MES ^A^MIS

Ce petit livre n'ambitionna jamais les honneurs de la publicité. Sa destination était pour moi seul. Vous ni'en avez demandé communication.

J'obéis, ce sera mon excuse.

Je comprends bien votre désir. On a sans doute écrit de belles pages sur l'avfiitié dans tous les temps. Mais jamais, à mon sens, personne n'a parlé comme le Père Lacordaire de cette chose ineffable. Il a épuisé ce sujet et

l'a, élevé à des hauteurs inconnues avant lui.

J'ai longtemps et vainement essayé de m^ettre de V unité dans ces fragments. J'y renonce enfin et définitivement. C'était par amour de l'ordre. Il me semblait bon et utile d'arranger avec méthode ces pensées éparsesy de les étiqueter et d'en faire une sorte de traité didactique sur l'amitié. Belle in» vention, n est-ce-pas ? Comme si l'amitié y non plus que son confrère masculinj pouvait être une science mathémathiquement apprise. Mon parterre, je m'en aperçus bien vite, ressemblait à un jardin botanique. Vous savez, ces grandes et uniformes plates-bandes où l'on ne voit que des étiquettes de ferblanc et oii la rose se trouve toute surprise d'être à côté d'un chou-cabu en

vertu du système de Linnée ou de Tourne for t.

Ne cherchez donc pas une unité impossible. Boileau a raison :

Souvent un beau désordre est un effet de l'art.

Si le Père Lacordaire était encore de ce monde il m'en voudrait assurément, lui si partisan de l'ordre et de la symétrie en toutes choses. Voudrait-il agréer tel quel mon bouquet de fleurs cueillies dans son jardin ? J'ai quelque raison d'en douter. Mais il est bon de remarquer qu'il poussait un peu loin l'amour de la symétrie. Ne lui a-t-on pas vu mettre la cognée aux plus beaux arbres d'un magnifique parc à Chantilly parce que ces vétérans gênaient l'alignement d'une allée ? J'espère donc que sa douce et noble mémoire ne s'in-

dignera pas trop de mon plagiat et que ses amis et les miens me sauront quelque gré d'avoir, diligente abeille, colligé le miel répandu ça et là dans ses œuvres et de le leur offrir à l'état de rayon.

L'abbé V. Chocarne.