L. VI

(4) Nous bornons là nos citations; il serait facile de les multiplier. Ammien Marcellin appelle l'Atlantide « Insulu Orbe spatiosior. » Proclus dans son commentaire sur Timée parle également de cette île, qui exerça durant un long espace de temps une domination incontestable. Timagène, qui vivait vers le premier siècle avant l'ère chrétienne, raconte que les récits des Druides s'accordent avec ceux de Platon et de Théopompe. Hérodote (L. IV, c. clxxxiv, p. 234, éd. Didot), Pomponius Mêla (L. I, c. iv et viii), Denys de Mitylène {Argonautiques, Hist. Grcec. Fragm., t. II, p. 9) signalent tous les Atlantes comme un peuple puissant ; ils les appellent indifféremment. 'AtXàvxE;, 'ATXtxvTEOt, 'Atapàvre;. Traditur, dit à son tour Pline (L. VI, ss. 4G, trad. Littré, p. 272), alla insula contra montein Atluniem et qua Atlantis appellata. Enfin Sénèque s'écrie :

Veulent annis sœcula seris, . •

Quibus Oceanus vincula rerum , ,

Laxet, et ingens pateat tellus / Tethysque novos detegat orbes,

Nec sit terris ultima Thule.

Médée, v. 375 et s.

Il faut citer ces vers remarquables, bien qu'on puisse aussi bien les appliquer à, l'Amérique qu'à l'Atlantide. (3) Brasseur de Boui-bourg, le Popol-Vu/i, ch. m.

sont importants, et bien que les données paraissent vagues et obscures, la science parviendra peut-être un jour à les éclaircir et à les compléter.

Une première remarque s'impose : Nous suivons les traces des premières immigrations des Aryas; nous voyons bien cet hommes partir du fond de l'Asie, envahir successivement l'Inde, la Perse, les différentes régions de l'Europe; mais des races nombreuses, des peuples entiers restent encore étrangers, non seulement aux Aryas, mais aussi à toutes les filiations que l'on a prétendu établir. Les Egyptiens se disaient autochtones, créés par le dieu Horus sur la terre même qu'ils habitaient (1). S'ils avaient été d'origine asiatique, comment le cheval, qui ne paraît que sous la dix-huitième dynastie, le chameau importé seulement vers le quatrième ou le troisième siècle avant Jésus-Christ, leur seraient-ils restés si longtemps inconnus (2) ? D'où pouvait sortir cette population de quelques millions d'habitants, isolés dans la vallée du Nil, sans lien avec les populations voisines? La même question se pose pour les Berbères, les Ibères, les Etrusques, dont on relève les caractères communs. Dans toute la région Atlantique, dit le docteur Lagneau (3), dans les Canaries, dans la Berbérie ou Mauritanie, si différente sous le rapport zoologique du reste de l'Afrique, dont elle était séparée par la mer du Sahara, il se trouve une race humaine identique. A cette race se rattachent les Kabyles, les Corses, de nombreux habitants de l'ancienne Bétique et de la Lusitanie, certains Basques du Guipuzcoa, les Troglodytes dont les ossements ont été recueillis à Sordes, àCro-Magnon, à Gibraltar, dans la caverne de l'Homme-Mort. Ces peuples étrangers aux Aryas ne sont-ils pas sortis d'une souche commune? et ne peut-on pas retrouver chez les Atlantes leur origine ; dans l'Atlantide, le point de départ de leurs migrations ?

(1) Brugsch, Hist. de VEgypte depuis les premiers temps de son existence. Leipzig, 1859, 1« p.,ch. I.

("2) A. Desmoulins, Sur la patrie du chameau à une bosse et sur l'époque de son introduction en Afrique.

(3) Revue d'Anthr op., 1880, p. 464. —De Quatrefages et Hamy, Cranta Etknica, p. 06.

Nous avons dit que la faune Américaine était essentiellement distincte de la faune de l'ancien continent. Les mammifères, les oiseaux, les poissons, les mollusques présentaient des différences si nettement accusées, que les zoologistes n'ont pas hésité à les ranger dans d'autres familles. L'étude de la flore conduit à des conclusions analogues. Au moment de la découverte de l'Amérique, la séparation dans tous les règnes était complète. 11 n'en avait pas toujours été ainsi; les travaux qui resteront la gloire la plus incontestable de notre siècle l'ont prouvé sans réplique (1).

