SCENE VIII
GRANDET, la DUCHESSE.
LA duchesse. Veuillez approcher, monsieur.
GRANDET. Vous daignez me pardonner, madame, d’avoir insisté pour obtenir l’houneur de vous voir?
la DUCHESSE. L’ami de M. Jumilly est toujours sûr d’être reçu avec plaisir.
Grandet. C’est à ce titre que je me présente chez vous, madame, et c’est de lui que je viens vous parler.
la duchesse. Comment , monsieur ?
serait -il ariivé quelque accident au général ?
Grandet. Pas encore, madame , mais ça ne tardera pas.
LA DUCHESSE. Que vouiez-vous dire?
Grandet. Après deux mois d’absence , il est de retour...
LA duchesse. Eh bien , monsieur?
Grandet. Et il va vous revoir.
la duchesse. Savez-vous que cela pourrait passer pour une impertinence ?
Grandet. Ce n’est pas mon intention , madame.
LA DUCHESSE. Veuillez donc vous expliquer.
Grandet. C’*»t ce que je vais faire, puisque vous le pei mettez ; mais je vous prierai d’avance d’excuser ce que mes expressions pourraient avoir d'inusité dans vos salons : je fréquente peu le faubourg Saint- Germain.
U DUCHESSE. Je m’en suis aperçue.
i.Vmi crandeT . 9
GRANDET. Merci, madame!... Je commence : il y a quinze ans...
la duchesse. Pardon, moniteur !... Il me semble que vous remontez un peu haut.
GRANDET. C’est vrai , madame ; mais
L "arriverai !... Pour que vous compreniez ien ma démarche, il est indispensable que vous connaissiez l'origine et la nature de mes relations avec Jumillv.. . Il y a quinze ans donc, il sortit de l’Ecole Polytechnique, et moi je quittai l’Ecole de Médecine : nous avious été élevés ensemble, nous ne nous séparâmes point. Nous entrâmes tous deux au 3’ régiment d'artillerie légère ; lui en qualité de sous-lieutenant , moi comme chirurgien sous aidemajor : les coups de canon de mon ami l’ont fait arriver au grade de lieutenantgénéral , mes coups de lancette m’ont fait nommer chirurgien en chef.
la duchesse. Je saistouteela, monsieur.
GRANDET. C’est juste , madame ; mais ce que vous ne savez peut-être pas , c’est qu’il y a une grande différence dans nos caractères, et qu’il y en eut une non moins grande dans notre conduite. Jumilly, simple et bon , comme tous les hommes vraiment distingués, ne s’occupait que de combats , de gloire et de stratégie ; moi , je cons^rais les loisirs de l’ambulance à des cliosestuaueoup moins sérieuses ; de sorte que nous sommes arrivés tous les deux à cette époque de la vie où notre avenir doit se décider, moi avec un cœur tant soit peu racorni par l’expérience, lui avec une aine encore neuve et candide.
la duchesse. Où voulez-vous en venir, monsieur ?
GRANDET. M’y voici, madame !.. . Il était facile de prévoir qu’nn jour ou l’autre Jumilly finirait par connaître l’amour , et que ce sentiment, nouveau pour lui , exercerait use grande influence sur sa destinée. Tout dépendait de la femme qui , la première , ferait battre son cœur ; j’en tremblais , je l’avoue , et je n’avais pas tort!... Mon ami vous a vue, madame, et le malheur que je prévoyais est arrivé.
la DUCHESSE. Un malheur? mon-
sieur !...
