SCENE U
ERNESTINE, la DÙCHESSE, la Paincesse de BLAMONT-CHAUVRY.
ernestine. Entrez, ma tante, entrez:
voici ma sœur. - «
LA DUCHESSE, s’avançant pour l’embrasser. Ali ! ilia tante !
LA princesse. Du tout!... donne-moi ton beau front : je te défends de baiser tnes rides ; les vieillards ont une politesse à eus.
ERNESTINE. Cela va-t-il un peu mieux, bonne sœur?
la princesse. Je viens m’informer de ta santé ; car, depuis quelque teins, je ne te reconnais pas ! tu ne parais plus au cercle de Madame, on ne te voit plus dans nos salons, tu souffles, tu pleures même quelquefois !... que signifie cela ?
LA DUCHESSE , souriant avec rffort. Oli !
ce ne sera rien , je l’espère.
EnNESTlNE. Moi qui revenais si contente et si heureuse de mon pejàt voyage ! . ..
la duchesse. Tu avais tes raisons pour cela.
ernestine. Mais , grâce à vous , j'en vais avoir pour être triste. C’est au point que je n’ai pas encore osé vous parler de la joie que la mère de Charles a éprouvée en embrassant la future de son fils, je pourrais presque dire sa femme , puisque notre contrat est signé. Elle était si fichée de n’avoir pu venir à Paris ! Mon oncle d’Augicourt vous dira comme elle l’a remerciée de m’avoir conduite auprès d’elle.
LA PRINCESSE. Etdepiiisqii.iiul de retour?
ernestine. Depuis hier soir, ma tante, et je serais allée vous voir , si je n'avais trouvé «ta sœur si changée et si souffrante.
Avez-vous fait appeler le docteur?
LA duchesse. Enfant!... Est-ce qu’un médecin peut me guérir ?
ernestine Mais, dam ! c’estson métier.
L A princesse. Ah ! s'ils faisaient de ces cures-là ?
ernestine. Et tous nos amis? se portent-ils bien? le général .... y a-t-il longtems que vous ne l’avez vu ?
( La Princesse va s'asseoir à -anche , et prend un joiirna 1 sur la table.)
LA DtT.nESSE. Le général?...
ernestine. Oui!... Question inutile, n’est-ce pas ? il vient tous les jours, comme d'habitude.
la duchesse. Je ne l’ai pas vu depuis ton départ.
ernestine. Kst-il possible ? voilà qui est singulier!... Ali ! si je l’avais su, je lui
l'ami crandst. 25
aurais bien demandé pourquoi , par- exemple !
la diiCIIFjs.se , vivement. Tu l’as donc •vu ? où ? quand ?
ernestine. Ce matin , à la porte des Tuileries ; il montait en voiture avec Adèle: oh! il m’a bien aperçue, car il m’a fait codUne cela de la main.
la duchesse. Ali !...
ernestine. J’ai bien regretté de n’avoir pu parler à Adèle , car je lui en veux :
avant de partir, je lui avais annoncé par une belle lettre la signature de mon contrat , et elle ne m’a |>as donné signe de vie. A moins pourtant que sa réponse ne soit arrivée à la campagne pendant que mou oncle d’Augicourt nie faisait faire un détour pour visiter d'autres pareils. S’il en est ainsi, on me la renverra. Mais j’en reviens au général : comment se fait-il qu’il ne paraisse plus ?
la duchesse. Quelques travaux importons, peut-être?....
ernestine. Laissez donc ! on ne travaille pas toujours!... C'est que je serais très-fàcliée de ne plus le voir ; je l'aimais beaucoup , d’abord !... Et lui aussi il vous aimait beaucoup!.... Est-ce que vous lui avez fait quelque chose ?
LA DUCHESSE, avec e/néor/YZS.Quellc idée!
ERNESTINE , souriant, üli ! vous étiez bien un peu capricieuse , bu peu méchante avec lui?... j’avais remarqué cela , moi, vous savez ?