Il y a quelques années déjà, M. Gaudry faisait remarquer la ressemblance de l'éléphant qui vivait en Amérique, au début des temps quaternaires, avec VElephas primigenms, dont on a recueilli les ossements dans les environs de Paris (2). Il existe également une grande analogie entre VElephas americanus , et VElephas antiquus^ de nos régions, he Mastodon americanus ^Rraii avoir eu des rapports étroits avec le Mastodon turicensis, qui a vécu en Europe durant les périodes miocène et pliocène. Si on réfléchit, continue M. Gaudry, qu'à côté de ces affinités des proboscidiens, des affinités non moins grandes ont existé entre les bisons, les ovibos, les rennes, les cerfs de l'Amérique du Nord et leurs congénères Européens, on est bien disposé à croire qu'il y a eu autrefois une communication entre l'ancien et le nouveau continent. Remontons encore l'échelle des temps, des recherches récentes ont prouvé que la faune éocène des environs de Reims se rapproche singulièrement de la même faune dans le Nouveau-Mexique, L'étude des mollusques tertiaires des Etats- Unis établit la complète identité de quelques-uns d'entre eux avec ceux des couches françaises correspondantes, et on trouve dans le Yang-tse-Kiang, des coquilles dont les analogues ne vivent actuellement que dans les grands cours d'eau de l'Amérique du Nord (3), Un nombre considérable de vertébrés tertiaires de la

(1) Hamy, De l'homme tertiaire en Amérique et des centres multiples de création {Revue des cours scientifiques, 19 mars 1870),

(2) Bul. Soc. Geol., t. I, 3« série. Paris, 1875.

(3) Sauvage, Naiwre, 1874, t. II, et 1881, t. TI.

France centrale, aujourd'hui complètement disparus, ont leurs similaires de l'autre côté de l'Atlantique (1). Un nombre plus considérable encore d'insectes semblables ont vécu sur les rivages opposés de l'Océan et présentent à peine quelques légères difTérences de l'Angleterre à l'Alabama (2).

L'observation des flores fossiles a permis de constater ces mêmes analogies entre les végétaux tertiaires de l'Europe et ceux de l'Amérique (3). Dans les terrains tertiaires Européens on a trouvé des tulipiers, des cyprès de la Louisiane, des robiniers, des pacanes ou noix des États-Unis, des feuilles d'érables, de magnolias, de sassafras, d'ifs, de séquoias californiens qui ne se rencontrent que dans l'Amérique du Nord (4). Comment expliquer ces analogies, ces similitudes remarquables?

Si l'on étudie la belle carte géologique de l'Espagne dressée par MM. Collomb et de Verneuil,- on verra trois immenses dépôts lacustres remontant à l'époque tertiaire et couvrant près de 145,000 kilomètres carrés. Leur puissance sur plusieurs points dépasse cent mètres ; lentement déposés en couches horizontales, ils supposent des fleuves considérables qui ont déversé, durant un laps de temps fort long, leurs eaux dans ces larges bassins ; ces fleuves n'ont pu être alimentés que par des continents, dont l'étendue devait correspondre au volume des eaux. Ces continents n'ont pu exister que vers le nord-ouest de l'Espagne. Au nord, en effet, les roches des Pyrénées, à l'ouest, les granits et les gneiss des monts Carpentaniques, les massifs siluriens de la

(1) Nous pouvons citer parmi eux les Chelydres dont les congénères appartiennent à l'Amérique du Nord ; les Didelphes qui rappellent les Sarigues de l'Amérique du Sud; les Geotrtjpes qui lient nos taupes aux Condyures des États-Unis ; les Archœomis et les Palnnœma qui rappellent les formes les plus caractéristiques de la faune Sud- Américaine; un tapir presque identique au T. americanus ; un ours qui ressemble à celui des Cordillères ; un Megathcrion qui diffère peu de celui du Brésil (Hamy, /. c).

(2) On a découvert récemment dans les travertins éocènes de Sézanne qui, selon toute apparence, appai tiennent à la base des terrains tertiaires, un coléoptère qui vit aujourd'hui au Brésil.