GRANDET. Yous avez daigné me promettre toute votre indulgence , et, d'ailleurs , je n’ai pas l’habitude de farder ma pensée... Oui, madame , ce fut un malheur; j’ai vu naître la passion de Jumilly ; cette passion , vous avez tout fait pour l'allumer ; il ne vous cherchait pas , c’est vous ui l’avez attiré ; doux regards , propos séuisans , espérances enchanteresses , vous avez tout mis en usage , et dans quel but ?
pour qu'on vît à vos pieds cet homme si supérieur aux autres hommes!... Pendant plus d’une année j’ai été le confident de se» douleurs, le témoin des alternatives de crainte et d’espérance où vous vous plaisez à le balloter : votre réputation était venue jusqu’à moi , madame , et la situation de mou pauvre ami me désolait. Je n’ai rien négligé pour le guérir ; j'ai commencé par lui dire de vous un mal affreux.
LA DUCHESSE. Ail !...
GRANDET. Oui . madame : je lui ai annoncé que vous n’aviez pas d'autre intention que de torturer sou cœur, de vous faire un esclave soumis et dévoué de l'homme remarquable sur qui tous les regards sont fixés, et qu'un beau jour vous le planteriez là quand vous vous seriez bien amusée de son amour et de son désespoir.
la duchesse. Monsieur!...
Grandet. Oh ! je sais parfaitement ce que c’est que la coquetterie ; jadis on a daigné exercer sur moi
la duchesse , souriant. On a eu bien de la bonté.
(Elle s’assied.)
GRANDET. C’était à Dresde, en 1813 ; une dame bavaroise , jolie comme vous , était comme vous remplie de grâces , éblouissante d’esprit , mais comme vous aussi elle avait le cœur peu susceptible de sentimens vrais : elle se nommait Oliska!. .. C’est un joli nom , n’est-ce pas , madame ?
la duchesse. Eh! mousieur, que m’importe?
GRANDET. Elle avait daigné agréer mon hommage, ne rien négliger pour m’enchaîner à son char ; eh bien . madame , elle se moquait de moi.
LA DUCHESSE. C’est étonnant!
Grandet. Mais non! pas trop! Un
soir, j’avais le bonheur d’être auprès d’elle, j’entends du bruit ; on a l’air de craindre un oucle, un père... que sais-je?... on me force à me sauver par une fenêtre ; je saute , je me casse la jambe gauche ; et le lendemain j’apprends que ce n’était ni uu père ni. un oncle qui m’avait chassé, mais un adorateur plus heureux que moi pour le moment.
la duciiesse. Encore une fois, monsieur, tous ces détails. . .
GRANDET. Ont pour but de vous faire savoir que j’ai étudié à mes dépens. A compter de ce jour, j’ai été l’ennemi déclaré de la coquetterie ; je lui ai fait bonne et rude guérit: partout où je l’ai rencontrée ; et vous ne vous étonnerez pas des
Gooole
10 LE MAGASIN THKATHAL.
efforts (pie j’ai tentés pour délivrer moi» Grandet* Puisque vous devinez, il est ami dès que je l’ni vu pris dans vos filets, inutile que j’achève ma phrase... Or donc, Malheureusement, j’ai eu beau le pre- madame, j’ai décidé qu’il n’en serait point cher, mon éloquence a été perdue. ainsi, et c'est pour cela que je suis venu
la duchesse. C'est vraiment dommage! vous trouver.
GRANDET. Alors, j’ai essayé d’un autre LA RICHESSE. En vérité?
moyen : j’ai taché d’opposer fièvre à fie- GRANDET. Une fois, deux fois, madame,
vre; j’ai appelé l’ambition à mon secours, voulez-vous épouser mon ami? et j’ai trouvé pour mon ami une jeune la DUCHESSE. Vous êtes fou, u’est-ce personne qui lui apportait en dot la pairie pas, monsieur?
et la certitudedes plus brillantes charges à Grandet. Pas le moins du monde!... la cour. LA duchesse. Si vous n’étes pas fou, de
la duchesse. Il a dû vous témoigner quel droit m'adressez-vous une semblable toute sa reconnaissance ? question?
