SCÈNE XXII

Les Mêmes, GASTON suivi do-FRANÇOIS, puis de LUCETTE.

GASTON, venant du fond.

Voici la réponse télégraphique!...

NATHANIEL, lui prenant vivement la lettre.

C’est bien, c’eslbien ! donne !...

MADAME DE MÉRICOURT

Mais qu’est-ce donc?...

NATHANIEL

Rien... rien...

GASTON

Mais pourquoi donc te taire , maintenant que le danger est passé ? MADAME DE MÉRICOURT.

Le danger !...

NATHANIEL

Tais-toi donc!...

GASTON

Et pourquoi cela?... un fait qui t’hOnore!... Ma foi... oui... madame... un duel!...

Un duel?...

80 l’ami des femmes

NATHANIEL, à Gaston.

Bavard?... va!...

GASTON

Un coup d’épée, qu’il a donné?...

MADAME DE MÉRICOUliT.

Mais qu’il aurait pu recevoir! ah ! Nathaniel et vous ne m’en avez rien dit?...

NATHANIEL

Amélie...

GASTÔN.

Il craignait des poursuites ! mais voici qui le rassure. (Montrant la lettre.) Lis, beau preux ! car notre ami Nathaniel est un des derniers chevaliers français ! C’est pour une femme... qu’il se battait!...

NATHANIEL

Gaston !...

MADAME DE MÉHICOURT, à part.

Une femme! ah!... (Avec émotion à Nathaniel.) En effet! vous aviez raison , monsieur vous devez ! il faut partir ! (Elle lui remet les paquets entre les bras.) Tenez! tenez !...

Amélie !...

MADAME DE MÉR1COURT

Tenez!,..

NATHANIEL, à part.

Elle m’accable!... elle m’accable !...

MADAME DE MÉRICOURT

Allez-vous-en !..; allez revoir cette femme pour laquelle vous exposiez votre vie... allez !...

l’ami des femmes

NATHANIEL

Mais.;.

MADAME DE MÉRICOURT

Une femme que je ne connais pas !...

LUCETTE, entrant.

Je la connais... moi?...

MADAME DE MÉRICOURT

Toi ?..

LUCETTE

J’étais au bal. . ce soir-là, chez madame de Cernanges... jetenais la pelisse de madame.

NATHANIEL

Lucette, taisez-vous !...

MADAME DE MÉRICOURT

Lucette... parlez?...

LUCETTE

Madame, c’e.st pour vous qu’il s’est battu?...

* GASTON, surpris.

C’était pour elle?...

MADAME DE MÉRICOURT

Ah ! et à quel propos ?

NATHANIEL

Oh ! rien, une misère... une discussion... je vous dirai cela... MADAME DE MÉRICOURT

Plus tard !... quand nous serons mariés. (Elle lui donne la main.)

NATHARIEL, lâchant tes paquets.

Qu’entends-je! je vous épouse... sans rire?...

Oui... sérieusement!... j’ai réfléchi... à mon âge, on n’a pas encore d’amis, c’est trop tôt !...

NATHANIEL

Oh ! Amélie!... (il lui baise la main.)

FRANÇOIS, arrivant du fond.

Tout le monde est arrivé... monsieur le maire s’impatiente?. .

NATHANIEL

Qu’il ne s’en aille pas! nous aurons besoin de lui?...

LUCETTE, à part.

Je l’espère bien !...

GASTON, à Natbaniel.

Ah çàl dis donc, toi qui m’assurais n’être que l’ami de madame?...

NATHANIEL

J’ai changé d’idée! je préfère être son mari?...