SCÈNE IV
(JUMILLY, la DUCHESSE.
(Elle reprend ses sens, regarde de tou* côtés avec étonnement , aperçoit Jumilly, qui lit d’un air très-calme. )
LA DUCHESSE , poussant un cri d’effroi.
Ah!...
JUM1I.LY’, leçon t à peine les yeux de dessus le journal. Pardon , madame !... je prendrai la liberté de vous dire cc que vous me disiez citez vous il y a une heure : Ne criez pas si fort!... cela est du plus mauvais goût
la duchesse. Comment?...
jumilly. D’ailleurs, des crisseraient inutiles . personne ne peut les entendre.
LA DUCHES-Si^. Monsieur ! OÙ tuis-
je ?, , . où amenée ? •
jumilly. Chez moi, madame!
LA DUCHESSE, se levant. Chez vous !....ah ! monsieur...
( Elle fait quelques pas.) jumilly, je levant aussi. Vous ne pouvez sortir d’ici que par ma volonté , madame !... soyez donc assez bonne pour rester sur ce canapé , comme si vous étiez sur
le vôtre dédaigneuse encore , si vous
voulez , mais aussi tranquille !
LA DUCHESSE , l'examinant. (A part.) Quel changement !... oh! c’est une feinte, et je reconnais là M. Grandet !... ( Elle se rassied sur le canapé.) Puis-je , sans indiscrétion , vous demander, monsieur, ce que vous voulez faire de moi ?
jumilly. Rien du tout , madame.
la duchesse. Ainsi le but d’une si noble conduite?...
JUMILLY, qui s’est rassis. Vous resterez ici peu de tems , madame : ce qu’il m’en faudra seulement pour vous parler une fois tout à mon aise et avec la certitude d etre écouté.
la dl'Ciiesse , se levant. Et si je ne veux
pas vous entendre ? si ja veux sortir
d’ici à l’instant même ?
jumilly. Ayez , je vous en conjure, la bonté de reprendre votre place.
LA duchesse , se rasseyant. Mais c’est une iufütnie ! Est-ce ainsi que vous es-
pérez vous faire aimer?
jumilly. Il ne s’agit pas de cela !
LA DUCHESSE, avec un mouvement de surprise. Ah !...
jumilly. Non, madame!... Quand vous êtes dans votre boudoir, vous me prêtez si peu d’attention , que je ne trouve pas de mots pour mes idées : puis , chez vous , à la moindre pensée qui vous déplaît, vous tirez le cordon de votre sonnette, et vous mettez votre amant à La porte comme le dernier de vos laquais. Ici j’aurai l’esprit lus libre ; personne ne peut me jeter deors , et vous aurez l’extrême complaisance de m’entendre jusqu’au bout!
Soyez sans crainte , vous ne courez aucun danger ; je ne prétends point obtenir par la violence ce que n’ai pas su mériter !....
LA DUCHESSE, à part. Est-ce un rêve?...
suis-je bien chez lui ? est-ce bien lui
que j’entends?
jumilly. Veuillez m’écouter , madame ! Un jour , vous avez désiré mon
amour, et je vous l'ai domié pur, .entier, sans mélange, aussi respectueux qu’il était violent , aussi tendre qu'd était sincère ,
enfin si grand que c’était une folie !
Après avoir cherché à le,faire naître, vous l’avez encouragé... pour en rire!... cela
vous a paru amusant! Certes, toute
femme peut se refuser à un amour qu’elle ne partage point ; l'homme qui aime sans se faire aimer n’a pas le droit de se plaindre !... mais attirer à soi , en siimüant la 1 cission , iui malheureux privé de toute affection sur la terre ; lui faire comprendre le bonheur dans toute sa plénitude pour le lui ravir ; lui voler son avenir de félicité; le tuer, non seulement aujourd’hui, mais dans l’éternité de sa vie, en empoisonnant toutes ses heures et toutes ses pensées , c’est un crime , madame !...