(3) Les travaux de M. Unger [Die Versimkene Insel Atlantis), de M. O. Heer {Flora tertiaria Helvetias},d\i marquis de Saporta [Ass. Franc., Montpellier, 1879) ne peuvent laisser de doute à cet égard.

(4)Gafifarel, Revue <'e Géog., 1880.

Sierra Morena et des monts Lusitaniques barraient déjà complètement le passage aux fleuves. Au sud et à l'est, les dépôts tertiaires marins de l'Andalousie, de Murcie, de Valence et de la Catalogne formaient les rivages d'une mer intérieure. C'est donc au nord-ouest, entre les côtes de l'Espagne et celles de l'Irlande, qu'il faut chercher cette Atlantide qui a pu servir de pont, si ce mot est permis, aux migrations plus ou moins lentes des plantes, des animaux, de l'homme lui-même.

Que l'Atlantide ait été située vers le nord, que ses limites aient été reculées vers le sud, il est difficile de rien préciser, et toutes les hypothèses sont permises (1). Nous croyons seulement que les documents historiques, les faits anthropologiques et géologiques que nous avons cités, prouvent l'existence de vastes terres disparues, soit par une de ces catastrophes brusques, rares dans l'histoire moderne du globe (2), soit par un affaissement lent et continu que la géologie permet d'affirmer dans le passé et qui s'accomplit sous nos yeux, sur tant de points différents. Mais nous restons encore dans une ignorance profonde sur la forme, l'étendue, la position même de ces continents (3). Il est même probable qu'ils ont dû éprouver durant le cours des siècles des changements considérables, avant-coureurs de leur disparition complète. Les sondages du Challenger (4) ont montré qu'un émergement de 1,800 mètres serait nécessaire pour rattacher

(1) Bory de Saint-Vincent avait entrepris de dresser la carte conjecturale de l'Atlantide {l'Homme, Essai zoologique sur le genre humain) .

(2) Ou a prétendu que l'Atlantide s'était afifaissé dans les flots, à l'époque où la région qui s'étend des Carpathes au plateau central de l'Asie et qui était couverte par rOcéan Scythique en est sortie. J. Clavé, Hydrologie de l'Afrique {Rev. des Deux-Mondes, l"mai 1882).

(3) Nous n'avons à parler ici que de l'Atlantide. Sur d'autres points, la forme des terres a singulièrement varié depuis les temps géologiques. Si l'on jette les yeux sur une carte des pays tertiaires, on sera surpris de la différence que présente la configuration des continents, avec celle à laquelle nos yeux sont accoutumés. Pour n'en citer qu'un seul exemple, la Bretagne, le Cornwall, l'Irlande, les îles du canal de Saint-Georges, les îles Scilly sont les sommets restés émergés d'un continent qui s'étendait fort loin dans l'Atlantique.

(4) Sir G. Wyvilie Thomson, The Atlantic. — Scienti fie American, 28 July 1877. — Le journal anglais Nature reproduit dans ses numéros 383 et 391 la carte de ces sondages.

Madère au Portugal, les Canaries à l'Afrique. D'autres sondages ont fait connaître, à des profondeurs variant de 1,800 à 3,600 mètres, une série de montagnes et de vallées se continuant à travers l'Atlantique de l'est k l'ouest, sur une longueur de plus de mille miles. Les Açores, Saint-Paul, Tristan d'Acunha restent les pics de cette chaîne submergée, dernier vestige peut-être de l'Atlantide. En poursuivant cette voie féconde, les recherches ultérieures de la science permettront de pénétrer les secrets que l'Océan garde encore dans ses eaux. Peut-être, d'ailleurs, si la vie persiste assez longtemps sur notre globe, nos arrièreneveux verront-ils l'Atlantide, par un relèvement semblable à son affaissement, reparaître à leurs yeux et justifier d'une manière éclatante les hypothèses de leurs ancêtres sur les premiers hommes qui ont peuplé le continent américain (1).

11 existe enfin une opinion soutenue avec ardeur de l'autre ^*47^„^"*"' côté de l'Atlantique et dont nous trouvons les traces dès le dixhuitième siècle (2). Morton (3), Nott et Gliddon (4), Agassiz (5), bien d'autres à leur suite, uniquement préoccupés des différences qui existent comme type, comme langage, comme civilisation, entre les races américaineset celles de l'ancien continent, ne veulent pas admettre qu'elles puissent descendre d'ancêtres communs.

