SCÈNE VI
La DUCHESSE, GRANDET.
L A DCCIIESSE , Iris-gracieuse. Je ne vous demande pas l’cxpliçation des paroles de ma tante, mousieur : l’excès de son amitié pour moi l’a peut-être rendue injuste, et je crains que vous n’avez eu à vous plaindre de la vivacité qu'elle met à tout^cc qui m'intéresse.
Grandet , à part. II parait que ce sera moins orageux.
la dcciiesse , s'asseyant. Mais as-
seyez-vous donc , monsieur.
GRANDET. Je suis très-bien ainsi, madame.
la dcciiesse. Non, non!... je vous en prie! notre conversation petit se prolonger j’ai peut-être bien des choses à
vous dire.
GRANDET, s’asseyant. Me voilà prêt à vous entendre.
LA dcciiesse. Il y aura-un mois bientôt, mousieur , que je reçus de vous une visite.
GRANDET. Oui, madame.
la DlcllESSE. J’espérais qu’elle ne serait pas la seule.
Grandet. Vous espériez?... cependant!...
LA Dl Cil ESSE , tris - gracieuse . On peut avoir quelques discussions, n’ètre pas toutà -fait du même avis sur une chose, et pourtant estimer assez le caractère de quelqu’un, lui trouver assez de bonnes qualités pour désirer de le revoir.
Grandet. Certainement.... madame
(A part.) Que diable est cela?
la DUCHESSE. Il est vrai que vous avez été absent quinze jours.
Grandet. Vous vous êtes informée de moi , madame ?
la duchesse. Apparemment , car nous n’avons guère les mêmes relations, si ce n’est...
GRANDET. Ce général Jumillv.
L v duchesse. Oui; mais je ne l'ai pas vu.
GRANDET. Bravo!... lia tenu sa parole.
LA duchesse. Comment ?
Grandet. Sans doute !... De maudites affaires m’ont contraint à m’éloigner de Paris durant quinze mortels jours; il m'avait bien promis de ne pas chercher à vous revoir : mais il a été si faible avec vous , madame, que je me défiais de lui. Je tremblais qu'il n'eût encore bouleverse tous les projets que j’ai fermés pour son avenir , projets qu’il avait adoptes.
LA DUCHESSE. Ail!...
Grandet. Je vois avec plaisir que c’est une affaire terminée , et qu’il ne vous importunera plus d'un amour que vous ne pouvez partager.
LA duciiesse. Mais qui vous a dit cela, monsieur Grandet?
Grandet. Il me semble quê ç’a été assez clair.
la DticnESSE. Oui, vous m’avez cru une femme insensible, et moi j’ai pu vous croire méchant!... nous sous sommes bien trompés tous deux.
Gr andet. Pas trop ! pas trop !
la DUC.nESSE. Oh ! je vous demande pardon!... car, sous cette apparence de rudesse, vous êtes bon, généreux.
Gr andet. Du tout , du tout ! ...
LA duchesse. Vous avez donc pensé, monsieur Grandet , qu’il pouvait se rencontrer une femme capi ble de voir et d’entendre chaque jour votre ami sans apprécier ses nobles qualités , sans qu’elle reconnût ue l’amour d'un homme tel que lui evait être la plus grande et la plus chère ambition de son cœur?
Grandet, /i part. Ah ça! mais, ce n’est plus la même femme.
LA DUCHESSE. Vous avez été sévère , cruel même envers elle!... eh bien! elle ne vous en veut pas , et elle vous demande aujourd’hui un peu d’indulgence en échange de son amitié.
GRANDET, souriant , à part. Quelle métamorphose!... (Haut.) Pardon , madame la duciiesse!...» savez-vous bien que si l’on n’y prenait garde, rien ne serait plus facile que de se laisser aller à ces douces paroles, \ ces regards charmans?.. oui, on jurerait qu’il y a place dans votre cœur pour une véritable émotion.
LA DUC.nESSE. Et pourquoi s’obstinerait-on A en douter? pourquoi ne pas croire que mon aine est capable de comprendre la vôtre, et de pardonner à un dévouement qui vous honore ce que votre conduite envers moi a pu avoir d’irrégulier et de désobligeant?