GRANDET. Il m'a mis à la porte. GRANDET. Du droit que j'ai de ne pas
LA DuenESSE , riant . Alt ! al» !... ce pan- souffrir que l'homme qui m’est le plus cher, vre M. Grandet. à qui je sacrifierais mon existence , soit le
Grandet. Vous trouva* cela fort drôle, jouet de vos ravissantes agaceries , de vos t n’est- il pas vrai ?... mais vous permettrez délicieux manèges et de vos caprices déque je sois d’un avis tout différent du vô- sespérans, voilà!...
tre. Voyant que je ne réussissais à rien, LA duchesse. Si je ne savais que vous êtes j’ai si bien fait, qu’il y a deux mois on a un original, et si la bizarrerie de votre dédonné une mission à Jumilly. marche et de votre langage ne me diver-
la duchesse. C'est donc vous, mon- tissait , j’aurais déjà fait comme votre Ami, sieur, qui avez provoqué son départ? monsieur.
Grandet. C’est moi-même , car je trem- GRANDET. Vous m'auriez mis à la porte?
Mais tous les jours que vous ne finissiez par LA duchesse. Nous ne sommes pas à
le faire tuer. Dresde , et je n'oblige personne à sortir par
la duchesse. Tuer !... la fenêtre.
Grandet. Sans doute : ne s’est-il pas Grandet. Vous avez raison, c’est fort imaginé que c’était vous faire une grande dangereux!...
injure que vous accuser de coqueUcjâe, et la DUCHESSE. Je pense, monsieur, que
qu’il devait en demander raison <rtous vous m’avez coin prise?
ceuxquise le permettraient?... Vous ju- Grandet. Oh! ça n’est pas difficile!...
- Et pourtant, je ne m’en irai point ainsi.
L \ duchesse. C’est un peu fort! , t GRANDET. Vous ne connaissez pas Nicolas Grandet , madame !... Al» ! il est bien dommage que ce ne soit pas lui qui soit devenu amoureux de vous.
LA DUCHESSE. En effet!
Grandet. Oui , les choses auraient tourné différemment; mais enfin, si ce n’est pas moi, c'est un autre moi-même, et je ne négligerai rien pour le servir. A oyons, madame , parlons un peu à cœur ouvert , si c’est possible !... Ce n’est ni la fortune, ni le rang , ni le 110m qui vous empêchent de F épouser , car Jumilly est aussi riche que vous ; si vous êtes duchesse , il est lieutenant-général ; si votre nom est antique, le sien est illustre : eh bien! allons, un bon mouvement !... que diable! une fois n'est pas coutume !
LA DUCHESSE. Avec vous, monsieur, il n’y a que deux partis à prendre; ou rire, on se fâcher tout-à-fait ! .. . j’aime mieux rire.
Grandet. A la bonnp heure !. .. mais rire n’est pas répondre.
gez qu u aurait eu lort a faire. nuit
jours avant son départ , il ne s’en est ]>as fallu de six ligues qu’une balle lui fit sauter la cervelle.
la DicnESSE. Ah ! mon Dieu! quelle folie !...
(Elle se lève.)
Grandet. Oui, une vraie folie!... vous l’avez ensorcelé, et mieux vaudrait cent fois une bonne fluxion de poitrine , parce
qu’avec des sangsues mais les sangsues
ne peuvent rien contre l’amour.
la duchèsse. Ab ! ça, monsieur, je vous écoute depuis biert long-tcms, et du moins vous ne 111’accusercz pas de manquer de patiente : je désrnhpourtant que vous arriviez à une concfbsion.
Grandet. J’y suis, madame! Jumilly est de retour ; il nous va falloir recommencer tous trois le métier que nous faisons depuis un an ; vous vous amuserez de sa pission , il se débattra dans sa chaîne sans avoir le courage de la rompre , je le verrai 1 souffrir et vingt fois par jour je vous eu- I verrai à tous les
LA duchesse. Monsieur!...
