ACTE I, SCENE I

SAINT-ALBIN

Et je t'approuve fort. Le comte de Valmore Connaît-il cet amour ?

GERMOND.

Non, sans doute, il l'ignore.

SAINT-ALBIN

Si ta fille voulait, un mot suffirait.

GERMOND.

Non.

En prononçant ce mol , elle perdrait Edmond ; Et j'ai su profiter de cette circonstance Pour diriger son cœur, enchaîner son silence Et lui faire par là seconder mes efforts.

SAINT-ALBIN

Admirable, mon cher. Je pourrai donc alors Te voir tenir un rang digne de ton mérite !

GERMOND.

Je l'avoue , oui, c'est là le but de ma conduite : Je ne peux plus rester dans cette oisiveté.

SAINT-ALBIN

Cela te fait honneur.

J'ai long-temps affecté De prendre mon parti , mais au fond de mon âme Le désir du pouvoir me brûlait de sa flamme. De l'habitude , hélas ! tel est le résultat : On ne peut renoncer à son premier état. Tout vient me rappeler mon ancienne fortune : L'aspect d'un grand seigneur me choque , m'importune ; Je voudrais être lui , redevenir puissant , Dispenser des faveurs, me rendre intéressant.

Je sens que je deviens tyran dans ma famille,

J'ai besoin d'ordonner, et j'ordonne à ma fille.

La moindre résistance excite ma fureur;

Je ne demande plus, j'exige «avec rigueur,

Moi qui, par Amélie, heureux dans mon ménage, ,

Ne pleurais plus sa mère; elle en était limage;

Qui, pénétrant ses goûts, épiant ses désirs,

Lui créais chaque jour quelques nouveaux plaisirs.

Qu'est devenu ce temps ! Dans mon cœur tout s'efface,

Si ce n'est le chagrin d'avoir perdu ma place

SAINT-ALBIN

Sais-tu qu'avec orgueil à la fin je te voi Te rendre à mes avis et penser comme moi. Je te croyais si loin d'une telle conduite Que je n'osais, mon cher, te faire ma visite. Tu le sais, chaque fois que tu m'as rencontré, Je t'ai, sur ce point-Là, constamment chapitré, Mais en vain; tu semblais toujours plus inflexible; Et moi-même, éprouvant un sentiment pénible A te voir tant d esprit et si peu de raison , J'avais fini par fuir tout-à-fait ta maison.

GERMOND.

Je le sais bien ; aussi je m'en plaignais sans cesse; Je disais : c'en est fait, mon ami me délaisse.

SAINT-ALBIN

Ah! tu vois le motif.

GERMOND.

J'aurais dû m'en douter.

(Tirant sa montre.)

Tou bon cœur Mais pardon si je vais te quitter ;

J'oublie, en te parlant, qu'une affaire m'appelle; J'entends ma fille. Adieu, je te laisse avec elle.

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