« La race américaine, s'écrie Morton, est essentiellement différente et séparée de toutes les autres; et si on les considère sous

(1) De nombreux auteurs ont traité la question ; parmi les travaux plus intéressants, nous citerons : Bailly, Lettres sur V Atlantide de P/a^o/i ;— Brackenridge, Views o' Louisiana. Pittsburg, 1814; — Moreau de Jonnès, VOcéan de<! anciens; — Brasseur de Bourbourg, Ms. Troano. Paris, 1869-78; — D'Arbois de Jubainville, les Premiers Habitants de l'Europe. A ces noms, il faut ajouter ceux de MM. Hamy et Lagneau, dont nous avons parlé.

^2) « God bas created an original pair hère, as well as elscwhere. » Roman's, Concise Nnt. Hist. of E. and W. Florida. New- York. 1775, p. 55.

(3) Crania Amej-icana or a comparative View of the Skulls of vaiious Aboriginal Nations ofNorth and South America. Philadelphia, 1839.

(4) Types ofMankind, in-4'.London and Philadelphia, 1854. — On peut aussi consulter Pickering, The Races of Men and their Geographical Distribution. New-York and Philadelphia, in-4'', 1848; — Sir G. Lyell, The Antiquity of Man ; Forshey, Squier et d'autres savants éminents.

(5) Sketches of the Naiural Provinces of the Animal World and their Relation to the différent Types ofMen.

leurs aspects physiques, moraux ou intellectuels, nous ne pouvons voir aucun rapport entre les peuples de l'Ancien et du Nouveau Continent. Si même on parvient à prouver plus tard que les arts, les religions, les sciences de l'Amérique remontent à des sources exotiques, je maintiendrais encore que les caractères organiques de notre peuple, toujours persistants à travers ses ramifications sans fin de tribus et de nations, prouvent que tous appartiennent à une môme race et que cette race est différente de toutes les autres (1). » Quelques années après, il reprenait la môme thèse, avec plus de véhémence encore : « Je déclare, répétait-il, que seize ans de travaux incessants n'ont fait que confirmer les conclusions posées dans les Crania Americana^ que toutes les nations de l'Amérique, à la seule exception des Esquimaux, appartiennent à la môme race et que cette race est complètement distincte de toutes les autres (2). »

Agassiz avait depuis longtemps émis l'opinion qu'il avait existé des centres de création différents pour les animaux. Il avait fini par étendre cette hypothèse aux races humaines. « Nous soutenons, disait-il, que comme les autres ôtres organisés, les hommes n'ont pu paraître individuellement; les hommes ont été créés par nations, comme les abeilles par essaims (3). »

Ecoutons encore M. F. Muller (4) : « L'Amérique, en exceptant la région du Nord occupée par les Innuits (5) appartenant à la race hyperboréenne, est habitée par une seule variété humaine, qui ne présente ni par ses caractères physiques, ni par ses particularités intellectuelles, aucune franche parenté avec les « races habitant le monde ancien ».

« Pourquoi, dit enfin un écrivain contemporain (6), ne pas

(1) An Inquiry into the Distinctive Characters of the Aboriginal Races of America, p. 35.

(2) Ethnologij and Archceologij of American Aborigines. Newhaven, 1846, p. 9.

(3) Nott and Gliddon, Types of Manhind, p. 78. [i) AUye)7îeine Ethnographie, p. 24G.

(5) Tel est le uom donné aujourd'hui aux Esquimaux ou du moins à une de leurs tribus les plus importantes.

(G) Simonin, l'Homme Américain. Paris, 1870.

supposer des centres de création ou d'apparition difîérents?

