ACTE 1, SCÈNE I. a
la Baronne.
Je suis plus réservée qu’Hélène dans l’expression de ma pensée, mais je n’hésite pas à convenir que mon jugement sur votre compte est absolument le même que le sien.
Réservée ; elle est aimable, votre réserve ! Vous n’avez jamais l’air d’y toucher... je puis vous parler ainsi, madame la Baronne, je vous ai vue enfant... vous n’avez pas l’air d’y toucher et vous êtes plus intolérante que madame la marquise. Vous voilà bien, vous autres femmes; toujours de l’exagération! Atroce, moi!... Eh ! mon Dieu, je suis simplement, comme tout bon citoyen, un paisible républicain du lendemain, n’ayant certes rien fait pour amener ce qui est, mais l’acceptant de bonne grâce et le défendant même, au besoin ; donnant dans notre chère Normandie l’exemple de la soumission aux lois; payant exactement mes contributions, y compris tous les centimes additionnels et autres; et surtout n’ayant pas laissé un seul jour chômer ma manufacture !... Je m'impose, il est vrai, des sacritices; mais à quoi servirait une grande fortune, si l’on n’en faisait pas bon usage? voilà comment je suis atroce. J’assure du travail à mes cinq cents ouvriers; je leur fais même des avances, quand ils ne me menacent pas; j’ai foi dans l’avenir du pays; je prie Dieu de le sauver, et j’attends!
LA MARQUISE
Allons, allons, faisons la paix... tendez-moi la main.
LA BARONNE
Età moi aussi; à condition que nous recommencerons demain, car c’est tous les soirs la même guerre.
BRÉMONT
Et cette guerre me plaît, m’enchante ! n’ai-je pas à bénir la révolution, puisque c’est à elle que je dois la faveur de vous avoir longtemps gardées chez moi? toutes deux veuves, sans appui, isolées au milieu des fureurs de l’émeute parisienne, vous êtes venues l’une et l'autre demander l’hospitalité à un ancien ami. Et moi, avec quelle joie, avec quelle ferveur je vous ai recueillies, tout fier de posséder à la fois dans ma vieille usine, et la belle marquise de Mérange, naguère encore l’orgueil du faubourg Saint-Germain, et la brillante baronne Durval, l’àme et l’élite de la Chaussée-d’Antin ; tout heureux de cacher sous mon toit roturier tant de distinction, de talents et de grâces; d’en faire un sujet d’admiration, de les montrer en exemple à ma fille chérie et de charmer ainsi la monotonie de notre solitude! Vous me faites bien enrager quelquefois, mais je vous le pardonne volontiers, et quand je songe que bientôt va cesser cette vie si calme et si douce...
LA BARONNE
Celle vie qui m’aatlachée à vous, ma chère Hélène....
la marquise.
Qui nous a unies intimement...
LA BARONNE
Et à toujours, par les liens de l'affection la plus pure, la plus inaltérable.
LA MARQUISE. , 1
C’est vraiment quelque chose de singulier que le monde !
BRÉMONT
Le monde, chère Agnès, est une étrange chose t c’est de Y École des Femmes.
LA MARQUISE
Si vous allez, comme d’habitude, vous lancer dans vos citations de théâtre... laissez-moi donc parler: oui, je le répète, c’est quelque chose d’étrange que le monde! on se jette souvent h la tête de gens dont on s’est eugoué, au premier abord, sans trop savoir pourquoi, et qui, lorsqu’on les connaît mieux, vous apparaissent enfin tels qu’ils sont réellement, c’est-à-dire fort insupportables; tandis que quelquefois on a négligé, repoussé même les personnes auxquelles on aurait eu tout avantage à s’attacher avec empressement, avec cordialité. Voilà la baronne et moi, par exemple, à Paris nous nous connaissions à peine.
Quelques saluls de temps à autre et rien de plus.
LA MARQUISE
D’abord nous n’appartenions pas à la même société ; les ponts nous séparaient. Et puis, à parler vrai, avions-nous réciproquement le mérite caché de nous plaire, de nous convenir? je n’en répondrais pas.
LA BARONNE
Pour moi, je l’avoue, c’était douteux ! quand, par hasard, je rencontrais la marquise de Mérange, je me disais : Elle est bien belle, mais... elle a peut-être l’air un peu... fier, un peu hautain...
BRÉMONT
Ah! Suzon! qu’elle est noble et belle, mais qu’elle est imposante! le Mariage de Figaro!
LA MARQUISE
Mon cher Brémont,, vous serez toujours un provincial.
BRÉMONT
Que voulez-vous? c’est devenu chez moi une habitude, une seconde nature. J’aime le théâtre, je l’ai étudié, et quand on a
