ACTE I, SCENE

lacle, grand Dieu ! mais la troupe s'emparait de la place , pénétrait dans les cours, et les insurgés se voyant vaincus parlaient de nous entraîner eu otage; parmi eux, dans un groupe que je vois, que j’entends encore, quelques cris sauvages s’étaient élevés qui m’avaient glacée de terreur... Ah ! je me croyais perdue!... cependant un peloton d’artilleurs se fraya résolûment un passage et parvint à nous délivrer; il nous rendit h la vie, h la liberté... Et vous n’aimez pas les militaires, mon père ?

Ah! nous sommes dans un temps où il faut les aimer, où il est juste et sage de les aimer, car c’est h leur courage, à leur honneur que sont, à tout moment, confiées les destinées du pays et, vous ne pouvez pas l’oublier, vous si bon et qui me couvrez de tant d’amour, c’est aux braves canonniers qui combattaient à Rouen, c’est au chef qui les commandait que vous avez dû le salut de votre fille.

BRÉMONT

Marguerite, mon adorée Marguerite, je te demande pardon.

MARGUERITE

Permettez... et quelque temps après ces scènes de désolation, lorsque de retour près de vous je vous ai, un jour, vu exposé aux insultes d’une troupe d’ouvriers mutinés... un étranger , un vieux sous-officier, porteur de son congé, s’est présenté ici, recommandé par un de vos meilleurs amis; le hasard a voulu que ce fût aussi un artilleur et, je l’avoue, à ce titre seul, pour moi il a été tout de suite le bienvenu. Admis comme contre-maître dans vos ateliers, il a su, par sa prudence et son énergie, y rétablir l’ordre et la tranquillité d’autrefois. Simple de mœurs, père de famille irréprochable, ingénieux à surveiller vos intérêts et souvent trop oublieux des siens, esclave en tout de son devoir, chacun le cite à l’envi comme un type d’intelligence et de probité... Et c’est devant lui, c’est devant mon bon Robert que vous... non, mon père, non... vous avez le cœur trop droit pour demeurer longtemps injuste !... vous m’imiterez, vous vous affectionnerez k lui!., oui, Robert, nous vous aimons* nous vous honorons bien haut, vous et les vôtres!... Voilà ma main, mon ami; mou père va vous donner la sienne.

ROBERT

Merci, mademoiselle, merci.

BRÉMONT

Robert, excusez ma vivacité... Et toi, ma fille, encore une fois pardonne-moi...

CHAPOUSSARD.

Depuis ces secousses violentes, elle est devenue si impressionnable! allons, mon- enfant, allons ensemble voir le petit Robert.

Il L’AMITIÉ DES FEMMES.

BRÉMONT

Va, ma fille chérie. Tu soupes avec nous, Cliapoussarri ; ne l'oublie pas.

Rien n’est tel pour causer que le repas du soir !