ISAIE
IL^es A.iiciens.
L'antiquité païenne qui s'emparait des bonnes comme des mauvaises passions de l'homme pour les personnifier, avait divinisé l'amitié, lui avait dressé des autels.
Elle la représentait sous les traits d'une jeune fille vêtue de blanc, couronnée de myrthe et de fleurs de grenadier, entrelacées avec ces mots sur le front : hiver et été. La frange de la robe portait ceux-ci : La mort et la, vie. De sa main droite elle montrait son côté ouvert jusqu'au cœur ; on y lisait ces paroles : de près et de loin. La main gauche était appuyée
sur un ormeau frappé de la foudre. L'arbre noirci des feux de l'orage, c'est l'infortune et l'amitié n'en a pas peur.
Ce n'était là qu'un symbole, mais il était assez bien choisi.
Ce sont les anciens qui ont dit de l'ami qu'il était l'être nécessaire ; son nom était necessarius.
Ils avaient aussi un proverbe qui disait : Un ami est plus nécessaire à la vie que l'eau et le feu.
Plutarque assure que l'amitié nous est plus utile pour nous préserver des dangers de la vie que les murs et les palissades autour de nos héritages, que les môles et les jettées aux ports de mer.
L'amitié tient lieu de tout, dit-il encore,
aux riches de la gloire, aux pauvres de la fortune, aux exilés de la patrie; elle est la force et le soutien des faibles, le remède des infirmes, elle rendrait la vie aux plus désespérés.
Un bon ami, dit Xénophon, triple nos forces ; souvent ce que notre œil n'a point vu, ce que notre oreille n'a point entendu, ce que nos mains n'ont pu faire, Toeil de notre ami, non-seulement l'aura vu, mais prévu, deviné. Notre oreille n'entendait pas ce qui se dit même très près contre nous ; la sienne entend au loin et veille pour nous ; ses mains travaillent en notre faveur et le fardeau que seul nous n'eussions pu soulever nous devient léger avec le secours de notre ami : )>
Aristote a défini l'amitié en deux mots
sublimes : Deux âmes qui'^rCen font quune.
L'amitié est, après la sagesse, le plus beau présent que Dieu ait fait à l'homme.
CiCÉBON.
Ceux qui placent le souverain bien dans la vertu, ceux-là sont les parfaits. Mais la vertu même produit l'amitié qui ne peut subsister sans elle. »
Idem.
C'est enlever le soleil à la terre que d'enlever aux hommes la douce et sainte amitié.
Idem. *
De même, dit Plutarque, -qu'il est trèsdifficile de discerner la vraie de la fausse monnaie, de même pour distinguer la vé-
ritable amitié de celle qui n'en a que le nom. Même son, même poids, même couleur, même figure; en un mot les apparences sont les mômes, mais que le fond est diflérent. A quoi donc les reconnaître? A cette marque unique : le faux ami nous flatte et dit comme nous toujours; le véritable sait nous contredire au besoin et ne consulte que sa conscience et notre intérêt.
Du reste, vienne l'adversité, et vous reconnaîtrez bien vite l'ami véritable; comme l'or est épuré dans le feu, ainsi l'amitié par les épreuves.
Pline avait coutume de comparer la fausse amitié aux hirondelles; elles arrivent sous votre toit l'été et s'en retournent dès que l'hiver approche.
Un ancien philosophe, Suidas, exprimait la même pensée dans son langage cynique : L'amitié vit tant que bout la marmite : fervet olla, vivit amicitid.
Quand vos amis vous appellent à un repas, disait Chilon, arrivez tard si vous voulez; mais quand c'est pour les consoler qu'ils vous demandent, courez !
Il n'y a point de vie vivante, en dehors de cette mutuelle bienveillance qu'on nomme l'amitié.
Ennics.
C'est une grande consanguinité que l'union des cœurs et des volontés. Conjunctio SLuimorum maxima cognatio est.
PaOPBRCB.
Savez-vous bien, disait Sénèque, quel est l'ami de tout le monde, c'est celui qui s'aime avant tout.
Bourdaloue a dit mieux encore, que l'ami de tout le monde n'est l'ami de personne.