LA PRINCESSE. Fiez-vous donc aux enfans!
ernestine. Et j’avaisvuulu faire comme vous?
LA duchesse. En vérité ?
ernestine. Oui, pendant cinq minutes!
mais ça ne m’a pas réussi , et entre nous , ma sœur, je vous conseille de changer de système.
UN DOMESTIQUE. Monsieur Charles de Vaudel est au salon.
ernestine. Ah! je vais le rejoindre?...
A revoir, lionne sœur !... adieu, ma tante.
SCÈÎN'E III.
La DL'CHESSE , la Princesse de BLAMONT-CHALVRY.
LA princesse. Maintenant que nous sommes seules, ma chère enfant, parlons un peu raison , si c’est possible. T u m’as raconté le mauvais tour que t’a joué ce
Ï 'énéral de Buonapartc que vous avez tous a rage de regarder comme un homme distingué , et que moi j’aurais traité comme un paltoquet, il y a cinquante ans.
la DUCHESSE. Ma tante!...
LA princesse. Qui ,ma nièce , un pal-
toquet!... Te faire enlever , conduire chez lui !... et pourquoi ? pour te dire des grossièretés !... . Ca n’a pas de nom !.... Mais voyons, où en es-tu avec ce petit monsieur ?
LA duchesse. Hélas ! ma tante t je lui ai écrit.
LA PRINCESSE. Quelle sottise!...
la DticnESSE. Et il n’a pan répondu à mes lettres.
LA princesse. Quelle impertinence !... f LA DUCnESSE. Il a cessé d'aimer.
LA princesse. Est-ce que tu aurais commencé , toi ?
la duchesse. Eli bien! oui, je dois tout
vous dire! je l’aime plus que ma vie.
la princesse. Phrase de roman , ma chère ! on n’aime ni toute sa vie , ni plus que sa vie ! Mais on aime , et c'est déjà bien assez!.. Ali ça! que prétends-tu faire de cet amour-là !
la duchesse. Le iais-je? puis-je comprendre ce qui se passe en moi ! je ne suis plus la même !
la princesse. Et c’est , ma foi , bien dommage '.
LA DUCHESSE. Qui donc lui dira que.
cette femme , si coquette et si dédaigneuse , connaît enfin l’amour ?'qui lui persuadera qu’un sentiment vrai a changé son aine?..
LA PRINCESSE. Voyez-vous ça!., je l’avais prévu, et je t’avaisditdeprendre garde.
LA duchesse. Ali ! il le satira !.. je veut qu’il le sache! . . je viens d’écrire à M . Grandet. <
la princesse. Grandet!., qu’est-ce que c’est que ça?... son confesseur?
LA DUCHESSE. Non, son ami!.. Cet homme qui me liait, qui me déteste.
LA PRINCESSE. Ali! oui, je ine souviens!
celui qui a grisé tes gens?.. C’est un homme de tête que ce garçon-là !... et si ça avait eu un nom et de la naissance , ça aurait fait quelque chose de mon teins.
LA duchesse. 11 a été sans pitié pour moi!... c'est lui qui in’a perdue dans le cœur de son ami.
LA princesse. Ta, ta, La !.. perdue!., perdue!... vraiment je t’écoute et je ne te conçois pas! qu'as-tu donc fait de nies leçons, mon cher bijou?....
la DicnESSE. Vos leçons!.. Ah! c’est pour les avoir trop écoutées que jusqu’à ce jour je n’ai eu que de tristes et vains triomphes, et (tas un instant de bonheur !..
