DISCOURS PRÉLIMINAIRE

Une susceptibilité excessive s’allie souvent à la malignité , pour préjuger méchamment un livre et son auteur au simple aperçu du titre. Les personnes entre les mains desquelles celui-ci parviendra , se garantiront de cet injuste procédé, en prenant la peine de considérer que si long-temps et fort inhumainement, lesobjefs dont il traite ont été délaissés à l’empirisme, par l’incurie et les ridicules dédains de la plupart des médecins; il est néanmoins trèsimpropre de confondre et d appeler incivilement charlatan , le philantrope qui, le flambeau de l’expérience à la main, éclaire cette partie universellement intéressante de l ait de guéiir. Celui-là est le médecin par excellence, qui n élude aucune partie de ses devoirs par dégoût , paresse ou vanité, et remplit, dans sa plénitude , courageusement et sans le moindre détour, sa bienfaisante mission , n’apercevant que les maux et les dangers du patient qui invoque son ministère , et qu il s’empresse de secourir, quelles que soient la cause et la nature du mal qui l’afflige , sans s’inquiéter des inductions perfides de la malignité, qui s efforce à déverser le mépris sur l’exercice des soins, qui, bien que mécaniques dans quelques cas, n’en sont pas moins indispensables; car, tel que le dit judicieusement le docteur Mer AT, Blet, des Sciences medicales , tom. Lï , pag. i53 :

(( Puen n’est au-dessous de nous dans notre profession ; » et les secours que nous pouvons porter aux malades,5

» ennoblissent les soins en apparence les moins distin- » gués. »

Ces considérations nous rendent impassibles aux sar-

casmes de la tourbe des impudens, des hypocrites, des insensés, et de la bande des éternels détracteurs. De plus , il est aisé de s’apercevoir que ceux qui montrent du dédain des ouvrages et des médecins qui traitent des maux vénériens, croient, par cette feinte grossière, cacher leur situation honteuse et leurs besoins, suite de leurs dérèglemens clandestins. Sans doute les personnes qui usent de cette ridicule dissimulation pour masquer leur malencontre , feroient beaucoup mieux de s’administrer en silence les bienfaits de l’art de guérir et les secours des médecins , que d’en parler mal , quand elles n’ont pas la loyauté d’en dire judicieusement et officieusement du bien : telle est néanmoins la méchanceté, l’ingratitude et la sotte honte de beaucoup de gens , qui , publiquement , affectent de mépriser les objets dont, dans l’ombre , ils reçoivent leur salut.

Outre le mal, fruit amer de l’impudicité, quand il n’est pas celui du malheur, l’espèce humaine est sujette à d’autres maux hideux et périlleux , qui , presque autant que le mal vénérien , embarrassent la pudeur et font rougir la sagesse : ces maux, dont les bonnes moeurs ne peuvent garantir, lesquels, par cette raison, nécessitent la plus sérieuse surveillance et les plus pressans secours, seront l’objet des premiers articles du présent ouvrage, bien que, suivant son intitulé , il soit destiné au traitement de la maladie sipbilitique , vulgairement appelée maladie vénérienne.

Cette maladie, qui passe pour être exclusivement le lot des libertins, affecte néanmoins les sages comme les fous, les vierges aussi gravement que les luxurieux, et conséquemment s’insinue dans toutes les classes de la société; ce qui rend obligatoire aux personnes des deux sexes d’étudier les renseignemens concernant ce fléau pestilentiel, pour s’en préserver ou y remédier quand il en est temps encore.

Il est plus important que la plupart des gens ne s’en doutent ( faute d’y réfléchir ) de s'occuper, dans l’intérêt de la santé et de la vie , de l’étude de la maladie vé'né-

riemie ; car nul ne peut se flatler d’en être exempt , puisque, si on n en est pas attaque de sa propre faute, on peut 1 être par contact accidentel et involontaire, et par voie de succession géuérative ou d’hérédité. ( Voyez l’article Réflexions , pages 33 et 34 de cet ouvrage. )