DE CHANT R IN
Mon Dieu! madame, je ne me ferai pas plus fort que je ne suis. J'ai fumé, j'ai fumé; mais vous Tavouerai-je? je n'ai pas trouvé la chose aussi agréable qu'on me l'avait dit. Puis, ma mère, qui était essentiellement femme du monde, et comme telle, vous le comprenez mieux que personne, mesdames, avait le parfum du cigare en horreur — si c'est là un parfum — m'avait positivement interdit d'entrer chez elle après avoir fumé, car j'avais un désavantage que beaucoup d'hommes n'ont pas; en effet, portant toute ma barbe, je ne pouvais plus me défaire de cetîe vilaine odeur de tabac, et malgré t ous les soins possibles, après avoir fumé de simples cigarettes, vous savez, mesdames, de ces petits papyros que les dames elles-mêmes fument accidentellement et qui sont plus un plaisir des yeux et un amusement des lèvres qu'une jouissance du goût; eh bien ! une simple cigarette me faisait dire par ma mère, lorsque je venais ju^judre congé d'elle le soir, comme c'était l'habitude dans noire famille, et, du reste, dans toutes les vieilles familles où la. tradition du respect (ilial s'est conservée, et il y en a encore beaucoup, heureusement— quoi qu'on en dise — me faisait dire par ma mère : Théogène, avouez que vous avez encore fumé, malgré ma défense. Je l'avouais, et elle me pardonnait, car elle était bonne; mais je voyais bien que je lui faisais de la peine, et ma mère était tout pour moi ; j"ai donc iini par renoncer, je ne dirai pas à une habitude, car ce n'en était pas arrivé là;
G'i L'AMI DES FEMMES.
mais à une dislmclion qui renfornmittant d'inconvénients, et je n'ai eu qu'à n>'en louer, pour ma santé d'abord, et pour mes rapi^orls sociaux ensuite, car je préfère, je l'avoue, la causerie intime avec des femmes d'esprit et de goiit, comme celle que nous avons eue tout à l'iieure, à tous les autres plaisirs; aussi, à cause de cela, mes amis se moquent-ils de moi.
LEVERDET, à Balbine qui écoute encore, la bouche ouverte. Ferme la bouche, c'est fini.
JANE
C'est à cause de cela que vos amis se moquent de vous!...
DE CIIANTRIN.
Oui, madame.
JAISE.
Us ont tort, et vous seriez resté à fumer avec ces messieurs, que je ne vous en aurais pas voulu.
DE p. YONS.
Il a parlé trois minutes, on aurait eu le temps d'aller à Asnières.
LEVERDET.
Et dire qu'il a suivi mon cours!... Le père de ce garçon-là était cependant un homme de beaucoup d'esprit. Les fil tiennent des mères. Il tient de son excellente mère, qui était si essentiellement femme du monde!... Mais n'en disons pas trop de mal devant mademoiselle llackendorf.
DE RYONS.
C'est le fiancé actuel.
LEVERDET.
Il paraît.
MADEMOISELLE IIACKENDORF.
Nous ferons bien sur une cheminée tous les deux, en i-endants, n'est-ce pas?
LEVERDET.
Balbine !
nALBl^E.
Papa.
LEVERDET.
A quoi penses-tu?