1.4 DUCHESSE. Il faut donc absolument <fue je vous réponde ? c’est un mariage par ambassadeur que je dois conclure ?
<;r\ndet. Précisément , madame! mais moi , je ne veux pas de réponse diplomatique. Ecoutez-moi bien î Jumilly arrive amoureux et enchanté , car vous avt*z eu la bontéde lui écrire, et il a cru voir une certitude de bonheur dans les gracieuses expressions de votre lettre.
la duciiesse. Il a vu cela ?
Grandet. Les cœurs nobles sont bien niais, n’est-ce pas, madame?... moi qui n’ai pas Paine tout-à-fait aussi candide, j’ai soupçonné que son absence vous ennuyait, que vous étiez bien aise de le revoir à vos pieds , mais qu’il serait un grand enfant s’il faisait le moindre Fonds sur vos paroles. Alors , sans qu’il s’en doutât', j’ai tenté une ^démarche auprès de vous , afin d’acquérir •une conviction , parce que j’entends que tout cela finisse !... Le moment est venu de inc dire si je nie suis trompé, ou si j’ai deviné juste.
L\ DUCHESSE. Yous avez tant de pénétration , monsieur, que je vous ferais injure en u’abandonuant pas la solution de ce problème à votre sagacité.
Grandet. A merveille !... je vois que je ne me trompais pas !... Ainsi, madame, voilà qui est convenu?... vous n’épouserez pas mon ami , malgré les espérances que vous lui avez donué s , malgré les promesses que vous lui avez faites, et votre intintioii est de continuera irriter son amour afin de rire dés souffrances que vous causez?
la duchesse. Quand je saurai quel parti je dois prendre, il est probable , monsieur, que je ne vous choisirai pas pour Confident.
Grandet. Eh bien! moi, madame, je vais droit au fait, et je^vous déclare une guerre implacable.
LA DUCHESSE, riant. Oh ! oh!. . cela est effrayant! . . la guerre avec monsieur Grandet.
Grandet, liiez tant que vous voudrez !.. .
je vous répète que je suis résolu à venger tous ceux que vous avez désespérés, et vous savez que le nombre en est grand.
LA DUCHESSE. Les venger?. . Et de quoi?
Grandet. Je sais d’avance ce que vous allez me <fir<- : Notre rôle à nous autres esfac n
femmes <
nous faire aimer ; le vôtre 1 ,
messieurs, est de nous plaire. Aussi n’est-ce point de vos rigueurs que je prétends vous punir, les sentunens sont libres; mate on n’est pas libre de feindre ce qu’on n’énrouve pas, afin d’assurer son empire ; de donner des espérances qu’on est décidé à ne jamais réaliser ; de torturer à plaisir le cœur d’un homme tendre et confiant ; de rendre son
présent malheureux en compromettant son avenir. Yoilà ce que je toîs depuis trop long teins , madame , et c’est à cela que je veux mettre un terme.
la dcchkssse. Il me semble, monsieur, que votre visite a été bien longue : des soins importan* me réclament, et vous me permettrez de vous quitter.
GRANDET. À votre aise , madame !
la duchesse. C’est bien heureux!
GRANDET, tirant sa montre . Seulement, je vous annonce que dans quelques he j’aurai l’honneur de vous revoir.
LA DUCHESSE. Je ne crois pas, monsieur.
GRANDET. Moi, j*en suis sûr : alors sans doute vous serez moins (1ère et moins imposante.
LA DUCIIESSE. Que signifie ce langage?
Grandet. Je vous ai Déclaré, la guerre , mais je ne vous dois pas la confidence des moyens que j’einploirai pour vous combattre. Qu’il vous suffise de savoir que je guérirai mon ami de l’amour qu’il a pour vous !... à revoir , madame!
LA DUCHESSE. Je ne sais pas si. vous êtes méchant, monsieur, mais je sais que vous êtes bien ridicule.
( Elle sort en, riant par la porte de droite.)
