ACTE III, SCENE IV

Le plus libre est des lois le moins indépendant. Malheur à tout état où règne l'arbitraire; Où le texte avili fait place au commentaire.

PL AU DE

C'est bien ainsi qu'on fonde un bon gouvernement!

Non, la délation et l'emprisonnement,

Voilà les vrais ressorts ! Il ne faut point de grâce :

De l'apparence même au besoin l'on se passe.

Moi, messieurs, par exemple, oh! je l'entends au mieux.

Je n'examine pas si c'est clair ou douteux;

Je vois, ou ne vois pas; j'arrête, au préalable.

Aussi, me dira-t-on qu'il échappe un coupable?

Je fournis les cachots.

FORLIS.

C'est un terrible emploi.

PLAUDE.

Il faut être de fer; il faut que ce soit moi

Pour y tenir, monsieur! Nul jour où je n'enferme

Quelque conspirateur!... Oh! mes limiers vont ferme!

Tenez , on en arrête encore un aujourd'hui ;

Je viens de signer l'ordre ; on doit être chez lui.

Il est riche, il est noble; après ces deux épreuves....

VERSAC

J'entends : cela suffit pour se passer de preuves ?

PLAUDE.

Ici, j'en ai.

VERSAC

Vraiment ?

PLAUDE.

Un écrit de sa main.

LAROCHE, a part.

Quel contretemps !

PLAUDE.

J'espère aussi que dès demain Un bon arrêt....

VERS A c.

Sitôt ?

PLAUDE.

Tout retard est funeste.

Il nous faut un exemple; aussi, je vous proteste • Que je vais de tout cœur soigner ce monsieur-là. Je vous le certifie, un bon traître!.... déjà. Le procès est en train.

DUBRISSAGE, CL part.

O la langue indiscrette !

VERSAC

Un noble, dites-vous?

PLAUDE.

Oui, son affaire est faite.

Son nom va circuler bientôt dans tout Paris :.... Il est assez connu; c'est monsieur de Forlis?

F OR LIS

Y pensez-vous , monsieur ? Quel nom osez-vous dire ?

PLAUDE.

Le marquis de Forlis!.... |

VERSAC

Monsieur est en délire?

PLAUDE.

Non, monsieur, c'est lui-même, et je le sais fort bien: Je n'ai pas ce matin instrumenté pour rien.

FORLIS.

Ce matin?

PLAUDE.

J'ai fait tout pour qu'on saisit le traître.