«... Pourquoi supposer à plaisir, pour la race humaine, une unité qui n'existe point et surtout des migrations qui n'ont pas eu lieu ? Encore aujourd'hui il serait impossible à des Européens de franchir le continent américain, je ne dis pas de New- York à San-Francisco, mais même de Panama à Aspinwall, s'ils n'avaient pas les chevaux, les diligences, les chemins de fer; et l'on veut que des sauvages aient descendu toutes ces régions le long de l'Atlantique et le long dTi Pacifique (1) !... On ne compte donc pour rien les Andes, les Sierras, les animaux malfaisants, les forêts impénétrables, les climats torrides et malsains. Par les itinéraires qu'on suppose, la route est impraticable, et les sauvages l'auraient suivie, l'auraient ouverte ! erreur! »

« Aujourd'hui même, les Indiens des contrées boréales ne tiennent jamais dans les Prairies ; les Indiens des Prairies, quoique très nomades et chassant sur des étendues de terrain considérables, ne descendent jamais sur les plateaux mexicains ; les Indiens du Mexique ne quittent jamais leur sol natal. Pourquoi donc tous ces Indiens auraient-ils autrefois tenté les migrations que l'on suppose, du détroit de Behring au détroit de Magellan. »

Les conclusions de M. Simonin sont nettes. « L'homme américain, continue-t-il, est un produit du sol américain (2). »

La différence radicale entre la faune et la flore de l'ancien et du nouveau continent est un argument dont on ne saurait contester l'importance. Nul ne peut croire que l'ocelot ou le jaguar par exemple, qui font entendre leurs rugissements du Rio Gila jusqu'aux bords de l'Amazone, soient arrivés à la nage, de l'Asie ou de l'Afrique ; ou bien que les hommes les aient amenés à leur suite de régions où rien, absolument rien, ne prouve leur existence antérieure. Si donc nous sommes forcés d'admettre des centres de création différents pour les animaux, pourquoi l'homme seul formerait-il une exception dans la nature ?

(1) Comment M. Simonin explique-t-il donc les migrations non pas des Aryas, il pourrait les nier; mais celles très indiscutables desCimbres, des Teutons, des Francs, des Huns.

Nous avons tenu à citer les propres paroles des écrivains les plus autorisés qui ont soutenu la théorie d'une race autochtone, elles ne sauraient entraîner notre conviction.

Il faudrait tout d'abord que l'on nous montrât que la race américaine est une, semblable à elle-même depuis les régions glacées du Canada jusqu'aux zones torrides de l'Amérique du Sud. Or c'est le contraire qui a lieu (1) ; partout nous trouvons des variétés, plus nombreuses peut-être que celles qui existent sur les anciens continents. D'Orbigny (2), après un long séjour en Amérique, repoussait avec énergie l'idée d'un peuple unique ; il affirmait qu'à ses yeux il existait plus de différence entre le Patagon et le Péruvien qu'entre un Grec, un Ethiopien et un Mongol. M. Virchow établit à son tour avec une grande force (3) la pluralité des races du Nouveau-Monde et l'impossibilité absolue de considérer ses habitants, quelque haut que l'on remonte, comme une race pure.

Des types absolument différents se rencontrent jusque dans la collection de crânes américains formée par Morton pour soutenir une doctrine, dont il était un des plus ardents propagateurs et qui est devenue au contraire la meilleure preuve que nous puissions donner contre elle (4). Si donc la race américaine offre des différences typiques aussi importantes qu'indéniables, ce n'est pas un seul, mais un nombre indéterminé de centres de création qui seraient nécessaires ; or nous ne connaissons aucun fait anthropologique, géologique, historique ou linguistique qui puisse justifier cette assertion (5).

(1) Les fouilles et les recherches approfondies du D' Wilson viennent prouver une fois de plus la fausseté absolue de ce type unique, si cher à tant d'anthropologistes américains. 07i the supposed Uniformity of Crania throughout ail Varieties of the Human Race. Americ. Ass. Montréal, 1857, p. 112.

(2) L'Homme Américain, t. I, p. 123.

(3) Bull. Soc. Afithr., 1882, p. 171.

(4) « There is no évidence furnished by the measurement of crania, thatan American Race as unique in itself and distinct from the rest^of Mankind ever existed. » Short, The North Americans of Antiquiiy, p. 165. — Retzius, Smith. Contributions, 1869, p. 264. — Lathara, Nat. Hist. ofthe Varieties of Man, p. 452.