Le mot d'Ovide est dans toutes les mémoires :
Tant que vous serez heureux vous compterez de nombreux amis, mais que l'adversité vienne assombrir votre vie, vous resterez seul.
De tous les biens que la sagesse procure à l'homme pour le rendre heureux, il n'en est point de plus doux que l'amitié.
Epicbhb.
Pour celui qui aime du moment où il possède l'objet de son affection, il a tout ce qu'il veut, il ne demande plus rien.
Térence.
On recherche trois choses dans l'amitié, disait Plutarque ; la vertu qui en constitue la beauté, l'habitude qui en fait la douceur, et l'usage qu'on en retire qui en constitue l'utilité.
L'amitié, comme la vertu, dit Silvius Italiens, est à elle-même sa plus belle récompense.
Opitulandum amicis sed usque ad arsLS,
On peut tout sacrifier à ses amis, tout, excepté sa conscience.
C'est Cicèron qui émet cette belle pensée.
Le même dit encore :
C'est Tamitié qui fait apparaître les absents; qui donne l'abondance aux indigents, la force aux faibles ; c'est elle enfin qui va jusqu'à faire revi\Te les morts.
Je veux un ami, non pas afin qu'il puisse mourir pour moi, mais afin que je puisse mourir pour lui.
SÉMÊQCE.
L'amitié renferme une foule d'avantages : en quelque endroit que vous soyez, elle est à votre service, et ne vous importune jamais. Elle ajoute aux splendeurs de
la prospérité, et les épreuves du malheur deviennent plus faciles à supporter par le partage qu'elle en fait entre les cœurs qui s'aiment.
ClCéROK.
L'amitié, d'après Pline l'Ancien, est bien difficile pour ne pas dire impossible entre des hommes de conditions extrême. L'amitié, en ce cas, ressemble à la lune; plus elle se rapproche du soleil, moins elle brille.
Socrate disait : Personne ne s'avisera de se faire faire une statue par un artiste avant de savoir s'il en est sorti de son atelier quelques-unes d'irréprochables, et vous consentiriez à choisir un ami avant de savoir s'il a été fidèle à ses autres amitiés ?
Et Diogène : personne n'achète une marmite sans la faire résonner en la frappant, pour des amis, c'est difl'érent, on les prend sans regarder.
On estime heureux ceux qui ont un grand nombre d'amis, mais quelle erreur ! ce sont des abeilles qui volent en essaims vers la ruche où est le miel ; ôtez le miel, il n'y a bientôt plus d'abeilles.
PlUTABQUB.
I^es Modernes.
c( Est-ce que nous devons aimer nos amis à la façon du gourmand qui dit : j'aime le turbot. Pourquoi l'aime-t-il ? Pour le tuer, le faire cuire et le manger. Et il ose appeler cela aimer ! Il aime, mais pour détruire, ama^, ut périmât ! Est-ce ainsi que nous aimons nos semblables?
pour sucer leur substance, nous nourrir à leurs dépens? Non. Mais toute amitié vraie doit procéder de ce sentiment de noble bienveillance qui fait qu'on se dépense pour ceux qu'on aime ! »
s. Augustin.
Sur ramitié fondée en Dieu, Ste Catherine de Sienne fait une belle comparaison :
(( Si vous prenez, dit elle, un verre et que vous l'emplissiez dans une fontaine, et que vous buviez dans ce verre sans le sortir de la fontaine, encore que vous buviez tant que vous voudrez, le verre ne se videra point ; mais si vous le sortez hors de la fontaine, quand vous aurez bu, le verre sera vide : ainsi en est-il des amitiés. Quand on ne les sépare point de leur source, elles ne tarissent jamais ! »
L'amitié est un commerce pour nous aider à mieux jouir de Dieu !
BOSSDET.
On ne s'aime bien que lorsqu'on n'a plus besoin de se le dire.
L'amitié, dit S. François de Sales, est comme l'assaisonnement de toute bonne
société.
Chacun peut être mesuré à ses amitiés.
Il vaut ce qu'elles valent. Talis quisque, qualis ejus dilectio,
s. ADGUSTUf.
