ACTE III, SCÈNE VIII
MARGUERITE
C’est bien aimable a vous d’avoir cédé aux prières de mon père et de nous accorder quelques jours.
Mademoiselle...
MARGUERITE
Oh! quelques jours !... nous les voulons. Écoutez donc ; il faut que vous preniez en pitié notre solitude.
DE BARGY
Si je m’en rapporte h ce que j’ai vu, elle n’a rien de trop effrayant!
MARGUERITE
Aujourd’hui, mais, demain, elle deviendra complète.
DE BARGY
Comment donc?
MARGUERITE
La marquise et la baronne nous quittent.
DE BARGY
Vraiment!
marguerite, jetant en riant les yeux sur les deux portes.
Vous ne les aurez vues que bien peu de temps; j’en suis fâchée pour vous, car elles sont fort aimables. Vous le savez, puisque vous les connaissiez ! Laquelle des deux préférez-vous?
DE BARGY
Je n’ai point de préférence, je n’établis aucune comparaison et si j’osais m’en permettre une, en vous voyant, mademoiselle....
• MARGUERITE
Oh! ne me faites pas de compliments; (se levant) aussi bien, il me serait impossible de continuer ainsi; vous croyez peut-être que j’ai dessiné?... voyez... je n’ai pas donné un coup de crayon... Est-ce que je le puis? je suis trop émue... Tenez, monsieur de Bargy, ma reconnaissance est plus forte que ma volonté,
DE BARGY
Que dites- vous?
MARGUERITE
Je dis que vous m’avez sauvée... oui, sauvée... h Rouen ... par votre sang-froid au milieu du feu, par votre courage admirable ! je dis que je le sais, et qu’en vérité, je suis, depuis hier, honteuse de mon silence! Que je vous aie reconnu, ou que Robert m’ait confié votre secret... ne me le demandez pas; qu’importe? nous sommes seuls... mais devant témoins, je vous dirais de même combien est vive et sincère la gratitude dont je suis pé-
fi« L’AMITIÉ DES {FEMMES.
nélrée...Vous vous taisiez... vous... vous évitiez de faire appel à ma reconnaissance... Eh bien... moi, j’ai le devoir, le besoin de ne pas l’étouffer plus longtemps en moi-même ; elle me deviendrait un fardeau !... Maintenant, voilk mon cœur soulagé ; je dessinerai tout à mon aise et nous pouvons reprendre notre conversation... {Elle se rassied et dessine.) Parles-moi de vous, monsieur de Bargy, de ce qui vous intéresse ; nous ne nous connaissons que d’hier, mais c’est de plus loin, c’est de Houen, que nous daterons notre amitié.
de bargy, assis près de Marguerite.
Notre amitié!. .. Parler de soi, mademoiselle, c’est embarrassant, surtout devant vous!... Pourtant, je vous obéis, et je ne m’aiderai que de ma franchise. Mon existence passée est peu de chose; les événements ne s’y sont pas levés pour moi bien éclatants... j’étais sans fortune... j’ai beaucoup travaillé; j’ai traversé les écoles et non sans quelques succès. Le monde m’a accueilli. Il est meilleur qu’on ne le dit, le monde!... Il m’a accueilli avec cette faveur qu’il accorde ordinairement k tout jeune homme qui montre du cœur, de l’aptitude, de la volonté. A vingt-cinq ans, j’étais capitaine ; j’en ai trente-deux. . . C’est la guerre d’Afrique qui a fait le reste !
MARGUERITE
Voilk tout?
de bargy, se levant.
Cette vie militaire s’est mêlée.. . je vous ai promis de la sincérité, k une autre vie de plaisirs qui n’a été, je l’avouerai, ni sans fautes, ni sans regrets.
Marguerite, sc levant.
A entendre, hier, ces dames, vous étiez un héros !
DB BARGY
Quel héroïsme, bon Dieu, et que, plus tard, un homme d’honneur sourit de pitié sur lui-même, lorsque le temps et la raison sont venus le désillusionner! Ah ! mademoiselle, croyez k ce que je vais vous dire... k vous seule... Mais... moi aussi, devant témoins, {Regardant vers les deux portes ) je parlerais sans hésitation ; il n’y a jamais eu là, à cêté de l’amour de mon pays qu’un seul sentiment, vrai, profond, et je ne l'éprouve que depuis le jour où un ange de beauté est à mes yeux comme descendu du ciel pour m'appeler à une nouvelle vie!... Oh! oui, je vous aime... je vous aime de toute la puissance de mon être!... Je n’existais plus que par votre souvenir, parles nobles enchantements qu’il m’a fait rêver!... Marguerite, pardonnez!... Tenez, il n’y a pas jusqu’à ce nom de Marguerite !..
