CHAPITRE XIII

son équipage pour se livrer à la joie et boire du Champagne à la santé de la fièvre jaune.

En entendant raconter les exploits de cet obscur aventurier, le colonel ne put s'empêcher de vanter l'éducation et la morale qui forment le jugement et le cœur de l'homme, et de répéter avecjene sais quel philosophe, qu'il y a souvent dans un brigand l'étoffe d'un héros. Qui sait, en effet, si, mieux conseillé et servi par les circonstances, ce criminel ne fût pas devenu une des gloires de notre époque.

J'ai parlé, il y a un moment, du génie des Américains pour la mécanique; que n'ont-ils pasinventé, en effet, pour suppléer les forces de l'homme, augmenter la somme de travail et économiser le temps ! Grâce à ce génie de la mécanique, les Américains se procurent un confortable dont nous n'avons généralement en France qu'une idée très-incomplète. C'est pourtant une belle chose que cette science du bien-être qui rend le home, le chez soi de l'Anglais et de l'Américain si attrayant pour toute la famille. Depuis longtemps, par exemple, dans presque loules les villes importantes des États-Unis, toutes les maisons sont pourvues de gaz et d'eau dont on use à discrétion depuis le sous-sol jusqu'aux combles. Et voilà qu'un spéculateur offre à tous les propriétaires de maisons, moyennant trois cents dollars (un peu plus de quinze cents francs), une machine à tout faire pour remplacer avec avantage plusieurs bonnes à tout faire. Cette machine précieuse, est un moteur à vapeur destiné à chauffer la maison, à tirer l'eau de la pompe, à scier le bois, à arroser le jardin, à laver le logis, à mettre en mouvement une machine à coudre, à battre le beurre, à lessiver le linge, à faire tourner la broche à rôtir, et, en cas de besoin, ajoute l'inventeur, à bercer les enfants! Tout cela est sérieux. Nous avons vu la machine fonctionner à

2 3i L AMERIQUE TELLE QUELLE EST.

liichmond^ et le colonel en a éié si satisfait, qu'il s'est proposé d'en acquérir une pour le seul plaisir de la voir marcher.

Quinze jours après notre arrivée à llichmond, et comme nous allions poursuivre dans la grande route du Sud, une sorte de remords de touriste s'empara subitement du colonel.

D'où provenait ce remords?

La suite au chapitre suivant, comme on dit au bas de tous les feuilletons.