DE MO IN TEC RE
MADAME LEVE RDET.
Alors, je puis tout vous dire.
DE MONTÈG RE.
11 y a donc quelque chose ?
MADAME LEVERDET.
C'est une fatalité. Il faut que ce soit toujours moi qui vous éclaire sur vos amours. En vérité, j'ai l'air d'être jalouse de ces femmes que vous aimez toutes les unes après les autres avec la même fureur j mais Dieu m'est témoin que votre intérêt seul me guide, n'est-ce pas?
DE MONTÈGRE.
Oui.
MADAME LEVERDET.
Aussi, quand je vous ai vu épris de madame de Simerose, j'ai fait ce que j'ai pu pour vous détourner d'elle... autant dans son intérêt que dans le vôtre... je croyais la comtesse la plus honnête femme du monde. J'ai donc été fort surprise quand je l'ai vue revenir tout à coup après votre lettre, comme vous l'espériez. Il est vrai que j'ignorais la menace que cette lettre contenait. Elle pouvait revenir pour vous sauver la vie, et n'importe quelle femme, la plus vertueuse même, en eiit fait autant à sa place: mais quand je lui ai parlé de vous hier et qu'elle m'a répondu tranquillement : « Oui, je l'ai vu deux ou trois fois chez sa sœur. » Quand je l'ai vue exiger de moi que je lui amenasse tous mes invités, parce que vous étiez du nombre , car il n'y avait pas d'autre
raison à celt»^ inconvenance, et quanci je vous ai présenté à elle, et que je l'ai vue vous accueillir comme elle eût fait du premier venu, j'ai été plus qu'étonnée de l'empire qu'elle avait sur elle-même et qui ressemblait un peu bien à l'habitude de ces sortes d'afïaires.
DE MONTÈGRE.
Vous me faites mourir.
MADAME LEVERDET.
Eh bien! si quelqu'un sait à quoi s'en tenir sur la comtesse, c'est...
DE MONTÈGRE.
C'est?...
MADAME LEVERDET.
Mais il faudrait être assez fort pour le faire parler, car il ne dit que ce qu'il veut quand il est prévenu; autrement^ il ne peut pas toujours retenir sa langue. C'est ce qui lui est arrivé hier quand il s'est rencontré avec madame de Simerose. 11 a laissé échapper qu'il l'avait déjà vue quelque part, et il a fait allusion à \m voyage à Strasbourg, je crois.
DE JIONTÈGRE.
M. de Ryons, peut-être?
Lui-même.
DE MONTÈGRE.
Fanny qui recommence.
MADAME LEVERDET.
OÙ allez-vous ?
DE MONTÈGRE.
Je vais le trouver. Vous avez raison. Il la connaît; ce n'est plus douteux, maintenant. Vous ne savez donc pas que c'est lui qui m*a remis la lettre, hier, dans cette chambre ? S'il ne l'avait pas connue de longue date...
MADAME LEVERDET.
Quelle lettre? quelle chambre?
DE MONTÈGRE.
Vous saurez tout, merci; mais s'ils se sont moqués de moi,
malheur à eux. (ll va prendre son chapeau.)
MADAME LEVERDET.
Nous veirons, ma chère petite comtesse, si vous avez le
