ACTE I, SCENE III. u

fcAiirr-ALBiN, à part.

[ Haut. )

J'enrage. Je le crois; Des afïàires, ma goutté, hélas ! plus d'une fois, Quand j'ai voulu venir, iiôht j>u me le permettre; Le temps passe —

AMÉU G.

D'ailleurs, on peut se compromettre. N'est-ce pas votre phrase ?

feAiriT-ALBIN.

Ah ! combien votre cœur Condamne dans le fond ce lan^ace railleur! De grâce, revenez à votre caractère; Et puis, est-ce 1 instant de vous montrer sévère ? D'un peu d'étourderie au lieu de me punir. Contemplez avec moi votre heureux avenir. Est- il un sort plus doux et plus digne d'envie? Le meilleur des époux vous consacre sa vie. Les titres , la fortune ont pour vous peu d'attraits; Mais quand vous leur devrez d'augmenter vos bienfaits , On sait que le malheur a part à vos largesses : Yous doublerez ses droits en doublant vos richesses. Un militaire pauvre, impotent, sans appui, Veut une pension, vous l'obtenez pour lui; Un honnête employé, par un rapport sinistre» A-t-il perdu sa place: un seul mot au ministre, 11 retrouve du pain, et sa famille en pleurs Vient tomber aux genoux de ses libérateurs. Un ami probe, sur, d'une bonne naissance, Qu'on peut enfin servir en toute confiance, Qui de votre amitié fut toujours honoré, A-t-il recours à vous ; son sort est assuré. Mais, laissant des objets dont voire âme est émue.

12 L'AMITIE DjES DEUX AGES,

Sur un tableau plus gai reportons notre vue.

Ouvrez votre salon , bientôt vingt beaux esprits

Vont briguer la laveur d'y pouvoir être admis :

Chacun, vous soumettant ses titres à la gloire,

Attendra votre avis pour fixer sa victoire.

Si vous donnez un bal, un essaim de beautés

Y captive aussitôt nos esprits enchantés.

Mais non, c'est près de vous que chacun va se rendre;

Oui, tous veulent vous voir, vous parler, vous entendre;

Un mot de votre bouche, un regard de vos yeux,

Sont autant de faveurs qui les rendent heureux.

AMÉLIE

Ah! monsieur Saint-Albin, quelle erreur est la vôtre! Tout près de ce tableau n'en est-il pas un autre? Ou jusques à ce jour vous vous êtes mépris , Ou vous connaissez peu les salons de Paris. Cinq ans que j'ai passés dans celui de mon père Ont du monde à mes yeux dévoilé le mvstère, Et m'empêchent dès lors de trouver, comme vous, A ce que vous vantez un aspect aussi doux. Sans doute on est heureux lorsque , par l'opulence , On peut mieux à son gré soulager l'indigence. Mais plus on devient riche, et moins on fait de bien. On donne à l'importun-, le pauvre n'obtient rien; Et cette pièce d'or, jetée à la paresse, Ne vaut pas une obole offerte à la vieillesse. Usant de son crédit, si l'on peut quelquefois Y quelques malheureux conserver leurs emplois, Ne peut-on pas aussi, trompé par l'apparence , Eloigner le mérite et servir l'ignorance. L'état n'irait que mieux sans tous ces protecteurs , Qui, comme leur domaine, exploitent les faveurs. Mais, enfin, sur vos bals faut-il que je réponde? ÀhJ c'est bien là, monsieur, quon reconnaît le monde !