LA DUCHESSE. Monsieur!...
jumilly. Je ne puis encore vous permettre de me répondre! Vous ne né-
gligez aucune des pratiques de la religioi^, madame ; vous êtes même un peu devote?... eh bien! quand les journaux vous annonceront désormais le châtiment de quelque cnnilamné, croyez-moi, priez pour lui , car vous êtes cent fois plus coupable
qu’il n'aura pu l’être! Poussé par la
faim et le désespoir, le malheureux n’a tué qu’un homme : vous aurez fait plus, vous! ..
vous avez tué le bonheur d’un homme , sa plus belle vie , ses plies chères croyances ! vous lui avez fait voir la lumière
avant de lui crever les yeux !... Ah ! pourquoi ne peuvent-ils, ceux qui passeront près de vous, lire sur votre front : Prenez garde, vous qui avez un cœur!... car cette femmc-Ià n’en a point !...
la duchesse. Est-il possible?...
JUMILLY, se levant et se tenant debout loin d’elle. J’exprime mal sans doute ce que je pense ! . . . . je souffre trop encore des blessures que vous m’avez faites ! mais ne
croyez pas qiieNe me plaigne ! vous
vous tromperiez !. .. non, madame, je m’explique , et voilà tout !
LA duchesse. Quel langage !...
jumilly. Que, dans vos salons , vous prodiguiez de doux regards , de gracieuses et engageantes paroles à quelqu’un de ces élégans à la tête vide et merveilleusement frisée , qui viennent , en papillonnant autour de vous , peindre des seutiuiens qu’ils
n’ont jamais connus, soit! c’est lin
échange de fausse monnaie où l'im ne donne |«cs plus que l’autre !... mais il u'en pouvait être ainsi avec moi , madame , et vous le saviez bien !...
LA DUCHESSE , se cachant la figure dans ses mains. Oh! mon Dieu!...
JUMILLY . Pourquoi cacher votre visage ?
Non, non! restez fidèle à votre nature!...
vous avez bien contemplé sans émotion les tortures du cœur que vous brisiez !... rassiu ez-vous ! . . . je ne puis {dus souilrir !...
d'autres, aussi crédules que je le fus, vous diront sans doute encore que vous leur donnez la vie?. ..moi, je vous dis avec délices que vous m’avez donné le néant.
la di 'riiLSSE. Assez, monsieur !... assez, de grâce!...
JUMILLY. J'étais seul sur la terre, et j’avais cru trouver un coeur qui répondait aux émotions du mien; je m’étais trompé!.. .
Durant une vie éprouvée par de longs et pénibles travaux , je n’avais que souffert ; grâce à vous , j’ai compris ce que c’est qu'être malheureux.
LA BUCHASSE. Oh ! non, cela n’est pas !
cela ne peut pas être!... s’il était vrai , je ne me le pardonnerais de la vie !
jt’M ili.y. Veuillez vous épargner ces pleurs, madame!... si j’y croyais, ce serait pour m’en défier!... rien de vous désoripais n’a la puissance de in 'émouvoir !... et maintenant j’ai tout dit!
LA DEC 11 ESSE , (nier noblesse et se levant. Henri , si j’ai été envers vous aussi cruelle que vous le dites, voiis êtes en droit de me traiter ainsi !... oui , vos paroles ne sont pas assez dures encore!... et pourtant, cette confiance , cet amour que vous m’avez montrés ne pouvaient-ils durer un jour
de plus? Innocente hier à vos yeux,
pourquoi suis-je coupable aujourd’hui?
jumilly. C’est que le cceur s’use à souffrir, madame ! c’est que l'instant arrive oit, quand le vase est trop plein , une seule goutte le fait déborder !
la duchesse. Et savez-vous si ce soir même je ne rêvais pas notre félicité à venir? si je n’avais pas cnGu placé toute ma confiance dans ce caractère noble et fier dont vous m’avez donné tant de preuves?...
jumilly , un peu troublé. Madame!...
{ On entend dam U coulisse jouer sur ta flùlc Pair ; I>restez garde ! la Vanic blanche vous regu (te. )