la princesse. Tout cela n’a pas le sens commun ! expliquons-nous : tant qu’il ne s’est agi que de t’amuser un peu de ce soldat décrassé dont on a fait un général, de le voir soupirer à tes pieds, il n’y avait pas grand' chose à dire ; ça pouvait même être plai-
sant !.. mais il prend cela au sérieux*, et toi aussi?., il se permet envers la duchesse de Langeais une rouerie qu’on aurait tout au plus pardonnée à ce mauvais sujet dtj duc de Fronsac ?.. c’est trop fort ! . . Si nous vivions encore sous noire bon roi Louis XV, il y aurait un moyen tout simple d’en finir : on enverrait le mauvais plaisant à la Bastille ou dans un hôpital de fous, comme fit cette charmante comtesse d’Egmont.
i.a duchesse. Ah! ma tante, pouvezvous bien rappeler une pareille action et regretter une semblable époque?
la princesse. Comment, si je la regrette?... vraiment oui , tous les jours.
LA DI CIIESSE. Est-ce possible
LA princesse. D’abord, sou viens-toi , ma chéri* , qu’on regrette toujours l’époque où l’on avait vingt ans : puis, vas-tu me répéter, les baloufltlises de vos gazelles libérales ? Ecoute , mou enfant : je ne sais rien de plus calomnié dans ce bas inonde que Dieu et le dix-huitième siècle ; car, en me remémorant les choses de ma jeunesse, je ne me rappelle pas qu’une seule duchesse ait jamais oublié son rang et foulé aux pieds les convenances , comme tu me parais disposée à le faire. Des poétriaux , des écrivailleurs , à qui nous donnions à dîner , ont imprimé les calomnies de nos femmes de chambre , et on est parti de là pour flétrir une époque que l’on ne connaît pas. Dans mon teins, vois-tu, on ne devenait pas folle pour un homme de l’espèce de ce Jumilly ; ces gens-là , on les distinguait, mais ou ne se compromettait pas pour eux , et une femme savait garder sa dignité, même au milieu de ses galanteries. Je crois qu’il est tems que je te fasse songer à la tienne, puisqu’il n’y a plus moyeu de faire enferme^ ce petit monsieur.
LA DUCHESSE. Encore!... ma tante!...
LA princesse. Mon Dieu, sois tranquille; je n’oublie pas que vous avez aujourd'hui des jurys, une charte, je ne sais quoi ; mais je vois avec peine que vous n’êtes pas ce que nous étions , nous ; que les rôles sont changés; que ce sont les femmes à présent qui se dévouent pour les homincj; que ces messieurs valent beaucoup moins et s’estiment bien davantage !... Sacrifiez-vous donc pour ces petits poitrinaires à gants jaunes et à lunettes d’ccaille, qui abandonneraient dix femmes pour un amendement, qui fument comme nos cochers, et qui portent des pantalons pour cacher la inaigreur de leurs jambes.
Fi! cçla révolte.
LA duchesse. Oh! ma tante, pouvez-
vous bien le confondre avec les gens dont vous parlez? vous ne le connaissez point !
il n’est pas un noble sentiment qui ne tfouve place dans son cœur ; il n’est pas, une grande pensée que son esprit fie puisse concevoir.
la PRINCESSE. Bah f bah*! on fait maintenant des grands hommes à si bon marqué!
LA duchesse. Et si je vous disais jusqu’où le senti ment que j’éprouve a failli me conduire ? quelle idée m’est venue à l’esprit?
LA princesse. Quelque folie, sans doute?
parle; dans ce tems-ci je m’attends à tout.
la dlciiesse. Eh bien! dépitée de ne pas recevoir de réponse à mes lettres , indignée de son indifférence, un instant, le croiriez-vous? j’ai imaginé d’envoyer ina voiture à sa porte.
la princesse. Ah ! mon Dieu!
la DUCHESSE. Je voulais que toute la ville me cnit chez lui !
Air : Un ( Mm* Ducliampgc.) -
Je le sais bien , alors j'étais perdue ;
Mon imprudence indignait tout Paris!
Mais si son aine eût été convaincue ,
Que m’importaient d’hypocrites mépris ?
