SCENE II
La DUCHESSE, DE NERVÀL.
LA duchesse. Ah ! vous êtes reste, monsieur de Nerval ? j’eu suis charmée , car je pourrai vous offrir de nouveau tous mes remercimens.
DE NERVAL. Et de quoi donc , madame ?
LA DUCHESSE. Vous avez mis une complaisance extrême à nous lire cette relation du voyage de M. de Jumilly dans le désert.
de NERVAL. Vous l'aviez désiré , madame , et vous savez qu'un désir de vous est un ordre pour moi.
la duchesse. Je ne le savais pas, mais je suis bien aise de l'apprendre,
DE nerval. Et pourtant celte lecture , les discours auxquels elle a donné lieu m’ont inspiré de bien cruelles réflexions.
la duchesse. En vérité ?
de NERVAL. Est-il vrai que vous êtes aimée de M. de Jumilly , madame ?
la duchesse. Voilà une étrange question.
df. nerval. Veuillez y répondre, je vous en conjure,!
la duchesse. Y répondre ?...maisce serait fort difficile ; et d’ailleurs que vous importe ?
de nerval. Que m’importe ?.. Ignorezvous ce qui se passe dans mon cœur ?
la duchesse. Je n’ai pas cherché à le savoir.
DE NERVAL. Quoi ! mes regards, ma conduite depuis le jour où j’ai eu le bonheur de vous voir, tout ne vous l’a pas appris ?
LA duchesse. D’abord, monsieur, je ne me pique point d’interpréter les regards; puis, qu’y a-t-il donc d’étrange dans votre conduite? vous êtes riche et bien né; à votre arrivée à Paris, M. de Vaudel , le prétendu de ma sœur, vous a présenté à moi, je vous ai reçu avec plaisir ! vous avez paru satisfait de mon accueil, vous avez cru devoir prolonger votre séjour à Paris , et vous me faites l’honneur de venir me voir souvent : que dois-je trouver là de si extraordinaire?
De nerval. Oh! rien d’extraordinaire, madame! car, dès qu’une fois on vous a vue, on voudrait ne plus vous quitter.
la duchesse. Ceci est fort galant,
monsieur , et je vous en remercie'.
L AÜI GRANÛEf. 5
DE VER VAL. Mais , quand je Suis venu à Paris, j’étais prêt à me marier.
LA duchesse. Eli bieu , monsieur?
DE serval. D’importantes affaires m’avaient appelé .ici : une jeune personne que j 'aimais, que je croyais aimer du moins, comptait sur ma promesse et attendait mon retour ; j’ai écrit que j’avais changé de pensée, que je manquais à tous mes sermens.
la duchesse. Vous avez peut-être eu tort.
DE nerval. Je vous avais vue , madame.
la duchesse. Comment? Est-ce que mon aspect dégoûte du mariage?
de nerval. Avec une autre que vous!...
oui !
LA DUCnESSE, souriant. S’il en était ainsi, monsieur , et qu’il me fallut épouser tous ceux qui trouvent quelque plaisir à me voir, vous conviendrez que j'aurais fort à faire.
DE nerval. Mais ce sacrifice d’un avenir certain à une lointaine espérance, vous n’avez pas pu l’ignorer; vos regards, votre accueil , vos discours , tout semblait m’en faire un devoir !
LA duchesse. Je ne me souviens pas de vous avoir dit un mot de cela.
de nerval. Non, sans doute, madame, vous ne me l’avez pas dit; mais j'avais
cru lire dans vos yeux
LA duchesse. Où avez-vous vécu jusqu’à présent, monsieur?
de nerval. A La Rochelle, où je suis né, madame.
LA duchesse. Ah!., c'est donc ça!....
DE nerval. Ainsi, madame, ces doux regards qui faisaient battre mon cœur, ces bienvei liantes paroles qui m’engageaient à demeurer près de vous, tout cela n’était qu’un jeu? Ou disait donc vrai tout à rlieure? porter le trouble dans les aines, et rester impassible, faire naître d’un coup-d'oàl et détruire d’un mot les illusions de ceux qui vous approchent, tel est votre bonheur? et, ce que j’éprouve aujourd'hui, M. de Jumilly l’avait éprouvé avant moi?....
la duchesse. St votre inexpérience et votre jeunesse ne méritaient quelque indulgence , savez-vous bien que je pourrais me fâcher?
de NERVAL. Vous fâcher?
la duchesse. Oui, monsieur, car je ne vous ai jamais donné le droit de me faire subir un interrogatoire, et encore moins celui de m’adresser des reproches.
de nerval. Je vous en conjure, madame, ne vous jouez pas de mes tour-
metis ! il est impossible que vous n’ayez pas deviné mon cœur; ce sacrifice tpie j'ai fait sans hésiter , vous avez eu l’art de m'y contraindre sans me le prescrire; vous avez accueilli mon hommage, et je viens d’apprendre que, dans le même teins, vous encouragiez celui de M. de Jumilly.
LA duchesse. Encore, monsieur!
DE nerval. Et c’est moi que vous choisissez pour lire le récit de ses exploits, la relation des glorieux événement qui ont illustré sa vie!....
LA duchesse , souriant. Est-ce que cette lecture ne vous a pas intéressé?
de nerval. J’ai l’ame assez élevée pour admirer le courage , même dans un rival.
LA duchesse. Ce sentiment vous fait honneur.
DE NERVAL. Mais daignez tous prononcer, madame : si j’ai bien compris ce qu’on a dit devant moi, M. de Jumilly vous aime!... qui de. nous deux peut espérer d’être aimé ?
la DUCnESSE. Qu 'auriez-vous à dire, monsieur , si je vous répondais : ni l’un ni l’autre?
de nerval. Rien, madame! je sortirais d’ici pour n’y jamais reparaître.
la duchesse. Ce serait une folie de plus.
de nerval. Dites que ce serait ma seule action raisonnable.
la duchesse, très-gracieuse. Vous êtes un enfant!