(5) M. Hyde Clarke disait en 1873 h la réunion de l'Association britannique : « So far as the évidence of language is as yet availlable, and so far as probabilities go, the lan-

L'ORIGINE DES AMÉRICAINS. RTl

Je sais bien que les doctrines à la mode sont plus larges. L'homme, nous dit-on, est apparu sur des points bien divers, quand les circonstances favorables ont permis à cette forme nouvelle de paraître, succédant à d'autres qui peu à peu se rapprochaient de la forme humaine actuelle. Nous ne nous arrêterons pas à demander pourquoi on ne nous montre aucune de ces formes intermédiaires, aucun débris, quelque faible qu'il soit, qui puisse combler les lacunes existantes ; lacunes que les plus ardents sont forcés d'admettre. Notre objection a plus de portée ; elle s'attaque au principe même que l'on invoque, et nous demanderons comment il se peut faire que des conditions biologiques et climatologiques différentes, une faune différente, une flore différente, aient abouti enfm de compte à un homme semblable à l'homme de l'ancien monde, semblable par ses détails anatomiques ou physiologiques, semblable par ses instincts comme par son intelligence et son génie créateur. Ces hommes séparés par des mers immenses savaient fournir par les mêmes moyens aux mêmes besoins, bâtir une demeure, fonder une famille, se soumettre à des chefs, élever des temples, reconnaître par conséquent un être supérieur à eux, créer un langage, arriver enfin à une civilisation comparative par un progrès incessant, ce caractère distinctif du genre humain à travers le temps et à travers l'espace. Comment se peut-il que des coefficients différents, pour nous servir des mots de l'école, aient toujours abouti à des résultats identiques ? Le domaine des hypothèses est large ; il est toujours facile de le parcourir. Celui des faits est plus étroit, plus difficile à aborder, et c'est cependant par les faits seuls, il ne faut jamais l'oublier, que l'on assure le vrai progrès scientifique.

Pour les animaux, pour les mammifères notamment du Nouveau-Monde, les différences qui les séparent de ceux de notre

guage and culture of America are connected with those of the old world and there is no exclusive or indigcnous American language, grammar or culture. The inference drawn is that an original community of races and culture was arrestcd in its developeraent by the stoppage of the migration of the advanced races. » Tke Migration of Man zn Relation to Comparative Philology, p. 41.

continent sont telles, que l'on ne saurait leur trouver, parmi les espèces actuelles de l'Europe ou de l'Asie, ni ancêtres, ni congénères. La conclusion naturelle est qu'ils n'ont pu arriver du vieux monde. « L'homme, au contraire, a dit excellemment M. de Quatrefagcs en parlant des Américains, appartient au type des anciens continents ; seul, il est semblable à lui-même dans deux régions si différentes au point de vue de la faune (1). » <( L'homme, répétait-il plus tard, dans son beau livre sur V Unité de r espèce humaine (2), ce type à part, cette espèce privilégiée entre toutes, alors môme qu'on ne voit en lui que l'être physique, pouvait-il naître à la fois en tous lieux ? Non, ou bien il eût constitué une de ces exceptions uniques, dont nous ne connaissons pas encore d'exemples. »

Non seulement les Américains, dans l'exagération de leur ardeur patriotique, veulent que l'homme américain soit né sur le sol même du nouveau continent, ils vont plus loin encore, et ils prétendent que la race jaune était originaire d'Amérique et que cette race aborigène s'est répandue sur le nord de l'Asie, chassant devant elle vers l'ouest et vers le sud-est les peuples qui occupaient ces régions. Puis, mêlée aux races noires, elle aurait formé la grande famille Malaye d'un côté, et de l'autre, par la Sibérie, elle se serait étendue sur l'Europe alors habitée par des sauvages, les hommes de l'âge de pierre vraisemblablement (3). C'est à cette race dominante et civilisatrice que seraient dus les premiers progrès de nos ancêtres et aussi les anciens monuments qui existent dans certaines parties de l'Asie, dans certaines îles de la Malaisie (4) et dont l'origine jusqu'à présent a défié toutes les investigations de la science.

(1) l^evue des Cours scient., 18G5, p. 768.

(2) Ch. XXI.

(3) « Cuando toda la Europa estaba poblada por verdaderos salvages, en America habia puoblos sumamente adelantados, que vivian en grandes ciudades, y levataban suntuosos monumentos. » Ameghino, la Antiyuedad del Nombre e;i el Plata, t. I, p. 211.

