ACTE DEUXIÈME

LE CAPITAINE

Bagasse de bagasse I un pareil freluquet Devenir possesseur de ce trésor coquet ! Pour un pareil blanc-bec une pareille femme 1 Ah ! foi de Marias ! ça me retourne l'âme. A part.

Allons, bon! Je m'enflamme ainsi qu'un vrai sarment I Est-ce ma faute aussi? Cinq mois de campement!...

JACQUEMINE, à part.

Qu'a-t-il donc?

LE CAPITAINE, se montant peu à peu.

Non, vraiment, cela serait trop drôle!

Un pareil galopin, vous! A chacun son rôle! Au lieu de vous presser, de vous faire la cour, Etfde se croire un homme en vous parlant d'amour, Qu'il aille dans la rue, à côté des gamines. Jouer à la marelle et manger des tartines!

JACQUEMINE

Mais, je...

Mais vous l'aimez! Vous l'aimerez longtemps?

JACQUEMINE

Toujours!

LE CAPITAINE

C'est convenu ! Toujours ! A dix-huit ans ! A cet âge où l'amour naît, grandit, se dissipe... — Juste le temps qu'il faut pour fumer une pipe! — Et n'attend pour mourir, lui qu'on croit immortel.

Montrant le fond du théâtre.

Comme la neige aux toits, que le premier dégel !

JACQUEMINE

Mais vous vous exaltez 1

Oui, parbleu ! Je m'exalte !

Dame ! Je ne suis pas un chevalier de Malte!

JACQUEMINE

Un chevalier de Malte?

LE CAPITAINE, embarrassé.

Oui, c'est un régiment...

JACQUEMINE

Français?

LE CAPITAINE

Oh! que non pas!...

Se retenant et s'excusant, à part.

Cinq mois de campement!

A Jacquemine.

Ce qu'il vous faut, à vous, belle comme vous l'êtes,

Ce n'est pas ce civil aux formes maigrelettes,

Avec son air de fille et sa timidité,

Mais, capoun de boun Dious! un gaillard bien planté,

Un soldat, le cœur franc, la mine épanouie.

Assez vieux pour savoir apprécier la vie,

Mais assez jeune aussi pour en prendre sa part!...

JACQUEMINE

Gare! le confesseur qui redevient... hussard!

KRÉLIS, entr'uuvrant la porte du fond.

Que vois-je?

LE CAPITAINE, avec chaleur.

Eh! oui, parbleu! je redeviens moi-môme! Hussard, si vous voulez, mais hussard qui vous aime,