DE R Y 0 >' S

N'insistez pas, vous me rendriez malade, je suis très-nerveux.

MADAME LEVERDET.

Cela. suffit... comme tous les gens (|ui disent du mal du mariage. Vous êtes marié quelquij part, dans un coin...

DE R Y 0 N s.

Moi? je suis libre comme l'air!

MADAME LEVERDET.

Alors, qui vous empêche?...

DE RYONS.

Mais justement, ma liberté. Ah ! vous ne savez pas ce que c'est que la liberté, vous autres femmes, mais vous le devinez si bien que pas une de vous ne se marierait si elle devenait un homme. Moi, m'inquiéter pour une femme !... Trembler pour des enfants, promener dans toutes les gares du monde un éternel excédant de bagdges, aller nicher mon honneur comme un nid de fauvettes, dans le premier buisson venu; quand je puis être ici aujourd'hui, demain là, rentrer sans que personne m'attende, sortir sans que personne le regrette ou le désire, être seul gardien de mon honneur et conserver jusqu'à ma mort ma valeur intrinsèque, car tant qu'un homme n'est pas marié, il a toute sa valeur. Les femmes le regardent, les mères le choient, les lilles le convoitent; fûtil laid, fùt-il bossu, fût-il bancal, on peut toujours en faire un

mari; tandis que le plus beau garçon du monde, l'Antinous, eûl-il vingt ans, dès qu'il est marié, il n'existe plus pour personne, on l'appelle }>apa, il sent le loto, il est retiré de la circulation, c'est un assignat. Que les femmes se marient, je le comprends, elles ne peuventpas faire autrement, souspeuie de ridicule ou de scandale ; mais les hommes, et moi surtout, jamais !