ACTE I, SCÈNE V
bien simple, et ce n’est pas long !... Nous étionsjeunes, nous nous aimions, nous nous jurions tous les jours d’être l’un à, l’autre et de nous adorer jusqu’au tombeau; tu sais, c’est l’expression consacrée, jusqu’au tombeau. Pendant cet échange de serments cent fois répétés à la face du ciel, mes grands-parents que je n’avais pas jugé h propos de consulter, s’étaient entendus avec ceux de M. de Mérange, mon cousiD... Le contrat avait été préparé, car, pour eux, les grands parents, c’est toujours le contrat qui est le sentiment capital... Que te dirai-je? on me parla de mon père qui, h son lit de mort, avait désiré cette union... de notre nom, le nom de Mérange, qui devait se conserver dans la famille... Tu sais que, parmi nous, ces idées de caste ont de l’empire....
LA BARONNE
Beaucoup trop.
LA MARQUISE
Je me suis laissé faire, et lui...
LA BARONNE
L’autre ?
LA MARQUISE
Oui, l’autre, le pauvre garçon est parti furieux, me reprochant ma trahison, me déclarant qu’il ne me reverrait de sa vie.
LA BARONNE
Et il sera mort de désespoir?
LA MARQUISE
Non, sans l’avoir jamais rencontré, je sais qu’il est encore de ce monde. . . . ; • •
LA BARONNE
Eh bien! à te parler franchement, l’anecdote n’a rien de bien original; ça se voit partout.
LA MARQUISE
Je le la donne pour ce qu’elle est. Il m’a sans doute oubliée, mais son souvenir m’a peu quittée, le général s’est d’ailleurs chargé de le faire revivre, et maintenant que je suis libre, ah!
Rosine... tu comprends!... s’il m’était permis de réparer ma faute! .....
Tu la réparerais avec plaisir.
LA MARQUISE
Avec bonheur !
LA BARONNE
Quel feu !... c’est tout naturel et ce n’est pas impossible.
LA MARQUISE
J’en doute, mais j’y pense souvent! Et toi, que vas-tu me^jaconter?
LA BARONNE. N
Mon histoire est mieux que la tienne; c’est d’un antre genre et
un peu plus accidenté. Je n’appartiens pas, comme toi, au noble faubourg; je suis tout simplement d’une famille de la banque, mais puritaine, très-puritaine. 11 y en a comme cela, même à la Bourse. J’ai donc reçu une éducation sévère et toute religieuse.
LA MARQUISE
Bah ! . ■ -
I ■! .* LA BARONNE
C’est aussi vrai que je te le dis, et quand on m’a mariée, j'avais des principes. J’ai été donnée, ainsi que ma dot, h M. le baron Durval, autre puritain en morale comme en affaires, banquier renommé, député influent, loup-cervier complet. Oui, ma chère, telle que tu me vois, j’étais la femme d’un loup-cervier!... Ça ne me déplaisait pas, car je n’ai point eu à me plaindre de lui, le digne homme! Tout ce dont il pouvait me gratifier, un grand train de maison, une excessive liberté, je n’avais pas même la peine de le lui demander, et j’en ai usé avec toute l’ardeur qu’inspire forcément une longue et trop pieuse réclusion ! Ne crois pas que j’aie à me reprocher beaucoup de folies... on m’en a prêté plus que je n’en ai fait. J’étais légère, coquette, mais je promettais plus que je ne tenais; chez moi le cœur ne parlait pas. Une seule fois...
