ACTE I, SCÈNE î

Ï2n vérité, mon cher, ma surprise est extrême ; .Te ne te croyais pas en si grande faveur. Tu vas chez le ministre; es-tu solliciteur ?

GERMOND.

Pas du tout.

SAINT-ALBIN

Je le crois ; mais depuis ta disgrâce N'avais-tu pas juré de fuir les gens en place ? D'où vient ce changement ?

GERMOND.

Lqrsqu > tu le sauras Tu seras bien surpris.

SAINT-ALBIN

Morbleu ! tu parleras ; Je suis las de tomber de mystère en mystère. Quel est donc ce secret ?

GERMQND.

Je ne puis te le taire.

Dufresne , tu le sais, des amis le meil eur, Est aujourd'hui proscrit; il fut mon bienfaiteur, J'ai dû plaider sa cause , et la reconnaissance M'a forcé de hanter des salons d'excellence.

SAINT-ALBTN.

Le motif me déplaît.

GERMOND.

Peux-tu le condamner ?

SAINT-ALBIN

Non, puisque tant d'honneur il a pu t amener.

Imprudence, pourtant ! et faut-il en commettre? Il s'agit d'un proscrit , on peut se compromettre.

GERMOND.

Ah ! te voilà toujours; mais non, rassure-toi. Un seul mot suffira pour calmer ton effroi ; Par un heureux hasard que ta prudence ignore , Edmond a pour ami le comte de Valmore.

SAINT-ALBIN

Quoi !

GERMOND.

Lui-même au collège , et sur le même banc , On les vit autrefois tenir le premier rang : Leur maître tour à tour les citait pour modèle; Cette rivalité n'enflammait que leur zèle, Et leurs cœurs surent là fonder pour l'avenir L'amitié qui dès lors vint toujours les unir. Chacun prit dans le monde une marche contraire : L'un se fit diplomate et l'autre militaire; Mais Quoique séparés ils s'aimèrent toujours. Arrivent nos malheurs , dont tu connais le cours , Il est donc superflu qu'ici je les retrace. Dufresne fut proscrit et je perdis ma place : Faut-il s'en étonner , dans ces temps orageux Où l'état fut sans chef, où des ambitieux , Arrivant aux emplois par des chemins faciles , Exploitaient à leur gré les discordes civiles? Mais à peine vit-on s'établir à la fois Un pouvoir moins inique et de plus sages lois, Que, sans aucun retard, je vole au ministère. Edmond , comme tu sais , avait suivi son père. Pour eux je sollicite, hélas ! et sans succès ; Même dans les bureaux j'avais à peine accès ; Mais je suis informé qu'un jeune capitaine