(4) Le grand temple de Palcnquc correspond si exactement à celui de Boro-Boudor dans l'île de Java, qu il paraît impossible de contester une communauté d'origine. {Edinburgh Review, april 1867.)

C'est encore là une de ces théories faciles à poser. Nulle n'est plus dénuée de preuves; aucun fait, si haut que nous puissions remonter dans l'histoire des peuples, ne permet même de la discuter.

Nous voici au terme de ces études. Nous avons exposé les dé- conclusion. couvertes nouvelles, les théories qu'elles suggèrent. Malgré d'innombrables et savants travaux, le peuplement de l'Amérique reste, il faut bien le dire, un des points les plus obscurs de l'histoire de l'humanité. Quelques faits commencent cependant à se dégager du chaos. Il est certain que l'existence de l'homme sur le continent américain date des temps les plus reculés, de ces temps auxquels la géologie a donné le nom de quaternaires, l'archéologie celui d'âge de pierre. Ce ne serait même pas la limite extrême, et on a voulu, comme en Europe, faire remonter notre race à l'époque tertiaire; mais, comme en Europe, toute preuve sérieuse manque encore à l'appui de ces assertions. En scra-t-il toujours de même ? C'est un problème qui appartient à l'avenir ; nous constatons ce qui est, il ne nous est pas donné de prévoir ce qui sera.

Après ces premiers temps, restés si obscurs même dans nos propres régions, nous voyons, non sans un certain étonnement, les civilisations de l'ancien et du nouveau monde se dévelopner pour ainsi dire parallèlement, suivre les mêmes phases, aboutir aux mêmes résultats. Quels ont été les rapports entre ces races ? Quels ont été les points de contact de ces civilisations? Ici aussi, nous sommes en présence de problèmes difficiles ; mais bien que nous soyons souvent réduits à des hypothèses pour les expliquer, nous pouvons déjà affirmer que ces rapports ont existé, que l'Amérique a été successivement peuplée par des races très diverses, aux types très différents, mais qu'une élude attentive permet déjà de rapprocher. « Les nations civilisées du Mexique, de l'Amérique centrale et du Pérou, disent les savants auteurs die?>Crania Ethnica (i), abstraction faite des déformations

crâniennes, trop fréquemment usitées dans leur sein, se rapprochent de plus en plus les unes des autres, et si on tente de les décomposer dans leurs éléments formateurs, on constate que ces éléments sont sinon identiques, du moins extrêmement voisins, quoiqu'ils ne se superposent pas dans le même ordre, sur les divers points de l'habitat historique des peuples qu'ils ont contribué à former. »

Parmi ces éléments, les plus importants comme nombre et comme influence sont les immigrations asiatiques. Ces immigrations des races jaunes etbrachycéphales sonl incontestables; elles ont sûrement duré pendant de longs siècles. La plupart ont eu lieu par les îles du Nord; les différents peuples de race Nahuatl successivement descendus vers le sud sont les représentants les plus directs de ces migrations. Mais avant l'arrivée de ces Asiatiques, d'autres hommes occupaient depuis des temps considérables le continent américain; les Esquimaux au nord, les Botocudos et les Patagons au sud pourraient bien être les représentants de cette race, refoulée comme les Basques et les Finnois sur notre propre continent, par des vainqueurs étrangers. Pour ceux-là, l'histoire et la tradition sont muettes, et de toutes les suppositions mises en avant pour expliquer l'origine de ces races dolichocéphales, celle qui paraît la mieux fondée s'appuie sur l'existence de terres disparues soit dans un cataclysme soudain, que l'histoire géologique du globe mieux connue pourrait seule révéler, soit par une série de ces transformations lentes, que nous pouvons constater et mesurer, même durant le court espace d'une existence humaine.

Nous ne cherchons pas cependant à dissimuler combien ces hypothèses restent précaires, combien les preuves que nous possédons ont besoin d'être confirmées ; et après de longs et patients travaux, dont ceux qui les ont entrepris peuvent seuls comprendre la difficulté, il faut en finissant nous écrier comme un savant américain : The new Woi^ld is a great mystery, la terre d'Amérique est un grand mystère.

APPENDICE