau-Mexique. Cette ressemblance est telle, dit-il, qu'il est impossible de les distinguer.

Nous ne nous étendrons pas sur les autres crânes des Cliff- Dwellers; ce serait à peu de chose près, une constante répétition; sur tous, on reconnaît cette dépression caractéristique tantôt plus marquée à droite, tantôt à gauche ; elle est certainement artificielle et nous la constatons très prononcée déjà sur le crâne d'un enfant de dix ans, dont la mâchoire témoigne aussi d'une tendance sensible au prognathisme (2). Le crâné d'une jeune femme présente une déformation semblable à celle des Péruviens. Les orbites sont peu proéminentes, le front est fuyant, les dents très irrégulièrement plantées.

MM. de Quatrefages et liamy, en discutant ces découvertes, ajoutent que nul doute ne peut exister sur l'identité ethnique des Mound-Builders et des Cliff-Dwellers : cette conclusion s'étendrait aux constructeurs des Casas-Grandes du Rio Gila, si tous offraient les mêmes caractères, que le sujet exhumé par M. A. Pinart

Cl) Congrès des Américanistes. Luxembourg, 1877, t. I, p. 147. (2) Cette tète est conservée dans ÏOsteotogical Collection U. S, A)niy. Sa capacité est de 1213 c. c. ■ .

d'un lumulus voisin de la Casa-Grande de Monlezuma (1). Le crâne qui appartient aujourd'hui au Muséum de Paris, ne possède que sa voûte. L'indice est de 90, 36. L'un des crânes envoyés de Teul, présente les mêmes traits céphaliques, si ce n'est qu'il est plus aplati d'avant en arrière et que l'indice dépasse 97.

Mais si les caractères ethniques des Mound-Builders se rencontrent jusque dans les régions où ils n'ont jamais pénétré, leur type ne s'observe plus guère, au dire des savants auteurs des Crania Ethnica, dans les pays qu'ils ont peuplés, c'est à peine si sur le nombre de crânes des Indiens modernes, conservés dans les diverses collections, il s'en rencontre quelques-uns qui se rapprochent de ceux dont nous venons de parler. Ce qui ressort le plus clairement de ces faits, c'est la rapidité des modifications anatomiques d'un ordre secondaire, par suite leur peu d'importance pour fixer avec quelque assurance les caractères d'une race et surtout pour suivre avec succès le développement de ces caractères à travers les générations.

Les analogies entre les Mound-Builders et les anciens habitants peuples de

inii •/• II 1 l'Amérique

delAnahuac ne sont pas moins frappantes que celles entre les centrale. Mound-Builders et les Cliff-Dwellers (2). Quatre crânes provenant des tombeaux de Mexico, d'Otumba et de Tacuba, reproduisent le type des habitants de l'Amérique du Nord ; d'autres trouvés à Santiago-Tlatelolcoli laissent moins de doutes encore (3). Chez tous nous voyons l'aplatissement de l'occiput, le front fuyant, les os massifs, si communs chez les Mound-Builders et plus particulièrement chez ceux qui habitaient les rives de l'Ohio et du Mississipi.

Chez les Mayas, cet aplatissement, dû sans doute à une pression artificielle, est plus apparent encore. Les bas-reliefs de Palenque en sont la preuve (fig. 123 et 124). Les tètes en pointe, les fronts fuyants d'un aspect si étrange, témoignent évidem-

(i) Crania Ethnicn, p. 465.

(2) Morton, Crayiia AmetHcana, pi. XIX, XXXI. — Quatrefages et Hamy, l. c, p. 466.

(3) Ces crânes appartiennent au Muséum de Paris.

menl du type le plus recherché par eux. Les explorateurs récents croient retrouver ce type chez les populations inférieures qui habitent la montagne; mais il a disparu ou il n'a jamais existé parmi les populations qui ont érigé les monuments du Yucatau et du Honduras. Les sculptures de Chichen-Itza montrent un type absolument différent du précédent (fig. 135). « Le crâne est large, nous dit M. Charnay (1), aplati à la partie supérieure, sans pour cela que le front soit bombé, il forme avec le nez aquilin, une ligne presque droite. »

Péruviens. La déformatiou artificielle des crânes chez les Péruviens rend leur étude bien difficile; cette déformation est due à une pression mécanique exercée sur le crâne d'enfants nouveau-nés, dans différentes directions, à divers degrés, pendant un temps plus ou moins long (2). Sur cinq cents crânes provenant du Pérou, que possède le Muséum de Paris, soixante à peine sont exempts de cette déformation (3). Elle existe tantôt d'avant en arrière, c'est le cas pour presque tous ceux extraits des huacas d'Ancon (4) ; d'autres fois, elle est circulaire, ce qui donnait à la tête la forme pyramidale. C'était là la coutume, la mode si l'on veut, recherchée par les Péruviens qui habitaient les environs du lac de Titicaca ; les crânes provenant des chulpas présentent presque tous ce caractère (5).

Comme nous avons déjà eu l'occasion de le remarquer, la capacité crânienne est très faible. Sur onze crânes d'Ancon, qui ne portaient aucune trace de déformation, la moyenne est seulement de 1129 c. c. (6).

(1) Cités et Ruines Américaines, p. 341.

(2) Gosse [Dissertations sur les races du Pérou; Mém. Soc. Ânth., t. I) dit qu'on pratiquait trois espèces de déformations « l'occipitale chez les Ghinchas et peut-être dans la famille des Incas, la symétrique allongée chez les Aymaras ; la cunéiforme relevée dans plusieurs provinces telle que celle de Chiquito. » Gette dernière donnait h la tête une forme allongée d'avant en arrière. Ces déformations étaient encore pratiquées en 1545 et, à cette époque, le concile de Lima les proscrivit solennellement sous les noms de Caito, d'Opalta et d'Uino.

(3) De Quatrefages et Hamy, Crania Ethnica, p. 474.

(4) Report Peabody Muséum, 1874, p. 8.

(5) Report Peabody Muséum, 187G, p. 10.

(Gj Le maximum n'est que de 1260 c. c. ; le minimum descend à 1040 c. c.

Sur d'autres points du Pérou, comme on peut le voir par le tableau que nous donnons, les résultats ne sont guère supérieurs; à Chimu, la moyenne descend même plus bas (1).