Quand on aime, dit l'auteur de l'Imitation, on ne vit pas sans souffrir. Sine dolore, non vivitur in amore.
L'amitié n'est pas une rose sans épines,
mais on ne hait pas rabeille pour son aiguillon et on Taimc pour son miel.
Anontiib.
Un ami d'après S. Ambroise :
« Qu'est-ce qu'un ami, dit-il? Sinon un frère d'ame? Votre âme s'attache, s'unit et se mêle à la sienne dans une fusion si complète que de deux vous ne faites qu'un, vous confiant à lui comme à vous et ne lui demandant jamais rien que l'honneur réprouve
Trouvez-moi quelque chose de plus haut que l'amitié dont les anges sont capables aussi bien que les hommes.
Qu'il fait bon aimer en terre comme on l'on aime au ciel et apprendre à s'entre-
chérir en ce monde comme nous ferons éternellement en l'autre.
s. ÂHBROISE.
Aimer, disait Cicéron, c'est vouloir à quelqu'un tout le bien possible, alors même qu'on en tirerait aucun profit pour soi-même. C'est quelque chose de plus, ajoutait admirablement Leibnitz, — Aimer, c'est mettre sa félicité, dans la félicité d'autrui.
On doit plaindre les gens qui prodiguent indifféremment le nom d'ami et disent avec Chamfort : « J'ai mes amis qui m'aiment, mes amis qui ne se soucient pas de moi, et mes amis qui me détestent. »
Rien ne plaît à l'homme s'il ne le goûte avec quelque autre homme dont la société
lui j)laisc. — Nihil est hominl amicum sine Jiomine amico.
St. AccnsTnr.
La divine amitié féconde en beaux exemples Fait les héros et les vainqueurs ;
Dans l'âme des vaillants elle choisit ses temples Et n'habite que les grands cœurs.
Laprade Hàrmodios.
Celui, dit S. Jean Chrysostôme, qui a un véritable ami reconnaîtra la vérité de mes paroles. Jamais il ne le voit assez souvent à son gré. Ce qu'il demande et veut pour soi il le veut aussi pour son ami. Je pourrais citer un homme de ma connaissance qui s'en allant demander à un saint personnage de prier pour lui, le conjura avant tout de s'intéresser pour son ami.
« Un bon ami est d'un si grand prix
que tout devient précieux à cause *de lui : le temps, le lieu et les personnes. C'est comme un astre qui illumine tout ce qui l'environne du rayonnement de sa splendeur. Et lorsqu'il nous arrive de revenir seul dans ces mêmes lieux où nous avons passé avec notre ami, quelle mélancolie nous saisit, souvent il nous est impossible de retenir nos larmes en nous souvenant de ces jours où nous étions avec lui à cette même place.
Qu'opposera-t-on à ces joies incomparables de l'amitié? Sera-ce le plaisir même honnête ? Sera-ce la coupable volupté ? Oh ! l'amitié l'emporte sur tout cela, quand tout cela serait plus doux que le miel. On se dégoûte du miel, on ne se lasse jamais de son ami tant qu'il reste ami. Que dis-je? c'est un désir et comme un incendie qui va toujours en augmen-
tant. Nous l'aimons plus que la vie, notre ami! Après sa mort combien n'ont pu supporter l'existence ! »
s. Jeak Chbtsostome.
Il faut aimer les hommes sans compter sur leur amitié. Ils s'en vont, ils reviennent, ils s'en retournent ; laissez-les aller ; c'est de la plume que le vent emporte. Ne regardez que Dieu seul en eux.
FÉNELOIf.
Il en est de l'amitié comme des vieux titres, la date la rend précieuse.
Chateaubriand.
Ne nous lassons pas de semer sur notre route des semences de bienveillance et de sympathie. Sans doute, il en périra beau-
coup ; mais s'il en est une seule qui lève, elle embaumera notre route et réjouira nos yeux.
Chacun se dit ami, mais fou qui s'y repose Rien n'est plus commun que le nom.
Rien n'est plus rare que la chose.
Lafontaihe.
Il y a vraiment des gens qu'on n'a jamais vus pour la première fois, tant on les reconnaît la première fois qu'on les voit.