Gn.ANDET. Aie pardonner?., vous, madame!....
LA DticnESSE , approrhant son fauteuil du sien. Moi-même!.... je veux faire plus peut-être.
GRANDET. Quoi donc?
la duchesse. Vous contraindre à me rendre justice, à convenir qu’il y a quelque élévation , quelque nobles sentimens dans cette amc que vous avez si cruellement blessée.
Gn ANDET. J’avoue franchement que j’ai été un peu perlide , et que , pour ne pas me garder rancune , il faut que vous fassiez un grand ell'ort sur vous-même.
LA duchesse. Mais non! car dé-
sormais nous serons amis ; la prévention cessera de vous aveugler. Vous viendrez me voir.... souvent; vous inc raconterez les campagnes de votre ami ; vous me direz la gloire qu’il s’est acquise, les nombreux dangers qu’il a courus quand son amour de la science l’entraina dans les déserts de l’Egypte : vous me parlerez de vous aussi , de votre existence si pleine d'utiles travaux et d’importantes découvertes, car je n’ignore point que votre art vous doit beaucoup, et je compte sur vous , monsieur Grandet !
Grandet. Certes, madame, ce serait avec grand plaisir
la duchesse. Oh ! vous verrez qu’une duchesse peut être une bonne femme!...
Que de fois il arrive dans le monde epre notre opinion sur telle ou telle personne n’est que l’effet d’un malentendu , et qu’un moment d’entretien suffit pour changer toutes nos idées?.. Moi, par exemple, je vous avais mal jugé , et je m’en repens.
Grandet , à part. C’est incroyable!
il y a dans toutes ses paroles un ton de
franchise, un abandon! est-ce que
cette femme- là aurait un cœur?
LA duchesse. Je tiens trop à votre estime , monsieur Grandet, pour ne pas tâcher de vous faire revenir sur mou compte.
GRANDET , embarrassé. Mou Dieu ! madame !
LA DUCHESSE , lai tendant la main. Vous ne me haïrez plus, n’est-ce pas?.
GRANDET. Vous haïr! est-ce que
cela sc peut? (A pari , en reculant son siège.) Grandet, souviens-toi d’Oliska !....
LA DUCHESSE, rapprochant son fauteuil A Vous comprenez qu’une femme entourée d’hommages, obsédée de flatteries, doit se donner le tems de bien connaître riiomme qui lui demande tout son avenir, et que des yeux prévenus peuvent voir de la froideur et de la duplicité dans ce qui n’est que de la prudence.
GRANDET , à part. C’est possible ce qu’elle dit là! et j’ai peut-être été bien vite.
LA duchesse. Votre ami a partagé vos
Ï «revendons ; vous n’avez rien négligé pour es accroître!
Grandet. C’est vrai.
CA Dt cil esse. V ous aviez imaginé que les trioinpliesde la vanité étaient tout pour moi?
GRANDET. Est -ce que je me serais trompé, madame?
la DUCHESSE. Croire que Vous n’avez pas changé d’opinion, ce serait vous offenser : un homme aussi pénétrant que vous voit jusqu’au fond des cœurs , et vous connaissez le mien maintenant.
grwdet. Madame! ‘ A part.) Ma pa-
role d'honneur, je n’y suis plus du tout!...
la duchesse. Vous regrettez à présent, j’en suis sure, de m’avoir montrée à votre ami sous de si tristes couleurs? de l’avoir éloigne* de moi ?
A ni d ri s lippe.
Tout cc bonheur qu'appurUil sa présence, Ouaud m'entourait •.ou amour asiiriu,
Grâre à vos «oins, ;t votre défiance «
Mou «œur en vain l'a loug-icms attendu,
Kl pour tous deux c'est autant de perdu !
l.r> jours heureux ici -bas sont si rares !
Sur leur retour bien fou <]ui comptera :
Ah ! croyez-moi , soyons-cn plus avares!...
Qui sait si Dieu nous les rendra?
Qui sait, lirla.s! si Dieu nous les rendra?
Grandet, à part . J’ai beau faire!....
cette femme-là a je ne sais quoi dans la voix , dans les manières !
