ACTE !, SCÈNE II
BRIvMONT.
Il est vrai que tu as fait là, comme dit Sosie dans Amphitryon, une belle ambassade. Toi, dont l’existence est, à dix lieues à la ronde, indispensable aux pauvres, aux malades; toi, si prodigue pour eux de tes soins, de ta bourse, de tes veilles; loi le confident et la Providence de tous les maux, de toutes les misères de nos campagnes, tu avais bien besoin d’aspirer je ne sais quelle fumée d’ambition... « Et j’avais cinquante ans quand cela m’arriva. »
CHAPOUSSARD.
Ce n’est pas de l’ambition, tu le sais bien, Brémont; c'était du patriotisme! l’avenir s’annonçait alors si beau! A les en croire, l’àge d’or se rouvrait pour nous.
LA BARONNE
L’àge d’or ! il n’y manque que le métal !
CHAPOUSSARD.
Dans mon enthousiasme un peu fanatique, je le confesse, j’ai voulu apporter aussi ma pierre au nouvel édifice social, et comme on m’assurait que la violence de mes opinions offrait nécessairement des garanties d’ordre et de conciliation, je l’ai cru... et moitié de gré, moitié de force, je me suis laissé conduire dans ce vaste hôtel de Préfecture qui, en vérité, avait l’air tout aussi étonné de me recevoir que je l’étais moi-méme do m’y installer!... Au début, tout marchait à merveille; il ne s’agissait que de briser, de bouleverser, et ce travail-là ne m’offrait pas de grandes difficultés. Je distribuais des places de tout côté ; c’était superbe! mais, plus tard, lorsqu’il a fallu descendre au fond des choses et faire les affaires de tout le monde, je ne savais réellement comment m’y prendre, et il paraît que je n’ai pas été heureux dans mes prescriptions... Habitué, par état, à souder les plaies de l’humanité, je me suis montré, dit-on, plus médecin qu’administrateur; bref, tout le monde s’est bientôt tourné contre moi, mes anciens amis les premiers, et au bout de quinze jours, quand je n’ai plus eu de places à donner, on a voulu tout bonnement me mettre à la porte!... Je ne me le suis pas fait dire deux fois, car j’en avais parbleu bien assez!... J’ai filé par un escalier dérobé, je suis remonté sur mon petit cheval et j’ai pris le parti de revenir à mes malades.
LA MARQUISE
Qui peut-être ne s’en étaient pas portés plus mal?
CHAPOUSSARD.
Vous croyez rire, madame la marquise... eh bien, je ne sais pas comment cela s’est fait, mais je les ai presque tous retrouvés guéris. Et moi aussi, ij’étais guéri, radicalement guéri de mes
illusions et je jure bien, que, la prochaine fois, on ne m’y reprendra plus !
LA BARONNE
La prochaine fois est charmant.
LA MARQUISE
Si l’on vous avait laissé faire, M. Chapoussard, vous nous meniez loin.
LA BARONNE
A la république rouge.
CHAPOUSSARD.
Rose, madame la baronne, rose ; je ne la voulais que rose ! Croyez-le bien, madame la marquise, j’ai le cœur trop sensible. ( bas à Brémont), as-tu fait ma commission? as-tu parlé ? brémont, de même.
Et toi, l’es-tu enfin fixé? , -
CHAPOUSSARD.
Je ne peux pas m’empêcher d’hésiter.
BRÉMONT
Quelle est décidément celle que tu aimes?
CHAPOUSSARD.
Je ne sais pasl c'est tantôt l’une et tantôt l’autre. Je crois pourtant que c’est la marquise, h moins que ce ne soit la baronne.
BRÉMONT
Tu n’as pas envie de les épouser toutes les denx?
CHAPOUSSARD.
Je n’ai pas cette prétention-là; cependant si cela se pouvait...
BRÉMONT
Ah! c’est vraiment, trop fort ! lu ne seras jamais qu’un niais; niais en politique, niais en amour, eu toutes choses. Qu’est donc devenue ma fille?