Plus on aime quelqu'un, moins il faut qu'on le
flatte.
A ne rien pardonner le pur amour éclate.
MOLIÈRB.
Sois familier, mais jamais trivial. — Pour les amis que tu auras, leur affection
une fois éprouvée, attache-les à ton ame avec des liens d'acier : mais ne va pas user ta main sur celle du premier venu et que tu vois pour la première fois.
Shaispeabb»
L'amitié des enfants, dit un proverbe espagnol, c'est de l'eau dans un panier. Or, il y a des âmes qui sont toujours en enfance.
Un véritable ami est une chose si avantageuse qu'il faut tout faire pour en avoir.
Pascil.
Rien n'est si dangereux qu'un ignorant ami, Mieux vaut un sage ennemi.
« Vous reprendrez vos amis en secret et vous les louerez en publie.
C'est beaucoup tirer de notre ami, si, ayant monté à une grande faveur, il est encore un liomme de notre connaissance.
LÀBaCTÈRE.
Ces vieilles amitiés, sûres et véritables, bâties en force, dont on s'occupe peu et qu'on retrouve toujours, sont comme ces murs d'autrefois bons et épais, qui ne demandent pas d'entretien, et qui sont toujours prêts à servir de défense et d'abri.
M"« SCWETCHIME.
Placez votre fortune à fonds perdus sur la tête de ceux que vous aimez ; et que leur bien-être et leurs espérances soient la rente qui vous fasse vivre.
Idbm.
Ah ! le vilain monrle ! dit M*" de Maistre avec sa piquante originalité, ali ! le vilain monde! Souiïrance, si l'on aime; souffrance, si l'on n'aime pas ! quelques gouttes de miel, disait Chateauhriand, dans une coupe d'absinthe... — bois, mon enfant, c'est pour ton bien; — Bien obligé! j'aime mieux du sucre!
Qu'un ami véritable est une douce chose ! Il cherche vos besoins au fond de votre cœur, Il vous épargne la pudeur De les lui découvrir vous-même ; Un songe, un rien, tout lui fait peur Quand il s'agit de ce qu'il aime !
LAFOimmE.
Ami! celui qui gouverne les êtres nous suffit.
Notre guide suprême tient les sphères suspendues à un fil comme des esclaves, et leur trace leur chemin dans le labyrinthe de l'espace. Dans une union fidèle les esprits s'en vont vers le soleil des esprits, comme les fleuves vers l'Océan.
N'est-ce pas par cette puissante impulsion que nos cœurs se sont rejoints dans l'éternel lieu de l'affection ? Raphaël, ô bonheur! appuyé sur ton bras, je puis avec joie et courage m'en aller vers le soleil des esprits.
SCHUilBR.
Le cœur d'un ami.
Lamartine disait en 1849, dans une lettre à son ami M"" Dargaud :
« Votre cœur et votre intelligence ont été depuis vingt ans, les pages où j'ai
jeté, en courant, ce que je ne me dis qu'à moi-même et ce qui n'a été feuilleté que par vous.
Quand j'aurai cessé de causer et que vous vous souviendrez encore ; quand vous reviendrez en automne visiter cette vallée de St Point où j'ai laissé tomber plus de rêveries dans votre oreille que les peupliers de mon pré ne laissent tomber de feuilles sur le grand chemin; le ravin desséché, le chataigner creux, la source entre ses quatre pierres de granit grises, le tronc d'arbre couché à terre et servant de banc aux mendiants de la vallée, le tombeau peut-être où un lierre de plus rampera sur les moulures de l'arche sépulcrale à l'extrémité du jardin, sur les confins de la vie et de la mort, vous rappelleront ce que nous nous sommes dit, ici où là, assis ou debout, sous telle inclinaison de l'ombre,
SOUS tel rayon du soleil.... vous vous arrêterez pour écouter encore et pour répondre, et vous serez, mieux que ce livre mort ou muet un souvenir vivant de ma vie écoulée. Cela m'est doux à penser. Ce n'est pas la postérité, c'est encore un crépuscule de la vie humaine, après que notre comi soleil est déjà éteint. L'homme n'est bien mort que quand tous ceux qui l'ont connu et aimé sur la terre se sont couchés, à leur tour dans le tombeau qui ne parle plus d'eux aux nouvelles générations. Jusquelà l'homme vit encore un peu dans la vie de ceux qui survivent. C'est l'aurore boréale du tombeau.
