LES HUGUENOTS TRAITENT AVEC L'ANGLETERRE

de la Normandie, se hâtèrent de les livrer (1) et Elisabeth inonda la province de proclamations où elle déclarait que « ses intentions, à l'égard de son bien-aimé frère le roi de France n'étaient pas hostiles; que l'envoi de ses troupes n'était fait que pour protéger ses coreligionnaires contre la tyrannie des Guise (2) et qu'elle était assurée que son bien-aimé frère ne manquerait pas de lui savoir gré des sacrifices qu'elle croyait devoir faire (3) ».

L'argent d'Ehsabeth, en tout cas, devait arriver juste, car les affaires des huguenots décidément allaient mal. Tandis

(1) Gondé et Coligny essayèrent plus tard d'effacer la tache que ce traité devait infliger à leur réputation. Ils prétendirent n'avoir pas connu la portée des engagements pris en leur nom envers Elisabeth et accusèrent le vidame de Chartres d'avoir outrepassé leurs intentions. Mais au moment où le traité se signait, ils avaient conscience de leur mauvaise action et auraient voulu en atténuer les conséquences : « — Ils m'ont expressément prié de dire à Votre Majesté, écrivait Throckmorton, que cela serait une grande note d'infamie et qu'ils seraient bien mal vus dans ce royaume, si Votre Majesté était par leur moyen introduite dans le Havre, Dieppe et Rouen avec six mille hommes, uniquement pour garder ces places et chasser ainsi le Roi de la fleur du duché de Normandie )>. (Duc d'Axjmale, op. cit., p. 163.) — L'amiral, surmontant ses répugnances naturelles, convient M. Delaborde, se résigna à appeler l'étranger. — Il faut rappeler que Coligny était gouverneur du Havre depuis 1560 et avait pris en personne possession de son gouvernement. Mme l'amirale l'accompagnait et les élus lui avaient fait présent d'un perroquet et de confitures des îles, alors fort recherchées. (A.-E. Borély, Histoire de la ville du Havre et de son ancien gouvernement, t. II.)

(2) Le duc de Guise ne laissa pas sans réponse les déclarations hypocrites qui le concernaient et écrivit à l'ambassadeur d'Angleterre : « Il semble que la Reine votre maîtresse, par la publication de choses de cette nature qu'elle laisse imprimer, rejette toute sa colère et son indignation sur moi et ma maison. Je ne veux rien alléguer pour notre défense; mais je désire que vous lui disiez qu'outre qu'il appartient peu aux princes d'offenser des personnes respectables et de qualité, par des écrits et libelles diffamatoires, nous avons eu l'honneur de faire alliance par mariage avec la maison d'Angleterre dont elle est descendue; qu'ainsi elle ne peut nous deshonorer ni nous discréditer sans s'attaquer elle-même, en considérant que nous descendons de sa maison comme elle de la nôtre. Lorsqu'elle aura passé un peu plus d'années dans le monde, elle apprendra peut-être à avoir plus d'égards pour les personnes qui ont l'honneur de lui être alliées, qu'elle n'en a actuellement. » FOBBES, t. II, p. 258.

(3) « Il est intolérable que les Guise massacrent les sujets du Roi et entravent par force, dans la chrétienté l'exercice de la religion, afin de diminuer le pouvoir de l'Angleterre à leur propre profit. Sa Majesté a donc mis sous les armes un certain nombre de ses sujets dans le but de protéger contre la tyrannie et la destruction une partie des Français, et de conserver au Roi la possession de plusieurs de ses villes. » — Manifeste d'Elisabeth. Fobbes, op. cit.

que d'Andelot se rendait en Allemagne pour lever et presser la marche d'un corps de lansquenets et de reîtres, toutes les places de la basse Loire et du Poitou avaient été enlevées par l'armée royale. Bourges, qui servait à établir les communications d'Orléans avec les réformés du Lyonnais et du Dauphiné, avait été investi. Les protestants en étaient réduits à harceler les assiégeants, enlever les convois (1) et il n'y avait plus qu'à mettre Orléans en état de défense. « La ville, dit le duc d'Aumale, n'était fermée que d'un mauvais mur sans flancs, sans bon fossé ni contrescarpe, mais on le garnit de ravelins et autres travaux (2); les îles de la Loire furent soigneusement fortifiées; la garnison comprenait environ vingt-deux enseignes de gens de pied (3), soit trois ou quatre mille hommes restés avec Condé comme volontaires; six mille hommes qui étaient arrivés de Bourges lorsque la ville avait capitulé; quatre ou cinq cents gentilshommes et trois mille bourgeois armés et capables de tenir le rempart. » — La nouvelle du débarquement des Anglais et de l'occupation des villes normandes arriva au moment où le siège allait être résolu et, il faut le dire, produisit même parmi les réformés un immense mouvement d'indignation. C'était le temps revenu des querelles néfastes entre Bourguignons et Armagnacs, la porte ouverte à l'ennemi im-

(1) Pendant le siège de Bourges, Coligny attaqua, près de Châteaudun, un fort convoi de munitions escorté de quatre compagnies de gendarmes et de plusieurs enseignes d'infanterie. L'escorte battue et dispersée, on détruisit les poudres et approvisionnements. Les huguenots ramenèrent en même temps l'ambassadeur Throckmorton qui venait d'obtenir son rappel sous prétexte qu'il n'était plus en sûreté dans Paris, et au retour de son audience de congé avait si bien choisi sa .'oute qu'il rejoignit les calvinistes. Throckmorton fut reçu avec de grands honneurs à Orléans et malgré les réclamations du gouvernement français, malgré le blâme au moins officiel d'Elisabeth, resta avec l'armée protestante qu'il suivit jusqu'à la bataille de Dreux. Sir Thomas Smith fut nommé à sa place.