LA duchesse. Convenez que vous avez été coupable !
Gr andet. Eh! mon Dieu, j’ai grand’ peur de l’avoir été plus que vous ne croyez.
LA DUCHESSE. Comment donc?
Grandet. Je ne m’étonnerais pas que Ju-
rnilly fût marie à l’heure où je vous parle.
L\ duchesse, sc levant vivement. Marié!..
Grandet, st levant. Oui, avec M ,le Adèle de Vauroy : vous savez, madame? celle à qui vous aviez enlevé M. de Nerval.
la duchesse. Marié.... avec elle!
GRANDET. J’avais arrangé cela avant mon dépàrt; l'affaire était en bon train...
tous les jours j’écrivais à Jumilly pour le presser de terminer , car je tenais à l’arracher à vos séductions. 11 m’a répondu que je devais être paisible et qu’il disposait tout pour le bonheur de la jeune Adèle ; depuis trois semaines il ne vous
a pas revue, de sorte que
la duchesse. Mais cela n’est pas possible!...». il n’est pas marié!...
Grandet. Je n’en sais rien : en arrivant chez moi , je trouve votre lettre et j’accours à votre hôtel avant même d’aller embrasser mon ami.
la DUCHESSE. Oh! il vous aurait indiqué le jour de la cérémonie , il vous aurait attendu.
Grandet. C’est probable! mais le contraire se peut aussi.
LA duchesse. Monsieur Grandet!
Grandet. \ ous pâlissez, madame?....
vous semblcz souffrir?....
LA DUCHESSE, llélas!
Grandet. Là! qous y voici!.... son mariage vous mettrait au désespoir ; vous l’aimez à cette heure! Que diable! pourquoi ne pas vous y prendre un peu plus tût?..
la duchesse. Non! l’on ne renonce pas si vite h un bonheur qu’on a rêvé si long-tems ; on ne se décide pas ainsi à empoisonner toute la vie de la femme qu’on a tant aimée!
GRANDET. Et qui se serait douté que ça empoisonnerait toute votre vie?
LA DUCHESSE. Vous voyez ce que j’éprouve, monsieur: vous le voyez, car mon cœur s’est dévoilé devant vous!
GnANDET. Oui , pardieu , oui, je vois que je me suis trop pressé, que vous valez mieux que je ne peusais , et que s’il était encore tems
la dlcuesse. Il n’est pas , il ne peut pas être marié.
Grandet. Je vais le voir , lui parler , lui dire
LA duchesse. Que lui direz - vous , monsieur Grandet ?
GRANDET. Ma foi , je lui dirai... je lui dirai que je ne vous reconnais plus ; que vous avez bouleversé toutes mes idées , que vous êtes une femme adorable !... Il me traitera sans doute de girouette... mais c’est égal !... Et, s’il est trop tard , ma foi,
SI
tenez, pour réparer mes torts envers voua...
LA DUCHESSE. Eli bien?
grandît. EL bien ! je vous épouse à sa place !
la DucilE SSE. Vous, monsieur Grandet !
GRANDET. Ma parole d'honneur , j’en serais capable , tant vous m’avez brouillé la cervelle 1 . . .
la duchesse. Mais songez donc
Grandet. Ab! oui, c’est juste !...cen’est pas moi que vous aimez ! je ne sais plus
ce guc je dis I Allons, allons , je vais le
trouver je vais tacher... . Ah ça ! ma-
dame, s’il revient, vous ne recommencerez pas à vous moquer de lui ? lrein?...
la duchesse. Ab ! monsieur!...
GRANDET. Ecoutez donc ! il est bon de
prendre ses précautions : moi, qui dqpis ce inoment-ci (me fie à vos paroles , et m’apitoie sur votre chagrin , je suis peut-être un gr and imbécille !
la duchesse , d’un ton afflige. Monsieur Grandet !...
Grandet. Eli bien , non : voyons !
je vous crois sincère .
LA DCCIIF.SSE. A revoir, n’est-ce pas?
Grandet. A bientôt, madame !. .{A part en sortant.) Diables de fcuunes , comme ça vous retourne!...