« Les Orientaux, qui ont tout dit parcequ'ils ont tout senti les premiers, ont un proverbe plein du sens exquis de l'amitié.
Pourquoi Dieu, disent-ils, a-t-il donné une ombre au corps de l'homme? — C'est
pour qu'en traversant le dcscrt, l'Iiommc puisse reposer ses regards sur cette oin[)re et que le sable ne lui brûle pas les yeux. » Vous avez été souvent pour moi, comme une ombre de rafTraîcliissement, umbra rcfrigerii, vous le serez encore pour ma mémoire quand j'aurai passe ! »
LAHiRTIXB.
ti*ai*rîère-saîson <le l'ainîtîé.
Et toi, mon cœur, cœur triste et tendre, Où chantaient de si fraîches voix ; Toi qui n'es plus qu'un bloc de cendres Couvert de charbons noirs et froids,
Ah ! laisse refleurir encore Ces lueurs d'arrière-saison !
Le soir d'été qui s'évapore Laisse une pourpre à l'horizon.
Oui, meurs en brûlant, ô mon âme, Sur ton bûcher d'illusions ; Comme Tastre éteignant sa flamme S ensevelit dans ses rayons !
LAMlBTIIfB.
t.'ainîtîé d'appès in. de I^aprade.
« L'amitié est la vertu des hommes libres, l'honneur des époques de vertu et de liberté; elle disparaît dans les temps de corruption, de lâcheté et d'inertie morale. Tous les moments héroïques de l'histoire sont marqués par des amitiés illustres. C'est un sentiment plein de vaillance qui presque toujours unit les âmes pour un combat, pour le bon combat de la justice et de l'honneur, Quid inter malos
conjuratiOy a dit le penseur latin, inter bonos amicitia. C'est ce qu'un auteur moderne a traduit par cette pensée : Les méchants n'ont que des complices, les gens de biens seuls ont des amis. A tous ces souvenirs d'ardentes et puissantes amitiés qui tiennent à laisser leur monument, s'attache la mémoire d'un effort vers le bien et vers le beau, d'une conquête entrevue dans la vérité et dans l'idéal. On atteint rarement le but; on meurt à la peine l'un après l'autre, mais sur le même champ de bataille, comme les deux jeunes Francs dans le plus magnifique épisode des martyrs — L'un est tombé de bonne heure sous la flèche de l'archer Cretois, l'autre atteint d'une blessure cruelle mais encore vivant, se tient à dcmi-soulevé auprès de son frère d'armes. Il lui disait : « Guerrier, tu dors après les fatigues de la
bataille. Tu n'ouvriras plus les yeux à ma voix, mais la chaîne de notre amitié n'est point rompue, elle me retient à tes côtés. » « L'amitié est le sentiment libéral par excellence. La plupart des grands coups de l'esprit d'indépendance ont été frappés par des couples d'amis généreux. Tous les ambitieux de pouvoir absolu, depuis les régents de collèges jusqu'aux autocrates politiques, dont le sceptre est au moins une férule quand il n'est pas une massue, tous les despotes s'offusquent de ces généreuses fratries et proscrivent les amitiés. Nous ne savons si dans la jeunesse actuelle ces rencontres d'âmes sont fréquentes, s'il en résulte émulation de travail, et dans quel esprit on s'associe. L'avenir nous le dira. Quoi qu'il en soit, en face des plaintes qui se font entendre sur l'abaissement des caractères, l'exclusive recherche
du bicn-ctrc matériel, la frivolité des mœurs et du goût en matière d'art, le positivisme brutal des doctrines et de la conduite, un vœu doit s'élever dont l'accomplissement ne serait pas le remède le moins elïlcace contre les misères présentes. — Souhaitons que parmi la jeunesse les amitiés se multiplient, les fortes amitiés (jue le monde admire, que la Religion consacre. «
Extrait du Corresp, N° de fév. 1869, p. 484.