(2) Même les femmes avaient été obligées d'y travailler et de porter la hotte. Toutefois, le connétable disait des fortifications d'Orléans qu'il « ne voulait que des pommes cuites pour les abattre ».

(3) Th. DE BèzE, op. cit., t. IL p. 102.

SENTIMENT GKNKHAL DE REPRO HAT ION 2vS7

placable contre lequel on avait soutenu la guerre de Cent ans, et malgré les placards, les pamphlets, lettres, manifestes avec lesquels on essaya d'en pallier l'effet, l'occupation du Havre fut tenue pour ce qu'elle était réellement : une trahison. Plusieurs des chefs huguenots, Morvillers, Renault, Gamaches se retirèrent, ne voulant pas servir désormais une cause déshonorée par de tels expédients. Mais, par le fait, le siège d'Orléans devenait secondaire et le gouvernement de la Reine devait d'abord pourvoir au plus pressé, — empêcher les Anglais de mettre le pied définitivement en France et de se fortifier dans leur nouvelle conquête. Catherine de Médicis, qui n'avait jamais été très influencée par les protestations amicales d'Elisabeth (1), songeait surtout à profiter du moment pour rapprocher les deux partis dans l'intérêt commun de la défense. Le duc de Guise, en même temps, s'adressait au prince de Condé, essayait de lui faire comprendre ce qu'avait d'odieux la conduite des réformés. Il « lui offrait la paix, le libre exercice de la religion, tout ce que les huguenots vainqueurs auraient pu exiger si la guerre leur avait été favorable, le suppliant d'unir ses forces aux siennes pour chasser les Anglais du royaume. «Condé s'obstina ou n'osa pas reculer et rejeta la proposition. Un corps de quinze cents chevaux et trois mille cinq cents hommes de pied resta avec le maréchal de Saint-André et le duc de Nevers, gouverneur de Champagne, pour surveiller Or-

(1) Elisabeth, avant de faire occuper les villes normandes, avait dépêché successivement à Paris deux ambassadeurs extraordinaires, sir Henry Sidney et sir Peter Mautys; ils devaient assurer la régente de l'amitié de leur souveraine et lui offrir ses bons offices pour le rétablissement de la paix, tout en excluant la médiation « d'aucun autre prince ou potentat ». Mais Sidney et Meautys eurent grand'peine à traverser la France et plusieurs fois arrêtés n'arrivèrent pas à la Cour sans péril. Catherine refusa d'admettre que la reine anglaise pût s'interposer entre le Roi de France et ses sujets; elle^annonça qu'au besoin le roi d'Espagne assisterait puissamment son fils et l'aiderait à rétablir l'ordre dans le royaume si Condé et Coligny ne se montraient pas plus raisonnables ». State pap.; duc d'Aumale, op. cit., p. 159.

léans et les troupes que d'Andelot devait ramener d'Allemagne, et l'armée catholique vint investir la place de Rouen, où commandaient Montgommery et Briquemaut et qui opposa une résistance opiniâtre (1). » La ville fut rigoureusement investie pour empêcher les Anglais d'y introduire aucun secours (2); les compagnies colonnelles, dévouées à d'Andelot et qui n'avaient peut-être aucune idée de ce qu'était le protestantisme, défendirent âprement le fort Sainte-Catherine, qui fut néanmoins emporté après plusieurs assauts. Le fort pris et détruit, sur son emplacement, sur le mont Saint-Hilaire, sur les fourches de Bihorel, Guise fit placer de l'artillerie, qui vint battre les remparts, et les tranchées bientôt arrivèrent jusqu'aux fossés de la place. C'est dans une de ces tranchées que fut tué le roi de Navarre, venu au siège avec la reine Catherine, le petit roi Charles IX et l'escadron volant des demoiselles, dont faisait partie sa maîtresse Rouhet. Il s'était installé, par bravade, devant les arquebusiers des remparts, en défaisant l'aiguillette de son haut de chausses, lorsqu'il reçut une arquebusade à l'épaule. On l'emporta à Darnétal. Les filles de la Reine venaient souvent le visiter, à dessein de le divertir. Il mourut enfin dans les bras de la demoiselle Rouhet, à bord d'un navire sur lequel il remontait la Seine, « après avoir écouté les exhortations d'un prêtre et d'un ministre, — sceptique comme il avait vécu, — et sans qu'on pût savoir s'il était catholique ou protestant (3) ». Le 25 octobre, enfin, Rouen fut emporté d'as-

(1) A Rouen, c'étaient les magistrats mêmes, du parti huguenot, qui avaient imploré l'appui de la reine d'Angleterre, offrant de se livrer, eux, la ville et tout le pays (8 septembre 1562) et se reconnaissant les sujets d'Elisabeth; les manants et habitants envoyèrent même une délégation en Angleterre, et pour attirer les Anglais firent valoir les revenus de la ville et de la province. Cf. A.-E. Boeély, op. cit., p. 42.

(2) Il n'y entra que 200 Anglais qui se firent tuer sur la brèche. (J. Lin- GABD, t. II, p. 468.)

(3) H. FoENEBON, les Ducs de Guise, t. I, p. 357.