SCENE VII. — M. DE CALVIÈRES, SÉRAPHIXE, EUSTACHE

M. DE CALVIÈRES. Qu'avcz-vous douc fait à Rufm? Il est venu tout échauffé me trouver dans mon appartement. Il se plaint beaucoup de vous, et surtout de Léon. Il dit que vous l'accusez de vous avoir dérobé Diane. Est-ce qu'elle est perdue?

EUSTACHE. Hélas! oui, mon papa. Je n'ai pas voulu vous le dire, parce que j'espérais à chaque instant la retrouver. C'est moi qui l'ai égarée hier au soir.

sÉRAPHiNE. Ah! vous ne sauriez imaginer combien je la regrette. J'ai pleuré toute la nuit de ne pas la sentir à mon côté.

M. DE CALVIÈRES. Heureusemeut , ce n'est qu'un chien. On fait tous les jours, dans la vie, des pertes plus importantes. Il faut s'accoutumer de bonne heure à les soutenir. Mais toi (à Eustache), que n'y faisais-tu plus d'attention ?

EUSTACHE. Vous avcz raisou , mon papa, c'est ma faute. J'aurais dû la laissera la maison, ou ne pas la perdre de vue, puisque je m'en chargeais. Cela me fait surtout de la peine par rapport à ma sœur, parce que Diane lui appartenait encore plus qu'à moi.

SÉRAPHINE. Oh! je ne saurais en prendre de l'humeur contre mon frère. Je lui ai fait quelquefois de la peine sans le vouloir, et il me l'a pardonné.

M. DE CALVIÈRES. Embrassc-moi, ma fille. J'aime à voir que tu sais supporter un malheur avec courage : mais j'aime bien plus encore à te voir, dans tes chagrins, sans aigreur contre celui qui te les cause.

SÉRAPHINE. Mon pauvre frère est assez puni de sa négligence. Diane lui était aussi chère qu'à moi ; elle faisait tous ses plaisirs. Il a encore de plus le regret de causer ma peine.

M. DE CALVIÈRES. Cousorvez toujours ces sentiments l'un pour l'autre, mes chers enfants. Prenez-les pour tous vos semblables ; ils sont aussi vos frères. Je connais des personnes qui, pour une pareille bagatelle, auraient chassé un honnête domestique de leur maison.

SÉRAPHINE. Oh ' que le ciel m'en préserve ! Préférer un chien à un domestique, une créature sans raison à une personne de notre espèce î

M. DE CALVIÈRES. Poui'quoi tous Ics hommcs ne font-ils, comme toi, ma chère fille, cette différence? On n'en verrait pas qui aimeraient mieux voir souffrir la faim ou le froid à un pauvre enfant, qu'à leur chien favori ; qui

LA LEVRETTE ET LA BAGUE. 2i')

pleurent sur une indisposition de leur épagneul, et qui voient sans pitié le sort d'un malheureux: orphelin abandonné de toute la nature.

sÉKAPHiNE. Oh! mon papa!

M. DE CALviÉRES. Eu récompensc du sentiment qui t'arrache ce soupir généreux, je te promets, ma fille, une chienne aussi jolie que celle que tu as perdue, si tu as le malheur de ne pas la retrouver.

sÉRAPHiNE. Non, mon papa, je vous en remercie. J'ai trop souffert de la perte de Diane ! Si elle ne revient pas, je n'en veux plus d'autre Je ne veux pas m'exposer davantage aux mêmes chagrins.

M. DE cALviÈRES. Tu vas trop loin, ma chère Séraphine. Nous devrions donc renoncer au plus doux plaisir de la vie, en craignant de nous choisir un ami, parce que la mort ou l'absence pourrait un jour nous en séparer? Si tu compares le plaisir que Diane , depuis qu'elle est née , t'a fait sentir par son attachement, avec le chagrin passager que te cause sa perte , tu verras que le premier excède de beaucoup le second. Rien n'est plus naturel que de prendre de l'attachement pour une charmante petite bète comme Diane, et ce serait même de ta part un trait d'ingratitude....

sÉRAPHLNE. Oui, si jc ccssais de penser à elle, parce qu'elle n'est plus là pour me caresser.

M. DE CALVIÈRES. Ce qui me console un peu dans ce malheur, c'est la force que tu dois en retirer, pour en soutenir, s'il le faut, de plus grands. Tout ce que nous possédons sur la terre peut échapper de nos mains avec la même rapidité; et il est sage de s'accoutumer de bonne heure aux privations les plus sensibles. Mais, pour en revenir à notre premier sujet, vous avez donc maltraité Rufin ?

SERAPHINE. Ce n'est pas nous, mon papa : nous ne lui avons parlé qu'avec douceur. C'est Léon qui l'a poussé un peu vivement.

M. DE CALVIÈRES. Et qucllc a été sa réponse?

EUSTACHE. Il s'est asscz mal défendu. 11 a même été tout décontenancé à la première question.

SÉRAPHINE. Mais vous, mon papa, croyez -vous qu'il put être assez effronté pour nier d'avoir pris ma levrette, s'il l'a effectivement dérobée?

M. DE CALVIÈRES. Je uc puis ricu affirmer là-dessus; cependant ce trouble ne vient pas d'une conscience bien pure. Au reste, pour n'avoir rien à nous reprocher au sujet de Diane, il faut la réclamer, dès demain, dans les annonces publiques.

EUSTACHE. Mais, mon papa, si elle est réellement en son pouvoir, ce soin devient inutile.

M. DE CALVIÈRES. 11 pcut uc pas l'être. Un chien demande à être nourri : et ce n'est pas un animal si petit et si tranquille, qu'on puisse le cacher aux yeux de tout le monde. Il se trouvera peut-être dans sa maison (pielqu'un d'assez honnête pour nous en donner des nouvelles. Je ne veux faire

2;iO LA LKVltETTE ET LA l'.AflLE.

aucune déiiuirclie auprès de son père ; je connais trop sa grossièreté. D'ailleurs il est piqué contre moi de ce que je vous ai défendu une liaison étroite avec son fils. Il faut attendre reifet de notre réclamation.

sÉRAPHixE. J'en espérerais quelque chose, si je pouvais promettre une récompense à celui qui me rapporterait la chienne.

M. DE cALviÈREs. G'cst uioi qui me charge de ce point. Viens, Eustache, je vais dans mon cabinet dresser le signalement de Diane ; et tu le porteras au bureau des Petites-Affiches.

sEHAPHiXE. Oh ! (juelle joie ce serait pour la pauvre petite bète et pour

moi de nous revoir encore !