En me voyaut de dédains abreuvée Courber pour lui inon front bu ,.,i ié ,
C’est sur sou cœur qu’il m'aurait relevée ,
El son amour n'eùt-il pas tout payé?
la princesse. Daus quel siècle vivonsnous , bon Dieu ? et qu’est-ce que je disais? envoyer la voilure à sa porte ! le maréchal de Richelieu faisait cela dans mon tems; mais que ça vienne à la pensée d’une femme, voilà qui était réservé à cette époque, où tout est renversé! Ma chère enfant, tu as perdu la raison.
LA duchesse. Oh!... j’ai réfléchi, ma tante, et je nu* suis arretée!
la princesse. C’est bien heureux !...
mais, petite sotte que tu es, il vaudrait cent fois mieux aller chez lui le soir en fiacre que d’y envoyer ta voiture en plein jour! la DUCHESSE. Vous croyez !
LA princesse. Ce serait une faute, mais c’est préférable à une sottise , parce que ça peut toujours se nier.
la DLT.ncssK. Et si je veux cpie tout le monde sache que je l’aime ?
la princesse. Il n’y a pas moyen de raisonner avec toi ; la tète est montée; nous ne nous entendrions pas!...
L\ DUCHESSE. Je le crains!
LA PRINCESSE. Comme il m’est impossible, je le vois bien , de ramener les esprits vers mon époque , il faut que je tâche de m 'accommoder à la tienne : tu es maintenant mon seul intérêt dans la vie. Voyons donc !... essayons d’arranger tout cela ! Tu est férue de ton général Jumilly.
Diqitized bv C
l’ami CRANDET. ' 27
la duchesse. Il n’y a pas tic bonheur pour moi sans son amour.
LA princesse. Oui , tu cs disposée à te compromettre, à perdre pour lui ton présent et ton avenir!... il vaut encore mieux l’épouser. Ce sera une odieuse mésalliance... mais il y en a tant aujourd’hui.'...
LA duchesse. Et s’il ne m’aime plus?
la princesse. Je voudrais bien voir cela!... Tu as écrit à ce M. Grandet? que lui mandes-tu ?
LA DUCHESSE. Je l'engage à venir me voir : il est tout-puissant sur l’esprit de son ami.
la princesse. Et tu veux le convaincre de la sincérité de tes beaux scntiincns ?
LA duchesse. Si je parvenais à m’en faire un auxiliaire -, s’il décidait son ami A revenir près de moi, ne fût-ce qu’un instant, je crois que je serais heureuse.
LA PRINCESSE. Eh bien ! il ne serait pas convenable que tu fisses les premières démarches : je m’en charge.
LA duchesse. Vous, ma tante!...
LA princesse. Oui , moi !... c’est bien à contre-cœur, je t’en réponds!... mais tu ferais quelque sottise ; la vanité de ton petit général de Buouapartc en profiterait ; tu serais perdue ; et , dans ce tems-ci , une mésallie nce vaut mieux qu’une aventure! .. . je recevrai ton M. Grandet, s’il se rend à ton invitation.
LA duchesse. Oh! que vous êtes bonne !
La PRINCESSE. J’v suis bien forcée!...
un domestique, entrant. M. Grandet demanda' à voir madame la Duchesse.
LA DlTCUESSE. C'est lui, ma tante.
la princesse. Allons, rentre chez toi , et laisse-moi faire.
la duchesse. Prenez bien garde!
ayez pour lui les plus grands égards!...
songez que mon sort est peut-être dans les mains de cet homme!...
LA PRINCESSE. Sois donc tranquille!...
on sait sa diplomatie! va, laisse-nous.
LA duchesse. Je compte sur vous, ma tante. (Elle sort par la porte à droite.)
la princesse. C’est bon! c’est bon!...
( /tu Domestique. ) Faites entrer. ( Seule un instant. ) La princesse de Blamont-Chauvry faire des avances à lin M. Grandet!...
Ce que c’est pourtant qu’une révolution !
